“來人，把默啜的人頭以木盒盛裝起來，以特殊之法處理保存，派人以八百里加急快馬送回洛陽！”
“諾！”
在蘇揚的組織安排下，將士們開始打掃戰場，散落的箭矢、兵器和財物被收集起來，一些跑散的戰馬也沒能跑遠，都被將士們一一驅趕聚攏在一起。
郭知運走過來抱拳問：“兄長，要不要讓將士們挖坑把這些北蠻人的尸體掩埋？”
蘇揚搖頭：“不需要，北蠻人沒有這個習俗，莫大的草原大漠上，狼、鷹、禿鷲會替我們清理掉一切敵人的尸體！對了，我軍傷亡多少？”
郭知運回答：“我軍傷亡都是北蠻軍沖到近處之后以弓箭還擊造成的，死三十六人，傷八十二人！”
“給傷者處理傷勢，一個時辰之后大軍撤到附近山下休整！”
“遵令！”
次日，未時。
“啟稟將軍，楊玄基將軍帶著兩千人馬到了北面十里處！”
蘇揚吩咐：“帶他來見我！”
“諾！”
不久，楊玄基安頓好人馬來營中見蘇揚。
“末將參見將軍！都怪末將疏忽，致使北蠻軍深入漠南，甘愿受將軍處置！”
蘇揚抬手：“起來吧，北蠻人一直說我們狡猾，其實他們也一樣狡猾，天降大雪，他們隨時可以取水，大漠阻擋不了他們的步伐，這事不是你的錯！”
“謝將軍不罪之恩！”楊玄基說完才站起來。
蘇揚讓扈從給楊玄基倒了一碗熱肉湯，問道：“這次大雪可給將士們和牲畜造成損失？”
楊玄基黯然的點了點頭，“一支十騎的巡邏隊在天降大雪之后失去了蹤跡，他們沒有按規定的時間回來報道，末將又派了一支十騎巡邏隊滿載物資去尋找，三天之后才在一堆厚厚的積雪中找到他們的尸體，全部都凍死了！”
“當夜的風雪太大，牛棚被吹倒了，凍死了兩百二十頭牛，羊也被凍死了一千二百只！”
蘇揚起身道：“天氣會越來越冷，你回去之后要給各巡邏隊和崗哨增加御寒衣物和食物，庫房里難道沒有毛皮嗎？另外，羊圈、牛棚、馬廄一定進行加固，不能大風雪一來就被吹翻壓倒！”
“諾，末將回去就安排！”
蘇揚提醒道：“北蠻人來了一撥，但誰也無法保證他們不會來第二撥，這一次是默啜帶兵來的，下一次說不定就是骨礎祿親自帶兵了，所以不能麻痹大意，要提高警惕！”
“諾！”
大軍繼續休整了一天之后，楊玄基帶著兩千人馬返回諾真水大營，蘇揚率軍南歸。
神都洛陽。
十一月初三，皇帝又病了，而且這次病得很重。
貞觀殿內，李治半躺在榻上，太醫秦鳴鶴正在為他診脈，太子雙手緊握，神情焦急，另一個太醫張文仲背著藥箱站在不遠處一動也不動，英王李顯、豫王李旦、太平公主等人都站在一旁焦急的等候。
在御榻后面，一幕珠簾垂下，武媚娘的隱約身影坐于后。
秦鳴鶴診脈完畢，收回手問：“陛下感覺如何？”
李治道：“朕感頭重，眩暈，目不能視物！”
秦鳴鶴沉思一下，起身拱手曰：“陛下，此病依舊是風疾所致！”
李治問：“愛卿可有法子治好？”
秦鳴鶴猶豫了一下，抬頭看了一眼不遠處的太醫張文仲，張文仲說：“秦兄，這都何時了？有何不能說的？”
秦鳴鶴是拜占庭人，來唐已有十幾年之久，他來唐之前就曾在拜占庭皇宮當任御用醫生，來唐之后又拜名師學習中醫，在長安和洛陽一帶，他的醫術與太醫張文仲、李虔縱、韋慈藏等人齊名。
要說起醫術，這幾個人并非是有唐一代醫術最為高超的，但他們在治療風疾方面的醫術是其他人無法超越的，也正是因為能治療風疾，他們才能被安排在皇帝身邊，因為皇帝李治的風疾是老毛病了，隨時都需要醫生。
秦鳴鶴咬牙拱手躬身道：“陛下之風疾乃舊疾、頑疾，藥石作用已不大，這一次臣以為陛下頭暈頭重，目不能視，理應是風氣上涌所致，臣有一法，乃是臣在東羅馬帝國皇宮時用過的法子！”
太子李賢忙問：“秦太醫，是何法子？”
秦鳴鶴說：“乃是以銀針刺頭頂，些許放血，當能治愈！”
坐在幕簾后的武媚娘一聽，心思急轉，她當即大喝：“大膽！用于化外蠻夷之術豈敢用于天子身上？況且要在天子頭頂刺針，此人當斬，來人，把秦鳴鶴拖出去斬了！”
幾個帶刀甲士從外面走了進來。
秦鳴鶴嚇撲通一聲跪在地上求饒：“陛下饒命，臣是醫生，只管治病，不曾想到陛下乃九五至尊，不能行險，臣不求免死，但求活命即可！”
