蘇揚的話讓楊玄基和李崇義都吃了一驚，李崇義問道：“將軍為何還要再帶騎兵進大漠？”
蘇揚道：“我總感覺骨礎祿應該還會帶著三萬人回到黑沙城，那里可是還有著他們的幾萬老弱，我相信當天夜里我們突襲黑紗城的時候肯定有一小部分北蠻人逃了出去，如果他們遇到了骨礎祿，骨礎祿會不管那幾萬老弱婦孺嗎？”
“就算他們可以不顧那些老弱的死活，但是婦孺呢？沒有婦孺，他們怎么把族群繁衍下去？”
楊玄基點點頭：“將軍的意思是我們再帶騎兵輕裝返回黑沙城殺他個回馬槍！”
蘇揚點點頭：“是這個意思！楊將軍，你跟我一起去！李將軍，你還是帶著步兵留在單于都護府，這邊也需要管理此次我們的繳獲！”
“遵令！”楊玄基很興奮，如果這次能在黑沙城逮到骨礎祿就好了。
李崇義問道：“將軍，此次我們繳獲頗豐，是否要向皇帝進獻一部分？”
蘇揚笑道：“當然，這已經是不成文的規矩了，但有所獲，必進獻皇帝以博龍顏一悅，亦可振奮人心！李將軍，你從繳獲的牲畜之中挑選三千匹良馬、三千頭牛、一萬只羊，派人送往洛陽進獻給皇帝！另外，還要勞駕你代我寫一封戰報，上奏此次抵御北蠻大軍入寇的經過！”
李崇義點點頭，“將軍還有其他吩咐么？”
蘇揚想了想，扭頭看了看楊玄基，隨后對李崇義說：“你代我上表朝廷，設立朔方軍以備北蠻，兵員一萬兩千人，暫留歲滿的戍邊兵士筑城三座，分別為中、東、西三受降城，舉薦楊玄基將軍為朔方軍前烽游奕使，戍諾真水為邏衛！”
李崇義抱拳：“諾！”
在豐州、勝州、綏州、單于都護府、云州、朔州以及蔚州、媯州、幽州、營州等地一直都有朝廷委派的兵士在各戍堡、烽燧、守捉戍邊，這些戍邊的兵士到了一定的年限時間就要返回家鄉。
同樣，這些戍邊的兵士也是府兵，戍邊番上也是府兵們的任務之一，到了服役的結束時間，兵士們是一定要回鄉，又會有另一批府兵前來輪值，若是沒有特殊的原因，鎮守邊關的將領不能強行把他們留下。
因此，蘇揚才要上表朝廷，請求把這些戍邊的兵士留下來筑城，不爭得朝廷的同意，他個人是無權把這些已經到了服役年限的府兵留下的。
蘇揚又寫了一封家書，派人送回洛陽城。
兩天后，李崇義派人驅趕著三千匹良馬、三千頭牛和一萬只羊前往洛陽，蘇揚和楊玄基率騎兵一萬人通過白道口，穿過黑山進入漠南地區。
行軍途中，楊玄基并排騎行，他問：“將軍覺得我等在黑沙城遇到骨礎祿的機率有多大？”
蘇揚搖頭道：“我也不知道，一半一半吧，如果骨礎祿帶著大軍來過黑沙城，我們就會有很大的機率追上他們，因為他們帶著老弱婦孺，趕路的速度肯定快不起來！”
經過數天行軍，蘇揚和楊玄基帶著一萬人馬再次抵達了黑沙城，此時的黑沙場一片殘垣斷壁，城四周到處都是北蠻人留下的痕跡，還有一些老弱留在附近茍延殘喘，他們已經沒有了牲畜，只能捉捕附近的小動物、挖野菜過活。
郭知運打馬奔跑過來稟報：“啟稟將軍，我們抓住了幾個老北蠻人，他們交代說骨礎祿一直不曾來過這里，這里留下的幾萬老弱婦孺在我們離開之后都四散而去，留在這里的僅僅極少數部分！”
聽了郭知運的報告，楊玄基很失望，這說明骨礎祿肯定不會再來黑沙城了，這一趟他和蘇揚帶著這一萬人馬白跑了一趟。
蘇揚沉思片刻，當即下令：“大軍繼續前進，在黑沙場以北尋找一片營地宿營！”
在接下來的幾天時間里，唐軍斥候四處分散活動，最遠的活動范圍已經離開大軍五十里，但依舊沒有發現北蠻軍的營地，倒是發現了幾個已經沒有了牲畜的零散北蠻小部落。
