受蘇揚的指令，郭知運率軍東進，在幾天之內就攻下了陜州。
之所以這么做，是因為蘇揚率大軍只能從這里過河。
自從麴崇裕父子被副將公孫寺斬殺，公孫寺率部投降的消息傳到洛陽之后，洛陽朝廷立刻派重兵駐守在孟津港，并且禁止北人渡河進河南。
蘇揚得到報告之后只能另想辦法，因此才拍快馬給郭知運下達了這道命令。
陜州被郭知運攻占之后，收集沿岸船只，勉強湊集了一下船只給蘇揚大軍作為渡河之用。
因為船只過少，蘇揚的三十幾萬人馬，足足用了五天時間才全部渡河。
“兄長！”郭知運騎馬站在岸邊，看見河邊船上蘇揚走了下來，立即策馬跑了過去。
蘇揚等郭知運下馬就問：“洛陽城那邊的情形如何？”
郭知運說道：“洛陽城的兵馬不多，既要駐守孟津，又要駐守城內，也要防備有人趁機作亂，已經派不出多余的兵馬，我已派人沿途前往洛陽方向打探，若有消息很快就會送過來！”
“嗯！”蘇揚點了點頭，對韋待價招手：“韋將軍，傳令下去，大軍就在陜州休整一天，明天兵法洛陽！”
“遵令！”韋待價抱拳答應，轉身去安排布置。
夜里，郭知運來到蘇揚的營帳。
“兄長，從揚州那邊傳來的消息，李孝逸與徐敬業的戰事已經進入尾聲了，徐敬業大敗潰逃，李孝逸率大軍一路追殺，在徐敬業帶殘部逃走之后，李孝逸派了兩路偏師追擊。洛陽朝廷這邊已傳旨李孝逸不必再管徐敬業及其殘部，命他率部火速返回，至于徐敬業及其殘部，洛陽朝廷已派人去各地傳旨，命各地折沖府出兵對其進行圍剿！”
蘇揚一聽，“這么說李孝逸的大軍很快就要返回洛陽了？”
郭知運抱拳：“我軍肯定會比他們先一步到達洛陽！”
蘇揚搖頭：“那可不一定，只怕函谷關不好過啊！”
思索了片刻，蘇揚問道：“現在還能與魏元忠聯系上嗎？”
“我這里有一只他派人送來的信鴿，只有一只了！”
唐小川考慮了半響，立即走到案桌邊坐下，用裁紙刀裁下一張小紙條，然后提筆想了一下，在小紙條上寫了一些字，希望之后放在油燈下烤干，然后卷起來遞給郭知運，吩咐說：“用飛鴿傳書送給魏元忠！”
“諾！”
鴿子的飛行速度是非常快的，在第二天下午申時，遠在揚州城內的魏元忠臨時住宅后院傳來咕咕的叫聲。
一個小廝推開窗戶看見鴿籠里多了一只各自，又發現鴿子的腳上綁著小竹管，他立即抓住鴿子把小竹管內的紙條拿了出來，給鴿子喂了食物之后立即向內堂趕過去。
“阿郎，有飛鴿傳書到！”
魏元忠把書放下，抬頭：“哪里？”
小廝把紙條遞過去。
魏元忠接過紙條打開看了看，然后拿出火折子把它點燃燒掉了。
“行了，你先下去吧！”
“諾！”
蘇揚在給他的飛鴿傳書中讓他想辦法拖延李孝逸率軍返回的時間，必須要想辦法拖延十天以上，這可是一個難題啊！
太后的旨意已經下來了，命李孝逸立即率軍返回洛陽準備迎戰蘇揚大軍，李孝逸早就綁在了武媚娘這顆大樹上了，想改換門庭都不太可能，因此必定會死心塌地為武媚娘效命。
想要拖延二十萬大軍的行程至少十天時間，一般的辦法根本不可能，除非天降大雨十來天，但這根本不可能，他又不是神仙，怎可能想讓天下雨就下雨？
毀掉大軍前方行軍路線上的橋梁？這也最多只能拖延一兩天的功夫，還是不行！
思索了很長時間，魏元忠自言自語：“看來只能如此了！”
他走出內堂對一個侍衛招手：“魏勇，你進來一下！”
侍衛跟著魏元忠走進了內堂，“阿郎有何吩咐？”
魏元忠問道：“魏勇，某對你如何？”
“阿郎對某恩同再造，如再生父母，某一輩子也報答不了阿郎大恩大德！”
“某需要一死士做一件事情，十有八九可能有去無回，可你愿意？”
