蘇揚的一席話讓包括李賢在內的所有人都意識到這個鐵刃城地勢險要，它的軍事作用只怕不容忽視，而這也讓薛訥和他這一方的幾個人都很尷尬，畢竟他們都沒有去過石堡城，不知道石堡城周圍的地勢情況，這就真是有點兒紙上談兵的尷尬了。
薛訥皺起了眉頭，他問道：“在你方不增援石堡城的情況下，我軍全軍進攻石堡城并拿下它需要多長時間？”
蘇揚道：“這就要看你怎么打了，石堡城地勢險要，上山的路極其難行，大型攻城器械根本就上不去，如果我軍只有一千守軍，你若不計傷亡，三天時間日夜猛攻，以三萬人的死傷為代價倒是可以拿下它，但我軍現在有三千守軍，雖然擠在兩個大小方臺上有些擁擠，但兵力卻增加了兩倍，你們想要三萬人為代價拿下只怕沒那么容易！”
“嘶——”李賢、薛訥等人無不倒抽一口涼氣。
薛楚玉喃喃自語：“如此說來，我軍主力豈不是要被擋在石堡城下無所作為？難道把主攻方向放在這里線上是錯誤的選擇？石堡城的丟失對我軍而言豈不是是一個重大的損失？”
薛訥額頭上的皺褶更加明顯，他陷入了沉思，卻始終想不出什么好的辦法擺脫這種局面！
程伯獻這時拿起東路軍的兩支小旗繼續前進，蘇揚見狀拿起派往東面的兩支步騎混合挺進承風戍。
“我這支騎兵輕裝上陣，速度快于一般騎兵，你承風戍只有守軍五百，在你兩萬大軍抵達之前，我軍有足夠的時間拿下它，野狼崗上若派兵增援，我軍可分兵攔截！占據了承風戍，我軍就是居高臨下，騎兵可以從山上直接沖下去，你兩萬大軍就算抵達了野狼崗，也不敢下來，否則必被我軍以居高臨下之勢沖垮！”
李賢緊鎖著眉頭：“如此說，我大唐豈不是無論如何都贏不了？”
蘇揚搖頭：“以目前的情形而言，我朝強行出兵攻打吐蕃實是得不償失，并非是指軍事上而言，從整個戰略勢態而言，我朝最近幾年都不宜與吐蕃開戰！”
李賢聞言對蘇揚這個結論感覺有些詫異，他想聽聽蘇揚為什么會有這樣一個結論，當即道：“鎮遠能詳細說說么？”
蘇揚點點頭，指著石堡城說：“首先，從軍事角度而言，此地地形險要，若非出其不意攻其不備，我軍實在很難用最小的代價攻取此地，即便吐蕃軍不派兵增援，只要吐蕃守軍不疏忽大意，我軍若要拿下石堡城不死幾萬人是不可能重新攻占它的！若不拿下它，我軍就無法對吐蕃軍大舉進攻，就算從其他地方出兵，吐蕃人只要以此地為跳板就可以輕易對我河湟地區造成巨大的威脅，我大軍的后勤補給線就可能隨時被切斷！總而言之，拿下它的需要付出慘重的代價，這對于我朝目前而言不劃算；拿不下它，就無法扭轉雙方攻守之勢態！”
“其次，從全局戰略勢態上來看，吐蕃新大論贊婆需要解決其他反對者、收服其兄欽陵留下的勢力，需要穩住國內貴族們，他需要時間返回邏些城鞏固自己的權勢；而我朝則需要騰出精力來對付已經蠢蠢欲動的西·突·厥各部和北方的突·厥首領們，還有西域諸國在西·突·厥的威脅下已經不怎么聽我朝的調遣，這些小國的國主們也需要敲打敲打！此時與吐蕃人罷兵言和對雙方都有利！”
“其次，如今正處冬季，我朝的對洮河道和鄯州地區的補給運輸存在著種種困難，一旦開戰，糧草軍資難以為繼！”
“再次，我軍主帥李相公對于兵事并不精通，讓他為帥實在難以發揮將士們全部戰力！”
