前軍終于在規定的時間內進駐了牛皮關和白壁山，蘇揚松了一口氣。
可實際上薛仁貴帶著后續大隊人馬又用兩天的時間才趕到云州，蘇揚得到消息之后，不由哭笑不得。
“這個薛老將軍，就看我年輕欺負我人老實！”
蘇揚一行人在白登山上查看地形，這山的北面是方山，東邊是采涼山，兩山之間有一條道路一直通往陰山以北，這條道是通往北出陰山的通道之一，即白登道。
“郭虔瓘！”
郭虔瓘站出來抱拳：“卑職在！”
“給你一千人，你給我守住這條通道，人馬分別布置在白登山和采涼山上，別只顧著北面，說不定有敵人從南邊來！倘若有敵軍從北面而來，不許放進來一人；倘若有敵軍從南邊而來，不許放走一人！”
“遵令！”
蘇揚這么說不是沒有道理，別看唐廷在陰山以南布置了不少軍鎮、守捉和關隘，但守軍都不多，又太過分散，而那些叛了又降、降了又叛的北蠻人因經常出入這里，對河東、河套地區的地形、關隘和守軍都非常熟悉，他們甚至敢深入唐境攻打劫掠某個州。
就比如幾個月以前，骨礎祿和元珍率軍掠單于都護府和并州，他們先是圍困單于都護府，然后分出一路兵馬南下八百里攻并州，接著又向西攻嵐州，把嵐州刺史王德茂給斬了，大肆劫掠一番之后揚長而去，然后與圍攻單于都護府的一部人馬匯合撤走。
要知道此時唐朝邊塞地區還沒有設立節度使，在歷史上要等到唐玄宗李隆基當太子掌權的時候才開始設立節度使。
沒有設立節度使防御北方蠻族的入寇對于唐朝而言是非常被動的，因為河東、河北、朔方地區各州軍鎮沒有統一的指揮，北方蠻族入寇的消息傳遞到朝廷需要太多的時間，等到朝廷發兵，北蠻早就跑了，
缺乏統一指揮的弊端很明顯，骨礎祿和元珍就是看中了這一點，骨礎祿當初兵圍單于都護府，而元珍率軍南下八百里攻打并州，但中途的朔州、忻州因為兵微將寡都不敢出城阻攔交戰，都龜縮在城內，而東邊的云州也沒有出兵，這才讓元珍率軍輕松殺到了并州城下。
如果在河東設立節度使統一指揮調度，情況就會大不相同，蠻族敢進長城以內，只要節度使下令調度，蠻族大軍就會被關在籠子里跑不出去。
歷史上自從唐朝設立了邊鎮節度使之后，無論是吐蕃、還是北方蠻族，又或者是西域蠻族，幾乎都沒有能夠再深入大唐腹地，但設立藩鎮的弊端也只過了幾十年就暴露出來。
蘇揚帶著其他人回到牛皮關，開始在關內操練士卒，因此前蠻族大軍曾南下，造成了現在緊張的局勢，北方蠻人不南下，河東漢人也不北上了，各關口都緊閉城門，蘇揚在關內練兵，又派偵騎探哨探查并封鎖消息，唐軍數萬人馬來到云州的消息一個多月都沒有傳出去。
九月初十八，蘇揚正在牛皮關內操練士卒、演練軍陣，郭知運急匆匆跑過來稟報：“兄長，淳于大嫂派來的商隊把一萬五千條毛毯送過來了！”
“哦？快帶我去看看！”
蘇揚在郭知運的帶路下很快來到了關內一排房子前，一支商隊的騾馬、大車正整齊的停放著，大車上堆得高高的貨物以油布蓋著。
“聞掌柜、聞掌柜何在？”郭知運高喊。
在一群車夫和護衛之中，一個穿著管事服飾的中年男子扒開人群走過來，“來了來了！”
郭知運向聞掌柜介紹：“聞掌柜，這就是我家將軍！”
聞掌柜立即拱手行禮：“聞某見過將軍，尊夫人托聞某帶著商隊把這一萬五千條毛毯運到云州來，聞某打聽了兩天才得知將軍在牛皮關！途中一路上有尊夫人給的通關文牒，倒也順暢，進了云州之后卻處處受到刁難，好在聞某及時報出了將軍的名號才得以通行！”
蘇揚點點頭，“聞掌柜和隨行護衛的兄弟們、車夫們都辛苦了！知運，去叫唐司馬過來與聞掌柜交接！”
“諾！”
沒過一會兒，唐休璟帶著人過來清點貨物數量、檢查質量，清點完畢之后完成了交接。
蘇揚對郭知運說：“知運，你拿點錢去云州城內找一家酒肆或大車店擺上幾桌，代我請聞掌柜和商隊的護衛、車夫們吃一頓酒！”
“諾！”
聞掌柜聽完之后連忙對蘇揚作揖，千恩萬謝。
唐休璟拿著一條毛毯過來一臉喜氣的說：“將軍，這毛毯好啊，又厚實又結實，還經臟，無論當被子蓋還是天冷時裹在身上行軍都非常不錯，朝廷何時如此大方了？”
