“恭送殿下！”蘇揚和一干年輕英杰們對已經上了馬車的太子李賢抱拳拱手作揖。
馬車內的李賢掀起車簾，露出英俊略帶微笑的臉龐，他向眾人揮了揮手后放下了車簾，車夫駕馭馬車離去，一干千牛、親衛們騎著馬護衛在馬車兩側。
“小弟還有事要辦，就先告辭了，吾等改日再敘？”程伯獻說著向眾人抱拳。
張貴也說：“某衙門里也還有公務······”
年紀最大的薛訥說：“既如此，那就都散了吧！”
其他人紛紛告辭，各自離開，蘇揚沒有馬，他與薛家兄弟二人同行，與薛楚玉同乘一騎。
蘇揚問薛楚玉：“最近在做甚？”
“還能做什么？不是習武就是讀書唄，家嚴被貶去了象州，家慈對我等兄弟管得甚嚴，我兩次想偷出去玩耍都被家慈抓了現行，被家法懲治得夠嗆，身上的傷到現在都還沒好呢！”
“那你這次是怎么出來的？”
“大兄帶吾出來的！”
蘇揚問：“令堂知道你們兄弟出來見太子？”
“太子派人來府上相請，家慈怎會不知？畢竟是太子相請，家慈也不好拂了太子顏面！”
蘇揚看向薛訥：“慎言兄今在何處任職？”
薛訥道：“在門下省做城門郎，從六品比你這個街使的品級還低兩階！看來要升官發財還是得上戰場，掙得多、升得快！”
蘇揚不由苦笑：“慎言兄這話說得輕松，小弟這正六品是用命換來的！對了，慎言兄覺得太子如何？”
薛訥搖頭：“為人臣子豈可在背后議論儲君為人？”
蘇揚沉默了一下，問道：“慎言兄是否發現，這些年以來，開國功臣及他們的后人們多數都受到了朝廷或明或暗的打壓？凌煙閣二十四功臣的后人們到現在身居要職的還有幾人？還有，曾經可以左右朝局走向的關隴門閥可還活躍在朝堂之上？現今活躍在朝堂之上的又是哪些人？”
生性沉勇寡言的薛訥聽了蘇揚這一番話，再把大唐這些年來發生的重大朝堂震蕩、人事興衰都仔細回憶了一遍，他的臉色漸漸變了，他發現整個太宗朝、當朝皇帝執政初期，關隴門閥勢力幾乎已經被剪除。
取代關隴門閥勢力活躍在朝堂之上的是關東士族集團，但近二十年來，武后協助皇帝卻也一直在打壓關東士族集團，特別是最近幾年，以李敬玄為代表的朝堂關東士族勢力被打壓得嚴重。
“難怪李敬玄會被皇帝派去鄯州，這只怕是皇帝和武后為了打擊關東士族集團而走的一步棋！”薛訥想明白了這一點，他心中寒意大盛，忍不住一陣后怕。
這時薛訥又想到既然皇帝和武后在打擊關東士族集團，那么太子卻把這些開國功臣的子孫們聚攏在身邊會不會引起皇帝和武后的猜忌？
蘇揚似乎看出了薛訥心里的想法，他笑著說：“慎言兄不必擔心與太子交好而受到皇帝和武后的猜忌，今天這些人雖然都是開國功臣之后，但能不能真正被太子引為心腹還未可知，不是什么阿貓阿狗都有資格留在太子身邊的，太子并非愚笨之人，豈會與皇帝和武后對抗？”
其實蘇揚更擔心的是武后，經過這段時間對朝局的了解，他已經看出來了，武媚娘的勢力在朝堂上已經是尾大不掉，宮中太監、宮女幾乎都以武媚娘馬首是瞻！
還有，現在左右羽林軍中的大部分將校武官都是武媚娘提拔起來的，要知道此時的北衙禁軍只有左右羽林軍，這是皇帝的私人軍隊，什么龍武軍、神武軍還沒影呢，掌握了左右羽林軍，就等于掌握了皇宮的安全。
