“咕咕、咕咕、咕咕······”東受降城里的一幢房子后院里傳來了鴿子的叫聲。
養鴿人聽到鴿子叫聲立即走過來把手里一把麥子放進小食盒里，籠子里兩只鴿子立即伸出腦袋在食盒里啄食。
養鴿人伸手把一只鴿子拿出來，從它腳上的小竹管里取下一個小紙卷兒，然后把鴿子放回籠子里，轉身快步離去。
“郭郎，京城有飛鴿傳書到了！”
正在書房里讀書的郭知運聽見后抬頭一看，伸手從養鴿人的手里接過小紙卷打開看了看，臉色一變，當即起身向外走去。
宅子外很快響起了馬蹄聲，郭知運騎著馬快速出城而去，他很快來到了城南邊十里外的軍營轅門外，幾個兵士架起長槍擋住了他。
蘇揚治軍森嚴，只有拿著他發放令牌的人才能直接進入軍營，而其他人等就算有要事也只能讓轅門守衛去通報。
郭知運拿出了通行令牌之后，轅門守衛經過檢查才放他騎馬進入。
此時軍營內操練聲如滾滾雷聲，校場東邊是大量騎兵成群結隊飛馳射箭，校場西邊是一個個方陣步兵正在訓練隊列陣型，他們按照點兵臺上將軍的令旗指令而時而結成不同的軍陣，時而又散開。
一陣馬蹄聲響起，郭知運飛奔而來，他在點兵臺下勒馬停下來，然后跳下馬跑上了點兵臺上。
“大將軍！”郭知運向蘇揚抱拳，喊了一聲。
此時蘇揚正在拿著令旗指揮步兵訓練結陣、進退、轉向等等，沒有理睬郭知運，郭知運只好慢慢退到了一旁。
下方校場上喊殺聲震天響，數萬步兵在蘇揚的指揮下演練各種陣型，一會兒演變成混元一氣陣，時而又演變成八卦陣，很快又變成了具有攻擊性的魚鱗陣、雁形陣······
如此操練了小半個時辰，兵士們額頭上已經隱隱冒出汗珠，神色之間也有一些倦色，蘇揚才停止繼續操練，下令所有將士原地坐下休息。
他拿著令旗轉過身來看向郭知運：“何事？”
郭知運上前遞上紙卷：“大將軍，神都來的消息，十萬火急！”
蘇揚立即接過紙卷打開看了起來，他神色一變，對旁邊的王孝杰說：“王將軍，過一刻之后，恢復將士們的操練，由你來指揮！”
王孝杰原本在皇帝李賢親自控制的十萬精銳府兵當任前軍副將，蘇揚在接收了各地州縣、折沖府和守捉送來的五萬兵馬，又招募了七萬人馬之后，感覺自己單獨掌控一支十二萬人的兵馬容易引起皇帝的猜忌和其他大將、官員的嫉妒，因此就向李賢求情把王孝杰調過來協助自己，當然他的副將，李賢又從軍中抽調了幾個將校過來幫助蘇揚。
王孝杰抱拳答應：“遵令！”
蘇揚立即帶上郭知運騎馬出了軍營向東受降城東面軍營中的皇帝行宮趕了過去。
不久二人就來到了行宮外，得到通報之后得以進入行宮面見李賢。
“臣蘇揚參見陛下，陛下萬年！”
李賢抬手：“蘇卿免禮，你不再軍中操練兵馬，來見朕是有何事嗎？”
“陛下，洛陽傳來消息，英國公李敬業和其弟李敬猷、栝蒼令唐之奇、臨海丞駱賓王、黟縣令杜求仁、原御史魏思溫、薛仲璋等人齊聚揚州，殺死揚州長史陳敬之，收攏兵卒，也不知道從哪兒找來一個與陛下時分相像的人，謊稱是陛下，他們發了討伐太后的檄文，短短十日之內就招募了十萬人馬起兵！”
“神都那邊，太后已知曉陛下來了北疆，下了旨意盡起洛陽和長安兩地大軍三十萬，分為南北兩路，南路軍由李孝逸為揚州道行軍大總管，領兵二十萬討伐李敬業；北路軍由左威衛大將軍麴崇裕為河東道行軍大總管，領兵十萬據守各地城池關隘防止我軍南下！”
李賢聽了之后冷笑一聲：“母后倒行逆施，終于又有了敢起兵反她了，朕這幾天一直在想，我們這邊如此大張旗鼓的招兵買馬、囤積糧草軍械，被母后知曉是遲早的事情，沒想到她這么快就知道了！來人，去傳各大臣、將軍們前來議事！”
在長安和洛陽兩地有幾個大臣、官員遭到武媚娘的清算被發配和革職之后聽說了李賢在北疆的消息之后趕了過來，沒想到見到李賢之后還真是皇帝，于是一個個安心留了下來，這樣一來，李賢也有了可以用的大臣和官員，雖然這些人暫時還沒有什么具體的實職，但留在皇帝身邊還是可以參贊軍政事務的。
在太監的宣詔下，大臣官員們和武將們紛紛趕了過來。
“臣等參見陛下，陛下萬年！”
李賢抬手：“諸卿平身！”
“謝陛下！”