魏勇當即下拜：“某這條命都是阿郎的，何惜一死？”
“那好！”魏元忠點了點頭，“待會兒我會帶人去營中巡視，你穿上盔甲，混在兵士之中，記住要帶上火折子，待某進入糧草囤積庫房之內巡查之時，你伺機藏起來不要被人發現，待天黑之時，點一把火把庫房的糧草燒個干凈！”
“諾！”
“行了，你去準備吧，半個時辰之后，隨某去軍營巡查！”
“諾！”
過了半個時辰，魏元忠穿上官服騎著馬，帶上幾十個兵士出府，不久就來到了軍營中。
“拜見監軍！”營門校尉看見魏元忠帶著人馬走過來立即迎上去拜見。
魏元忠是李孝逸大軍的監軍，軍中很多人都知道，與徐敬業大軍的戰事如果不是魏元忠進行謀劃提出一系列的建議，李孝逸早就敗了。
當初剛與徐敬業交戰，李孝逸連敗幾場，這家伙都有點想拉著隊伍逃走，如果不是魏元忠阻攔并力勸，哪來今天的大勝？因此營門校尉對魏元忠極為敬畏。
魏元忠點點頭問道：“營中可有何異常？”
“回監軍，一切正常，并無任何事發生！”
“嗯，打開營門，本官要帶人進營中巡查！”
“諾！”校尉答應，立即命人打開營門放魏元忠及手下人馬進營。
魏元忠帶著人馬在營中巡視了一圈，最后來到了糧草輜重庫房門外，守衛們得知他要進庫房查看糧草輜重囤積情況，立即打開了庫房的門。
兵士們跟著魏元忠進庫房巡視了一番就出來了，只是誰都沒有注意到少了一個人。
當晚半夜時分，庫房突然燃起大火，等守衛們和營中兵士們發現時想要救火已經來不及了，整個庫房內全部燒起來了，沖天的大火讓任何人都不敢靠近十丈之內，否則就會被烤熟。
當李孝逸聽到報告從揚州場內趕到軍營時，幾十萬石糧草已經被付之一炬，全部被燒成了灰燼。
刺史府內。
李孝逸如熱鍋上的螞蟻，“諸位，爾等都說說該如何是好？現在太后又派人送來旨意催我等率軍火速回援洛陽，但糧草卻被人燒了！”
副將馬敬臣皺著眉頭，“這把火燒得蹊蹺啊，早不燒，晚不燒，偏偏在我軍要回援洛陽的時候燒了，諸位不覺得很可疑嗎？”
另一個副將李知十也感覺有問題：“聽馬兄這么說，這事的確有些可疑！”
偏將雷仁智氣憤的說：“難不成有人不想讓我們立即返回洛陽？”
這話讓所有人一愣，每個人的心里都出現了這樣一個疑問，到底是誰不想讓這二十萬大軍返回洛陽？這個人誰？而放火的人又是誰？
這時魏元忠說道：“這就奇怪了，昨天傍晚時分某還帶人去巡視過庫房，沒有發現可疑之處啊，這把火是如何燒起來的？”
雷仁智怒聲道：“此事一定要查，把這個內奸查出來！”
李孝逸看向魏元忠，“魏監軍，你認為此事該如何處置？”
魏元忠思索片刻，緩緩說道：“大帥、諸位將軍，我等當務之急不是查找什么內奸，到底有沒有內奸誰能保證？如果是庫房內的糧草堆積得太多，或是某個搬運糧草的民夫把火折子遺失在庫房內引發了火災呢？咱們就是差他個十天半個月都查不出來！”
“如今，我們要想辦法盡快湊集糧草啟程返回洛陽，否則違逆了太后的旨意，我等誰都吃罪不起呀！”
李孝逸連忙說：“對對對，當務之急是要遵照太后的旨意率軍返回洛陽！監軍、諸位將軍，以我之間，不如先想辦法弄個兩三天的糧食，然后一邊行軍一邊湊集糧草！”
魏元忠搖頭：“大帥，此事非同小可，二十萬大軍每天要吃到的糧草不是一個小數目，如何能保證每天都能籌集到足夠將士們、馬匹吃的糧草呢？馬匹吃不飽就沒力氣，不愿意走路，將士們如果吃不飽就會撂挑子不干了，甚至很可能鬧出炸營之事啊，這可不是鬧著玩的，吃都吃不飽，誰愿意跟著你跑？只要餓兩三天，我恐怕二十萬將士已跑的沒剩下幾個了，到時候就算我等回到洛陽又有何用呢？”