五月二十九，蘇揚和楊玄基率軍一路北上，掃平了幾個北蠻小部落，抵達了諾真水下游，這里的水流速度已經很慢，河流消失在沙漠之中。
大軍沿著諾真水河畔一直北上，很快抵達了中游，途中遇到了幾個北蠻部落都被一一掃平，又繳獲了一批牲畜和財物。
“將軍，總打這些沒有多少可戰之兵的北蠻小部落也沒啥意思啊！”楊玄基向蘇揚抱怨說。
蘇揚笑著搖頭：“你別小看這些北蠻小部落，現在他們在你的眼里沒什么威脅，實際上一旦他們聚攏在一起形成一定的規模，時不時南下劫掠，你就知道他們的破壞力有多大了！”
“那接下來我們怎么做？一直沒有找到骨礎祿和他的主力啊！”楊玄基問。
蘇揚考慮了一下，“這樣，咱們沿著河流繼續北上，去磧口附近看看！”
又用了兩天時間，唐軍兵士們來到了諾真水的上游，隨后前往磧口，磧口就是進入大漠的入口，進去之后就是一望無際的大沙漠，它是漠北和漠南的中間地帶。
“將軍，在磧口處發現了大量的馬糞，據其新鮮程度來看，應該在三天前有大隊騎兵經過這里進入了大漠！”
郭知運的報告讓蘇揚知道這一次追殺骨礎祿的計劃泡湯了。
“骨礎祿太狡猾了，進入大漠之后方向難辨，尋找他的蹤跡就更困難，咱們準備不足，貿然進入大漠很危險，還是先回去再做計較！”
兩天后，蘇揚率軍回到了諾真水的中游河畔。
“楊將軍，我想你帶三千騎兵留在這里，你們在河岸邊構筑營寨，每天要派巡邏隊在河的兩岸游奕，禁止北蠻部落在河流兩岸放牧，一旦發現，即刻出兵擊殺！”
“我朝與北蠻的關系到了現在這個地步，已經沒有什么值得顧慮的了，只要能夠遏制和削弱他們的實力，動用任何手段都是可行的！知道我為何要在黃河以北筑造城池嗎？就是要把他們全部驅趕到漠北，不給他們在漠南發展的時間和機會！”
楊玄基抱拳答應：“遵命！只是末將多久向將軍稟報一次這里的情形？”
“最好是每荀一次，一月三次，不能間斷，某也會不時派人過來查看情況，你們這三千人在這里不能閑著，只要不參加巡邏，除了文職官吏、伙夫之外，其他人一律要參加每天的操練，軍紀要嚴明，不準絲毫放松！”
“諾！”
蘇揚給楊玄基留下部分工具、糧食和牲畜，自己帶著剩余的七千人馬和一些繳獲的牲畜和財物返回。
十天之后，大軍返回了單于都護府，李崇義帶人出城迎接。
進城的路上，李崇義對蘇揚說：“將軍，各地販賣牲畜的商人收到消息都紛紛趕了過來想要大批量買下我們的牲畜，您上次離開時也沒有交代要如何處理，我也不好擅自做主！”
“而且，這些牲畜太能吃了，就這半月的工夫，單于都護府周圍的野草幾乎都被啃光了，必須得盡快處理掉才行，否則這里很快就會寸草不生！”
蘇揚考慮了一下就說：“既然如此，留下一部分牲畜，將士們和民夫們在筑城，需要肉食補充體力，返回東受降城時某要帶回去！把好馬都留下來，我們騎兵用得上，其他馬匹和牛羊牲畜以及皮料你按照批發價處理給他們，價格不能太低，咱們不能被那些商人當傻子一樣任由他們出價！”
李崇義抱拳：“將軍放心，單于都護府內有專門與這些商人打交道的官吏，他們處理這樣的事情很老練！”
“行，交給你了！”
洛陽，貞觀殿。
李治坐在龍椅上靜靜的聽著下面大臣們一一匯報軍政事務，在右后側的垂簾之后，隱隱露出武媚娘朦朧的身影。
當各部大臣奏事完畢，李治一一處理，最后揉了揉太陽穴問道：“諸卿可還有其他事情？若無其他事情就退朝吧！”
太子李賢站出來拱手行禮：“父皇，兒臣還有一事要奏！”
李治抬了抬手：“說吧！”
