裴行儉的女婿王勮見他這副模樣，立即問：“大帥，是不是鎮遠找到了阿史那伏念大軍的蹤跡？”
裴行儉回過神來把空白的紙條遞給王勮，王勮接過一看，也是一呆，“怎么是空白的，一個字也沒有？”
裴行儉和王勮都不約而同的看向郭知運。
郭知運連忙說：“我也不知道為何是這樣，得到的紙條就是這樣的！”
不可能啊，這紙條不像是被水洗過的樣子，就算被水洗過，紙條上也不可能如此干凈，倒是是怎么回事？
王勮緊皺眉頭苦思冥想。
裴行儉突然想到了什么，他立即起身走到旁邊打開一個木箱子，翻箱倒柜找出了蘇揚離開之前給他的一個小瓷瓶。
他打開瓶塞聞了聞，“難道紙條上的字跡需要這瓷瓶的水才能顯現出來？”
這時郭知運也想起了什么，他立即說：“大帥，當初我家大兄偵辦將作監秘冊失竊一案時曾經從案犯的家中搜出一本書，剛開始沒有發現什么破綻，但兄長使用藥水涂抹在書頁上，書頁上立即就顯現了一些不一樣的字，這才找到了秘密！”
裴行儉聽完當即命人找來一支新毛筆，以新毛筆沾上小瓷瓶里的藥水把空白紙條刷了一遍，空白紙條上立即顯露出了字跡。
“果然有字！”王勮和郭知運二人大喜。
裴行儉老成持重，臉上也顯露出一絲笑容，他拿起紙條看了看。
“鎮遠真找到了阿史那伏念和溫傅大軍的藏身地，原來他們躲在阿史德部的領地內！”
裴行儉看完之后走到堪輿圖前觀察，他沉思片刻，當即下令道：“傳令，命程務挺、劉敬同二人合兵一處，只帶騎兵輕裝簡行日夜兼程進軍阿史德部；命何迦密、竇義昭合兵一處向大漠磧口出發，以最快的速度堵住磧口，防止他們遁入大漠之中難以追蹤！”
六月初八，駐扎在黑沙城的程務挺以及東面一百里處的劉敬同接到命令之后迅速率軍靠攏，兩軍合兵之后立即留下步兵和輜重，只帶騎兵和干糧及水快速向阿史德部的領地進發。
同時，裴行儉的主帥行轅也立即向北移動，不過幾天時間就抵達了黑沙城。
在阿史德部領地的南部邊界地帶，蘇揚、唐休璟、常澤恩、寧無際帶著商隊等到了程務挺等人。
“程將軍、劉將軍！”蘇揚帶著唐休璟迎上大軍，留下常澤恩和寧無際看著商隊。
劉敬同是幽州司馬，沒有什么明確的政治站隊意向，但蘇揚和程務挺不同，這二人都有自己的陣營，蘇揚擁護太子李賢，這已經不是什么秘密，程務挺知道這一點，而程務挺與宰相裴炎走得比較近，蘇揚也知道，可以說程務挺這幾年升遷得如此之快，與裴行儉和裴炎的提拔不無關系，裴行儉既不支持太子，也不支持武媚娘，他提拔程務挺純粹是出于愛才之心，想著為國舉薦人才，而裴炎不同，裴炎提攜程務挺有著明顯的政治目的。
盡管蘇揚和程務挺立場不同，但在對待外敵上的態度還是一致的，程務挺抱拳回禮說：“蘇果毅在這里久候了吧？不知阿史那伏念和溫傅是否還在阿史德部的領地？”
蘇揚抱拳道：“這二人應該已經知道他們在這里的消息已經瞞不住了，想著在我唐軍抵達之前多做些準備才離開，此時二人正忙著曬肉干呢！”
程務挺聞言眼冒精光：“如此我軍正好趁著他們不備殺他們一個措手不及！鎮遠，不知北蠻大軍的具體位置在何處？”
蘇揚拿出一卷才繪制完成的阿史德部的地圖展開，指著其中一處說：“程將軍、劉將軍請看，我們目前的位置是在這里，阿史那伏念和溫傅大軍的位置是在這里，大約相距二百里，若要前往北蠻大軍營地，中間需穿過三個部落的營地！”
這地圖畫得非常清楚，山川河流、樹林和山丘、沙漠在地圖上標注得一清二楚，程務挺和劉敬同都非常驚訝蘇揚竟然有如此之能。
觀察了一會兒地圖，劉敬同皺著眉頭說：“約莫二百里的距離，中間又要緩過三個部落的領地，不被發現的可能性不大，以我軍騎兵的行軍速度，每天行軍一百里還可以作戰，但繞路的話可就難說了，趕到那里需要更長的時間，一旦阿史那伏念提前得到消息，他們有可能會提前遠遁，也有可能在某處以逸待勞！”
程務挺看了好一會兒地圖抬頭看向蘇揚：“鎮遠老弟，你是什么想法？”