李孝逸深吸一口氣，只得下令：“全軍繼續原地待命！來人，去把揚州各地的富商、糧商、大族族長請過來，某得向他們借借糧食！”
等李孝逸這邊籌集到了足夠的糧食早已過去了十來天的時間，另一邊蘇揚已經想辦法打通了函谷關，三十萬大軍直撲洛陽城。
當消息傳到洛陽皇宮時，武媚娘這才慌了神，立即連續派出九撥天使去向李孝逸宣旨，命他立即率軍回京增援，諭旨一道比一道嚴厲。
十月二十八，蘇揚率三十萬大軍把洛陽城圍得水泄不通，而此時也傳來消息，徐敬業被部將殺死，頭顱被部將先給地方官府領賞了。
但得知李孝逸正率軍向洛陽方向趕來之時，蘇揚命王孝杰率五萬人前往滎陽繞路攻擊李孝逸大軍的側翼，他率軍二十萬迎擊李孝逸，留下韋待價率軍五萬釘在洛陽城外。
“什么，蘇揚率軍二十萬正向我軍殺來？距離還有多遠？”李孝逸收到消息大吃一驚。
李知十抱拳說：“大約兩日路程，我軍若繼續趕路，明天午時左右應該會與蘇揚大軍碰上！”
李孝逸考慮了一下，“來人，去請監軍過來一趟！”
“諾！”
不久，去請魏元忠的侍衛返回稟報：“大帥，魏將軍病了，下不了床！”
“啊？竟如此嚴重，此前沒有任何征兆啊！走，他營帳中看看！”說完，李孝逸就帶著四個侍衛向魏元忠的營帳中走去。
來到魏元忠的營帳外，門口的侍衛見禮：“見過大帥！”
“你家監軍怎的病得如此之重？”
“昨天還好好的，今早就起不了床了！”
李孝逸立即走了進去，來到榻前問道：“魏兄，你這么是怎么啦？好好的，怎的突然就病倒了，你這病倒了，我等該如何是好啊，蘇揚大軍殺過······”
話還沒說完，側身躺著的魏元忠突然翻身刺過來一把刀，在李孝逸的眼里，魏元忠乃是一介文人，手無縛雞之力，他對魏元忠可謂是沒有絲毫防備，這把刀刺過來時又快又狠，李孝逸根本就來不及躲避就被刺中了脖子。
“滋滋······”鮮血噴了出來，李孝逸捂著脖子，臉色驚恐：“你······”
穿上躺著的并不是魏元忠，只是穿著他衣裳的刺客，門口傳來一陣金鐵交鳴之聲，很快就歸于平靜，李孝逸帶來的四個親兵也被殺死了，李孝逸倒在了地上，但還沒有斷氣，他臨死前看到了魏元忠從門口走了進來，一個兵士走過來揮刀砍下了他的腦袋。
不久，魏元忠以李孝逸的名義下令讓各軍將領趕到中軍大帳議事，可將軍們來了之后等了好久也沒看見李孝逸，卻是把魏元忠等過來了。
“監軍，怎的不見大帥？”馬敬臣問道。
魏元忠把手上木盒放在案桌上，轉身走到案桌后坐下，伸開木盒，漏出了李孝逸的人頭。
“啊，大帥？”
“這······”
李知十刷的一下拔出戰刀，大怒道：“魏元忠，你好大的膽子，竟敢把大帥殺了，我看你也是不想活了！”
魏元忠笑道：“沒錯，我殺了李孝逸本就沒打算活著走出這座軍帳，爾等若是殺了魏某，也活不過兩三天，最遲后天中午，蘇揚的二十萬大軍就會殺到，爾等現在群龍無首，如何與之抗衡？”
眾將面面相覷。
馬敬臣陰沉著臉看著魏元忠：“你到底想作甚？”
魏元忠笑道：“知道十幾天前是誰燒了庫房的糧草么？”
眾將一愣，雷仁智瞪大眼睛：“難不成就是你？”
“哈哈哈······說對了！”
雷仁智大怒道：“你為何要這么干？”
魏元忠坦然道：“蘇將軍的三十萬大軍被擋在函谷關外，他需要時間破局，某只好讓爾等這二十萬人馬在揚州再休息十天，沒辦法啊！”
馬敬臣嘆道：“明白了，你是長安方面的人！枉朝廷如此信任你，讓你擔任監軍，卻沒想到你卻是一個內鬼！”