張文仲也急忙下跪求情：“陛下明鑒，秦太醫乃治療風疾之高人，此法既然在拜占庭使用過，想必應該有些用處，況且只是刺破頭皮放一點血，只要操作得當，當不至于出問題！”
幕簾內傳出武媚娘的呵斥聲：“張文仲，你可愿為秦鳴鶴作保？若是陛下有任何意外，本宮誅你九族！”
張文仲嚇的趴在地上，嘴動了動，卻不敢應下。
正當甲士們要把秦鳴鶴拖下去時，御榻上的李治擺了擺手：“爾等退下！”
“諾！”甲士們行禮后退了出去。
李治說：“現在也無其他法子，秦愛卿，你直管刺，治不了朕也不怪你，說不定能治好呢！”
“臣遵旨！”秦鳴鶴急忙答應，他起身取下藥箱從里面拿出銀針開始做清潔，又吩咐宮女去準備干凈的紗布
帶宮女取來紗布，秦鳴鶴就以銀針小心刺破了李治的頭頂皮膚，皮膚剛被刺破就冒出了血珠，他以雙手擠壓，擠出更多血水，再以紗布擦拭干凈；又擠，再擦拭；再擠，再擦拭，如此反復七八次之后，刺破的頭皮不再出現。
“陛下，現在感覺如何？”
李治驚喜的說：“好了，朕的頭不重了，也不眩暈了，目能視物了！”
“恭喜陛下！”
太子、豫王、英王、太平公主等人也紛紛大喜，都替皇帝高興，只有幕簾后的武媚娘經過短暫的沉默之后等太醫們離去，她才走出來關心皇帝從病情。
李治臉上露出高興的笑容，看向武媚娘的眼神之中卻是帶著冷漠，心中冰寒。
十一月十五，大朝會。
李治裹著厚實的皮裘在百官的高呼萬年聲中來到了乾元殿中，武媚娘跟在后面坐在了幕簾之后。
在各省、六部九卿各大臣們的一一稟報各項政務軍務之后，李治說：“今朕身子不適，明年封嵩山之事作罷，朕打算過兩天駕臨奉天宮，朕不在洛陽時，以太子監國，諸卿若是無其他事情，就退朝吧！”
這時外面傳來一聲長喝：“捷報——捷報——北疆捷報——”
君臣紛紛向外看去，之間一個頭戴鴻翎、身披甲胄的信使快速向乾元殿方向飛奔而來，這人進了大殿之后拜倒在地。
“啟稟陛下，北疆捷報！”
李治急忙抬手：“快拿上來！”
太監曹有德走過去取了捷報呈送到皇帝面前，皇帝打開捷報看了看，臉色大喜：“哈哈哈······好，好啊，十月二十八漠南天降大雪，蘇揚擔心北蠻趁機南下，于是領兵五千從中受降城出發巡視北疆烽燧戍堡，在牛頭朝那山東北一百里處遭遇北蠻大將默啜統帶的八千人馬，雙方一場廝殺，蘇揚以箭陣將默啜及八千北蠻騎兵盡數射殺，我軍只陣亡三十六人、傷八十二人，默啜被斬殺，頭顱已送來洛陽！”
這時一個兵士雙手托著一個木盒走進了大殿，“啟稟陛下，此盒之內就是默啜人頭！”
“打開看看！”
“諾！”兵士答應，把木盒打開，一顆面目猙獰的蠻族首領人頭出現在皇帝和眾臣面前。
李治咬牙切齒：“殺得好，殺得好，此僚時常帶兵侵擾我北疆、殺我大唐邊民和戍卒，朕早恨不能喝其血、啖其肉！來人，把此僚頭顱丟出去喂狗！”
“諾！”
黃門侍郎、同中書門下平章事劉景先立即站出來行禮：“恭賀陛下又除去一心腹大患！”
眾臣紛紛站出來道喜。
李治大喜之下揮手：“蘇揚斬殺默啜有功，賞黃金百兩、帛百匹、錦緞百匹，封其子茂為右拾遺、武邑縣男！”
眾臣高呼：“陛下英明！”
沒過兩天，皇帝御駕又往奉天宮而去，把一攤子國事交給了太子李賢。
“這么冷的天，父皇怎么又去了奉天宮？這不正常啊！”李賢皺著眉頭在東宮大殿內走來走去。
劉納言拱手：“殿下無需多想，奉天宮奢華，許是陛下覺著住在奉天宮舒坦，人年紀大了難免想過得舒坦一些！”
李賢一想也是，也就沒再想這件事情。
劉納言察言觀色，拿著一本奏章拱手道：“殿下，工部上奏說各地河道需要清理，堤壩需要加固，各省田間需要疏通溝渠，以便明春灌溉，以防明夏河水肆虐，請調撥五百萬貫！”
李賢一聽，扭頭問：“數目如此之大？”
劉納言拱手：“殿下，疏通河道、加固河堤的工程浩大，需要動用的人力數以十萬計，歷來都是最耗錢糧的工程，河道疏通、河堤加固之后，至少十年之內就不需要再做了！”
李賢想了想，拿過奏章看了看，走到案桌邊提筆寫了一個準字，交給劉納言是：“這次款項數額龐大，孤不放心下面那些人，此事由你親自管起來，一定要嚴防有人侵吞或挪做他用！”
“臣遵命！”