蘇揚想了想抱拳說：“如果是我領兵，我將挑選五千精騎，每人配三匹馬，一夜急行二百里突襲北蠻軍營地！”
蘇揚之所以提出這個建議是他對這里的地形已經摸得非常清楚了，如果一夜急行二百里突襲，就算大軍的行蹤被敵軍部署在領地各處的警戒哨發現，這些警戒哨也沒有足夠的時間提前回去報信，伏念和溫傅甚至連反應的時間都沒有就會被擊潰。
程務挺不是蘇揚，他這是這一路大軍的主將，戰爭的勝負都需要他承擔主要責任，他輸不起，也不能冒險，在人生地不熟的茫茫大草原上一夜急行二百里，他想都不敢想，夜里黑漆漆的，方向稍稍不對就會偏離目的地，一旦迷失在大草原上，在只帶了一兩天干糧的情況下會非常危險，如果在軍心不穩的情況下又遭遇北蠻軍，崩潰只在頃刻之間。
程務挺搖了搖頭：“鎮遠這個想法太冒險，太激進了，黑燈瞎火的，如果偏離了方向，大軍又不攜帶糧草的情況下，后果不堪設想，此法雖然看似出其不意，但不確定的因素太多，我是大軍主將，不能冒如此大的風險！”
蘇揚很無奈，問道：“將軍打算如何行事？”
程務挺考慮了一下，“白天以最快速度行軍，夜間宿營，行軍途中和宿營之后派出斥候隊封鎖消息，防止遇到的牧民給伏念和溫傅報信，只要我們行軍速度夠快，伏念和溫傅也不容易收到消息，我打算以一天半的時間趕到北蠻大軍營地并發動攻擊！”
蘇揚沒有辦法，程務挺的辦法的確是最穩妥的，只要安排得當，照樣可以給北蠻大軍以重創。
大軍沒有停留在原地，在程務挺和劉敬同二人的率領下向北蠻軍所在方向繼續前進，行軍速度提高了一倍。
到了夜里，大軍在草原上一處稍高的地勢上宿營。
有些將領喜歡選擇在地勢稍高的位置扎營，認為這樣比較安全，如果遇到敵人進攻，大軍可以依據地勢居高臨下，無論是防守還是反擊都非常有利，而且在高地上視野開闊，可以觀察到敵人的一舉一動。
有些將領喜歡選擇背靠山林扎營，營地后方如果是山林，可以不需要擔心后背遭到攻擊，敵軍如果是騎兵的話，想發揮機動迂回優勢的戰術就行不通。
有些將領卻喜歡在兩側高、中間低的峽谷、洼地扎營，夜間在兩側高處布下眼線哨兵可以觀察很遠的距離，再在兩側出口外安插眼線，只要警戒哨不開小差，敵軍要偷襲也不容易，而且這樣的營地位置比較隱蔽，不容易被發現。
行軍途中選擇什么地形進行夜間宿營，每個將領各有喜好，但地形是不會根據人的意志而改變的，只能是人適應環境，因勢利導，而不可能任由將領們自行選擇，因為沒有你選擇的余地。
這路唐軍來的全部是騎兵，共兩萬人馬，白天的行軍速度非常快，可以說是達到了行軍速度的極限。
夜間宿營之后，每個人都很快入睡，睡得很沉。
天一亮，程務挺又下令大軍立即拔營啟程繼續前進，下午未時初，大軍快要接近北蠻大軍營地之時，馬背上的蘇揚對程務挺說：“程將軍，再過二十里就要到北蠻大軍的營地了！”
程務挺扭頭觀察身后騎兵們的狀態，然后下令：“大軍原地休整半個時辰，斥候隊出擊，清楚周圍十里之內的任何活物！”
大軍還沒有休息到半個時辰，北蠻人的游騎就發現了唐軍斥候，雙方一場廝殺，有一人逃回北蠻軍營地。
收到消息的程務挺立即整頓兵馬快速向北蠻大軍營地進擊。
伏念和溫傅得到逃回來的游騎報告之后立即下令大軍開始攜帶肉干進行集結，準備與唐軍決戰。
但唐軍已到附近，北蠻軍多少有些慌亂，惴惴不安，心理上沒有足夠的準備，等近四萬大軍完成集結時，唐軍已經殺到營地附近，伏念和溫傅當即率軍殺出，雙方大軍近六萬多人馬隨即展開了大規模的交鋒。
唐軍經過長時間的行軍，體力上多少有些虧損，而北蠻軍是沒有足夠的準備，雙方交戰一個時辰誰也沒有占到便宜。
天色漸晚，雙方很有默契的選擇了撤退，等待明日再戰。
次日，清晨。
一起快馬從營地外飛奔而來。
“啟稟將軍，北蠻軍撤走了，他們的營地內空無一人！”
程務挺聽完報告后臉色沒有任何變化，只是下令：“傳令全軍集結，追擊北蠻軍！”