魏元忠笑道：“某若不隱藏身份，只怕早就被太后給殺了，哪能活到今天？諸位是想死呢，還是想活？想死的話現在就一刀砍了某，想活的話就跟著某去投降蘇將軍，投降蘇揚之后，某可以保證爾等不會被追責，某會與蘇將軍聯名上書皇帝，請求赦免所有將士，并保證爾等官職爵位不會被剝奪，一律留任！”
帳內眾將都沉默了，過了許久，馬敬臣問道：“魏監軍真的可以保證我等無罪并一律留任，其他將士也不會被追究？”
“當然，在皇帝面前，某這點臉面還是有的！”
這話聽上去怎么都有點不靠譜，但是馬敬臣卻信了，他當即說：“好，某愿降！”
他這么一說，其他人還能說什么？即便有人不想降，卻也別無選擇，更不敢說出來。
當蘇揚帶著四十萬大軍返回洛陽城下時，城內守軍都害怕了，城外黑壓壓的兵馬根本就看不到盡頭。
蘇揚派人返回長安向李賢稟報，如今已有五十萬大軍圍困洛陽。
李賢收到消息之后當即下旨命蘇揚攻打，不計傷亡，不計損失。
蘇揚接到了圣旨，看著圣旨良久不語。
洛陽城內此時不過幾萬守軍，而他手里有五十萬大軍，要攻破洛陽不難，但這洛陽城肯定會被打成殘垣斷壁。
在蘇揚的安排下，一個信使從洛河潛入，順著排水渠摸進了城內。
兩天后的上午，宰相劉景先帶著羽林將軍皇甫開宏、劉昂之率軍進入仙居殿。
“太后，不好了，劉景先反了，他帶兵殺進來了！”一個太監驚叫著連滾帶爬進了仙居殿大聲稟報。
武媚娘此時蒼老了許多，事情到了如今這個地步，她已經明白回天無力，城外五十萬大軍，洛陽城被攻破是遲早的事情。
此時劉景先已經帶兵進來，武媚娘看著他問道：“劉相公，你待如何？”
劉景象拱手道：“太后，臣請太后將大權歸還陛下，從今以后就在這仙居殿頤養天年，大唐的江山再也經不起您這樣的人折騰了！”
武媚娘說道：“讓蘇揚來見哀家吧！”
劉景先拱手：“臣一定將太后的話轉達給蘇將軍！來人，圍住仙居殿，從現在起，仙居殿不許進，也不許出！”
“諾！”
劉景先離開后，很快帶著文武官員來到城門樓上與蘇揚進行商談，蘇揚答應只帶五萬人入城，其他兵馬留在城外，且約束將士不得違反軍紀。
很多官員百姓都對蘇揚大軍入城夾道歡迎，實在是這斷時間武媚娘大搞告密，洛陽城內告密之風盛行，害得人人自危，人們再也不想過這樣整天擔驚受怕的日子。
蘇揚安頓好入城兵馬之后來到了仙居殿。
“臣見過太后！”
武媚娘看了看他，問道：“月奴可還好？”
蘇揚道：“托您的福，月奴和孩子都很好！”
“如此哀家就放心了！李賢可曾來？”
蘇揚抱拳：“陛下在長安！”
“他打算如何處置哀家？”
“陛下沒說，太后既然喜歡住仙居殿，就一直住在這里好了，飲食起居自有人照料！”
武媚娘突然大喊大叫，“他是不想見哀家，還是不屑？又或是不敢？”
蘇揚道：“太后，您是一個有智慧的人！”
武媚娘仿佛一下子徹底失去了那股心氣，這一刻完全變成了一個平常的老婆子。
蘇揚看向旁邊的老太監程英：“程公公，是繼續留在太后身邊服侍，還是前往永巷頤養天年？”
程英抬起眼皮，“蘇將軍想讓老奴去永巷？”
“程公公是宮中之人，蘇揚沒有這個權力來安排程公公，你若想留在太后身邊服侍也可以，蘇某自會稟明陛下，但程公公從今以后不得踏出這仙居殿一步，程公公若不做出承諾，今天你我就做過一場！”
程英眼皮子動了動，隨后垂下：“好，老奴應下了！”
蘇揚向武媚娘抱了抱拳：“太后，臣告退！”
說完轉身向大殿外走去，路過上官婉兒身邊時，他走了兩步停了下來，又走回來在她身邊聞了聞。
“你跟我出來一下！”
（全書完）