“諾！稟父皇，單于道安撫大使、左羽林將軍蘇揚上奏，四月底聞北蠻大軍在黑沙城集結并即將南下入口蔚州，即下令邊關各州出兵齊聚云州，又令各州堅壁清野實施堅守，并率軍兩萬出白登道迎擊北蠻！”
“途中收到消息說北蠻大軍已前往媯州突襲，遂舍棄步卒，只帶八千輕騎堵住了北蠻大軍的退路，骨礎祿見我方堅壁清野，感覺不妙就率軍撤退，阿史那元珍兩萬人馬被蘇將軍截擊在桑干河畔，我軍大獲全勝，殺敵一萬五千人，俘虜三千有余，繳獲無數！”
“隨后，蘇將軍又率輕騎前往黑沙城，繳獲牛羊馬匹百萬頭，皮料三十萬張，擊散了骨礎祿的大營和老弱部眾，骨礎祿無家可歸，帶著殘余三萬人遠遁大漠不知所蹤！”
“蘇將軍派人送來上等良馬三千匹、牛三千頭、羊一萬只進獻給父皇，這是奏報和禮單！”
李治聽完大喜，急忙伸手：“快把奏報和禮單拿來與朕看！”
太監曹有德立即走過去把奏報和禮單取走送到了李治的御案前，李治接過看完之后連說了三聲：“好、好、好個蘇鎮遠！”
群臣紛紛站出來高呼：“恭賀陛下！”
李治很高興，一臉的笑容停不下來。
末了，李治又說：“蘇揚在奏疏中請奏成立朔方軍，在河套地區的黃河以北修筑東、西、中三座受降城以驅逐北蠻在漠南的部眾，朔方軍兵額滿員一萬兩千五百人，設立前烽游奕使，舉薦嵐州偏將楊玄基為朔方軍前鋒烽游奕使，戍諾真水為邏衛，請求留下歲滿的戍守府兵參與筑城！還有，蘇揚還請奏在牛頭朝那山以北的諸山山頭上修建烽燧一千八百所，以監視北蠻諸部動向，諸位以為蘇揚上疏可準否？”
吏部尚書、同中書門下平章事魏玄同立即站出來反對：“陛下，臣以為不妥！”
李治問：“魏卿為何認為不妥？”
“回陛下，自兩漢以來，歷代王朝都是北守黃河，以黃河為天塹抵御北方蠻族，若在河套地區的黃河以北筑城，等同于在北蠻腹地筑城，而且修筑三座城池興師動眾、勞民傷財，遲早為北蠻所占據，實乃不智之舉！”
張大安看了一眼太子，見太子輕輕點頭，當即站出來對皇帝行禮說：“陛下，臣以為蘇將軍之請符合當今北境形勢，北蠻占據漠南大草原，隔三差五的南下入寇我朝邊境，實乃已成心腹大患，這一次若不是蘇將軍提前得到消息，詳加部署殲滅了北蠻兩萬大軍，打得骨礎祿率軍遠遁大漠，還不知道北蠻人會給蔚州和媯州造成多大的損失！”
“臣以為，此時骨礎祿遠遁大漠，正是我朝在黃河以北筑城的大好時機，待北蠻人恢復實力又繼續南下，又會時刻侵擾我朝，此時正好筑城，一旦筑城成功，我朝駐軍隨時可以掃蕩漠南各地，北蠻人不得不遠走漠北，以后再也無法對我朝北境造成威脅！”
“況且，蘇揚將軍只是請求留下歲滿的府兵參與筑城，并未請求朝廷出錢出糧，這次蘇將軍繳獲頗豐，想必也不缺筑城的錢糧了！”
“朝廷不擔心用心做事、精心布防的邊關大將，就擔心邊關大將無所作為，放任北蠻坐大，以后成為我朝心腹大患啊！”
李治思索一番之后，當即說道：“準許蘇鎮遠之請，成立朔方軍，封他為朔方軍軍使、兼單于道安撫大使、左羽林衛將軍；封嵐州偏將楊玄基為朔方軍前烽游奕使，邏衛諾真水南北！”
蘇揚率軍驅趕著三萬多頭牛羊和一萬多匹馬抵達東受降城時，東受降城已經在張仁愿的主持下修建得頗具雛形。
“聽得信使報信說將軍領兵大破北蠻軍，斬首兩萬，卑職和全東受降城官兵和百姓無不大受鼓舞，兵將們操練也更加有氣勢，民夫修建城池的速度也加快不少，再過十幾天，最多半個月，東受降城就可以完工！”
蘇揚聽完大笑：“張兄果然是能人，等東受降城修筑完畢，還需要你繼續帶著軍民人等修筑中受降城！”