李賢看著眾人說道：“今天有消息從神都傳來，蘇將軍，你來向諸卿說說吧！”
“遵旨！”
蘇揚當即把洛陽這段時間發生的一系列事情、揚州發生的事情和武媚娘做出的對應之策說了出來。
等蘇揚說完，幾個大臣和官員們都低聲交頭接耳議論起來，武將們卻是一副躍躍欲試的神情，這下可有仗打了。
李賢觀察了一會兒眾臣的反應，問道：“諸卿以為我等該如何處置？”
蹇味道站出來行禮道：“陛下，神都方面這么做部署很明顯是要先出重兵剿滅李敬業，然后再集中兵力對付陛下，臣以為當速速出兵與揚州李敬業形成南北夾擊之勢，一鼓作氣打到神都，逼迫太后退居上陽宮，處置魏玄同等人！”
蹇味道原本被武媚娘提拔為宰相了，武媚娘的目的也是想拉攏一些人，但是當時得多朝臣和官員對武媚娘不滿，說了很多不得體的話，因此被發配和革職，這些人就來找蹇味道，蹇味道說這事是太后定的，他這個新任宰相也沒有辦法，但是劉袆之卻說，這事是宰相們定的，太后只是批準了宰相們的決定，劉袆之維護了武媚娘，而蹇味道的話卻是把責任推到了武媚娘身上，武媚娘聽說這件事情之后就很不高興，立即下旨把蹇味道貶去當任青州刺史。
蹇味道出京時聽人說皇帝李賢已經在北疆聚兵準備南下，他對這個消息將信將疑，但走了一段路之后還是決定去看個究竟，到了這里之后發現果然是皇帝，當即就決定留下來輔佐李賢。
剛剛得寵被提拔起來的李昭德站出來說出了不同的意見：“陛下，臣以為此時出兵可行，但要把握時機，不能同時與南方李敬業打到洛陽城下！無論李敬業受到了何等冤屈和不公對待，這都不是他們起兵反叛的理由，以臣觀之，李敬業等人尊奉陛下是假，其實假借陛下之名行叛亂之事是真，否則他們也不會找一個與陛下相似之人豎起反叛大旗！”
李賢問道：“李卿說的把握時機到底要做到什么程度？你具體給朕說說！”
“諾！”李昭德答應，“陛下，臣以為大軍可以打打停停，等到朝廷大軍剿滅了李敬業部，我軍在一鼓作氣打到洛陽城下，倒時候以一部分兵力圍住洛陽，再以大部分兵力對付李孝逸部！”
李賢道：“卿的意思是借太后的手解決李敬業部？”
“是的，陛下！從目前的情形上來來，李敬業部與陛下都有共同的敵人，那就是太后一伙，按理說應該結盟同心協力對付洛陽朝廷，但是李敬業部畢竟是叛賊，只可利用而不可與之合謀，如果不假借洛陽朝廷之手滅了李敬業部，等到陛下回到洛陽重登大寶，又該如何對待李敬業呢？到時候他把假皇帝殺掉，又尊奉陛下，陛下想要對付他就有些棘手了！可他手里有幾十萬人馬呀，他若不交兵權，陛下和臣等都將寢食難安！”
一個叫石季忠的官員站出來說：“李舍人，本官承認你說得有道理，但此事要執行起來并把時機拿捏得恰到好處卻難以實現！陛下、諸位同僚、將軍，諸位可想一想，從江南揚州到河東、北疆有多遠的距離，如此遠的距離，消息傳遞需要很長時間，等我們得到李孝逸大軍剿滅李敬業部的時候都不知道過去多長時間了，到時候還來得及嗎？只怕等李孝逸大軍大勝班師回到洛陽的時候我們都不一定得到消息，那個時候我軍再出動就遲了，李孝逸大軍一旦與麴崇裕的大軍匯合，我們的勝算最多就只有一半！”
這時一個官員站出來行禮對李賢說：“陛下，臣蘇味道贊同石侍郎之言，臣以為有些事情不是人為可以完全控制的，目前我軍的唯一的目的就是打回洛陽讓陛下重登大寶，至于其他事情都可以暫時放在一邊，而李敬業部，只好陛下重登大寶，天下人就會知道誰才是真皇帝，誰才是假皇帝，李敬業偽忠面孔就會被揭開，屆時肯定是眾叛親離，就算他收攏大軍與朝廷對抗，到時候朝廷就有的是辦法對付他！”
李賢聽得不由點了點頭，這些文官看問題都是站在政治層面考慮的，但是真正要打起來，還是要看統軍大將的謀劃。
“諸位將軍，你們認為此戰該如何打？”
將軍們都沒有出聲，這一仗不好打，從北疆到洛陽途中有無數關隘城池，而且麴崇裕手里有十萬人馬作為機動，要打到洛陽城下只怕不太容易。
李賢不由看向蘇揚：“蘇卿，你是左武衛大將軍、討逆大將軍，南下平叛的重任壓在你的身上，你說說想法！”