“什么如此大方？這是我叫我家娘子找女工們用羊毛紡織而成，你指望朝廷給你發這東西，做夢吧你！”蘇揚說完拿起毛毯摸了摸，手感不錯，很順滑，又厚實，裹在身上應該很保暖。
唐休璟張了張嘴，“將軍，你自己貼錢給將士們購置毛毯御寒，這可不行啊，就算有再多錢也經不起這么折騰！”
蘇揚搖頭：“誰說我自己貼錢啊？我只是墊付，等打仗之后有了戰利品，再從中挑出一些戰利品變賣了換成錢還給我就行了！”
唐休璟被蘇揚這種神奇的操作驚呆了，這樣也行？“難道將軍就認為我軍一定能打勝仗，一定能繳獲大量戰利品？”
蘇揚聳聳肩膀：“如果吃了敗仗，那就算我倒霉！”
這時一個傳令兵跑過來稟報：“蘇將軍，大帥請進去云州城議事！”
“好，某這就過去！”
牛皮關距離云州城并不遠，蘇揚騎馬很快就趕到了。
薛仁貴的帥府就在城內一棟比較大的房子里，蘇揚來到帥府見大堂內有不少人，目光一掃之下才發現左右中后各軍大將都在。
“參見大帥！”
薛仁貴點了點頭，問道：“某聽聞你部得了幾萬條毛毯，如今天氣轉涼，你看是不是給各部分一些？”
劉敬同當即說：“蘇將軍，軍事物資理應由全軍統一分配，你部私自獨享就太不厚道了！”
“就是！”竇義昭附和道。
蘇揚笑道：“諸位將軍倒是打得一手好算盤，只可惜這批毛毯，你們就是給錢我也不賣，更何況是分給你們？你們就不要想了，有本事自己去弄，別打我的主意！”
薛仁貴聽出了什么，皺著眉頭問：“鎮遠，你的意思是這批毛毯不是朝廷運送來的物資？”
蘇揚道：“大帥，您未免想多了，朝廷怎么如此大方給將士們送毛毯？這是末將讓自家娘子在洛陽城里招募女工們，采買了大量羊毛才紡織而成，又花錢請了商隊運來的！”
大堂里的將軍們聽他說出這批毛毯的歷來，一個個都面面相覷。
薛仁貴嘆道：“鎮遠啊，你體恤將士之心，老夫都深感欽佩，但大軍兵馬燒錢是一個無底洞，別說你們家已大不如從前，就是鼎盛時期也經不住這么花錢啊！”
蘇揚笑道：“大帥未免太高看我了，我這可不是無償送給將士們的，等打了勝仗再從戰利品中扣除沖抵毛毯之資費！”
薛仁貴愣了半響才回過神來，頓時大笑：“哈哈哈······蘇鎮遠啊蘇鎮遠，想不到你竟然把生意做到軍中來了，不過這也是一樁好事，罷了罷了，你給你家娘子去一封書信，讓她繼續找女工以最快的速度紡織五萬件毛毯托商隊運送過來，從戰利品中抽出一些沖抵資費，如何？”
蘇揚笑了：“如此我就提我家娘子多謝大帥了，不過咱們可得先講好價錢，一條毛毯算上運費八百錢不貴吧？”
“八百錢還不貴？羊毛又不值錢，那東西都是牧民們扔掉的，誰要啊？”薛仁貴開始還價。
蘇揚只好說：“算了，給您算七百五十錢一條，不能再少了，否則虧本的買賣沒人會做！”
薛仁貴喊出一個數字：“五百錢，多一文都不行！”
“七百錢，再少的話這生意就做不成了！”
“算你狠，六百錢，不能再多！”
大堂內的將軍們、官員們看著薛仁貴和蘇揚二人像商人一樣討價還價，吵得唾沫星子亂飛，一個個目瞪口呆。
這是怎么啦？世道變了么？
兩人最后以六百五十錢一條毛毯的價錢成交了，蘇揚立即手書一封交給薛仁貴派八百里快馬送往洛陽交給淳于仙仙。
薛仁貴看向幾位將軍：“諸位將軍，六百五十錢的價錢，諸位沒意見吧？”
將軍能怎么樣？還能反對不成？看著蘇揚的前軍每個將士都有毛毯，而他們的麾下將士卻沒有毛毯，那些將士們會心里怎么想？不患寡就患不均啊，人心不穩，這兵就不好帶了。
“諸位將軍，為了還錢，諸位將軍可要奮勇殺敵啊，別到時候吃了敗仗，還欠下一大堆債，那可就要被人笑掉大牙了！”
說到這里，薛仁貴臉色嚴肅起來，“好了，咱們開始說正事，快要九月下旬了，歷來每年的九月、十月、十一月是北蠻人南下最為頻繁的時期，各軍必須要保持戰力和士氣，每天的操練雖說不能太多，但也不能完全停下來！”
“還有，各個關口、守捉、驛、烽燧要嚴密監視敵人動向，一旦有敵軍蹤跡要偵察清楚之后第一時間稟報！”