武媚娘之所以能夠做到這個程度，全都是因為幾個原因：第一，她有超乎常人的政治才能，皇帝李治自從登基開始先后對付關隴門閥和關東士族集團都需要借助武媚娘的政治才華，在這一過程中，武媚娘有很多機會培養自己的心腹，把他們安插進要害部門。
第二，皇帝李治的身體近二十年來一直不太好，有時甚至臥床數月不起，有時患了頭痛病無法理政，很多時候他處理奏章都沒有精力，只能讓武媚娘代勞。
第三，皇帝李治的性格比較軟弱，而武媚娘在李治面前總是顯得很強勢，李治明知道她在人事上搞小動作，但在她面前總是強硬不起來。有一次，大臣上官儀向李治陳述武媚娘的種種違例之舉，建議廢了武媚娘，李治經過深思熟慮后答應了，可武媚娘收到消息當場前來興師問罪，面對武媚娘的李治立馬就萎了，為以示自己的清白，他還把上官儀抄家滅族。
就在兩年前，李治得了風疹病，他召集宰相們商議，說想遜位，讓武后攝知國事，就是說想把皇位讓給武媚娘，這可嚇壞了宰相們，特別是中書令郝處俊反對聲最為激烈和堅決，最后這件事情是不了了之。
李治為什么會想到要把皇位讓給武媚娘？這些天蘇揚也想過這個問題，只怕李治也明白要廢了武媚娘根本不太現實，左右羽林軍大部分都被她控制了，皇宮上下宮女太監幾乎都是她的人，怎么廢？只要他敢動手，那就是撕破臉皮，武媚娘豈會坐以待斃？
李治這些年來為何三番兩次移駕東都洛陽，朝廷在長安和洛陽之間來回輾轉？恐怕李治也是想擺脫武媚娘對他的控制，但武媚娘豈是那么好糊弄的？她豈能看不出李治的打算？李治走到哪兒，她就跟到哪兒，總之不離其左右，讓李治無計可施！
李治可能是考慮到就算他退位之后把皇位讓給太子李賢，等他死后，武媚娘一樣能以太后的身份攝政，太子李賢不是她的對手！而且，武媚娘的年紀也不小了，拼誰活得長肯定是拼過她的兒子的，皇位最后還是要傳到兒子的手上，到那時太子李賢經歷過風吹雨打，也能夠做好這個皇帝，李治應該是這么打算的。
武媚娘在性格上天生就克制李治，再加上他對她還有情，要奪她的權，沒有人能夠做到。
薛楚玉把蘇揚送回了家才騎馬離去，蘇揚剛走進家門就見耿長生迎了上來，“校尉，出事了！”
蘇揚臉色一變，立即問：“發生了何事？”
耿長生立即走到他身邊附耳低聲把事情說了一遍，蘇揚聽完當即大喊附近的家丁：“去備馬！”
不多時，兩人騎著馬很快來到了西市丙六號鋪面，街面上依然是人來人往，只是有人好奇在這繁華熱鬧的西市里竟然有人在大白天關閉鋪面。
敲門之后，彭九斤很快前來開門，把蘇揚二人讓進鋪子里之后又迅速關上門。
蘇揚一邊走一邊問：“人在何處？”
彭九斤快步跟在他身邊回答：“死人臉在審問，擔心那老鬼發出的慘叫聲驚擾了左鄰右舍，因此關在地窖里進行！”
三人很快來到了地窖，蘇揚瞟了一眼地窖中間打開了一箱箱黃金和銅錢，走到丹增面前看了看，這老兒已經被打得滿嘴鮮血，衣裳都破破爛爛了。
“他都交代了一些什么？”
霍撼山搖頭：“此人嘴硬得很，一直閉口不言！”