“最后，我朝后方對前線將帥的掣肘讓我軍將士上下力量并不能擰成一股繩！”
“因此，卑職的意見是派人與吐蕃新大論罷兵言和，待時機成熟再舉兵征伐也不遲！”
眾人一個個都沒有出聲，都在消化蘇揚這番話。
這時薛訥說：“鎮遠說的這些，某都贊同，唯獨你說我朝后方對前線將帥的掣肘這一點某不太明白，難道朝廷還不希望前線將士打勝仗？”
是啊，后方對前線的掣肘不符合現實情況吧？朝廷哪有對前線將士扯后腿？除了太子李賢在沉思之外，其他年輕人都看向蘇揚。
這些日子，蘇揚對朝中各方勢力也有了一些了解，他目光掃了這些人一眼，最后卻是看向李賢：“其他的某不太清楚，但朝廷派李相公為主帥西征吐蕃這件事情，難道僅僅只是朝廷找不到可以對付欽陵的大將？又或者說只有他的資歷最老，可以讓將校們心甘情愿的俯首聽命？還是因為劉相公公報私仇舉薦的結果？只怕不僅僅只是這些原因吧？”
張貴卻是年輕氣盛，想也沒想張口就問：“那你以為還有什么原因？”
蘇揚在了解了朝中各方勢力的情況之后，他經過好些天的推測終于有了一個大致的結論，他對眾人說：“據某推斷應該是陛下本就不想讓李相公繼續呆在朝中，而李相公沒有犯錯，又是一直跟隨在陛下身邊的老人，陛下沒有借口和理由剝奪他的官職爵位，那時恰逢吐蕃大軍來犯，又有劉仁軌的舉薦，陛下正好順水推舟！”
心直口快的薛楚玉脫口而出：“陛下為何不想讓李相公留在朝中了？”
蘇揚沒有出聲，有些話不好說出口，一旦說出來，他會把在場大部分人都得罪。
薛訥立即拉了拉薛楚玉的胳膊，并用嚴厲的眼光瞪了他一眼，薛楚玉連忙閉嘴不再出聲。
蘇揚心里非常清楚，在場除了李賢和薛訥之外，其他人都還年輕，多數沒有軍職、官職，即便有官職和軍職，職位也很低，對朝中之局勢并不太清楚。
實際的情況是，現在的朝廷之中有幾股大的勢力：其一，就是皇族；其二，士族門閥勢力；其三，寒門勢力。
士族門閥勢力的力量最為強大，盡管從太宗皇帝開始就在不斷打壓士族門閥勢力，但隨著時間的推移，那些跟著李淵和李世民打天下的老兄弟們及他們的后代也逐漸變成了士族門閥，這股勢力不但沒有被削弱，反而越來越強大，而這股勢力之內的人并不齊心，這也造成了皇帝無法甄別士族門閥之中忠于皇權的人和與皇族爭奪權勢的人。
皇族內部也不是鐵板一塊，畢竟涉及到皇位之爭，父子親兄弟也能反目成仇，士族門閥為了擴大勢力和自保，分成幾方輔佐皇帝、太子和不同的皇子。
最后就是寒門官員，這些人的人數也不少，但這些人并未形成統一的勢力，他們的官職多是中低層，為了自保也各自依附不同的各方勢力，有的直接為皇帝效勞，有的投效在門閥之下，有的投靠太子或其他皇子，但這些寒門官員的數量不小，其中不乏有俊杰，因此各方勢力爭相拉攏他們。
當朝士族門閥在朝中的代表人物就是李敬玄，士族門閥的勢力太大了，皇帝李治和武后這些年都在致力于打擊和削弱士族在朝中的力量，特別是那些大唐開國功臣和他們的后代是重點打擊對象。
很明顯，在場這些人都是大唐開國功臣之后，就現在而言，他們都應該歸于士族門閥之列，但他們的父輩是不是李敬玄那一派就不清楚了。
