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不知是為了給死鬼老楊面子還是為了寬蕭皇后的心，亦或就是單純為了氣對岸的隋軍，這邊待到蕭皇后一行被簇擁著上了船，戰船之上立時有鼓樂吹響，火光照映間，紅底藍邊的大隋龍旗便漸次升起。
不僅僅是北面混亂的瓦崗軍注意到了，便是大河對面的小平津關也被驚動。
元文都與楊伯泉盡皆披掛出營，登上北面城樓，驚疑不定的看著遠處河面上那大片的火光帆影。
這個時候，還能出動這般規模戰船的……
兩人對視一眼，很難講此刻心里是慶幸還是不安。
當然了，這會兒產生的一切情緒都只是暫時的，到不了天亮，兩人就會為對岸斥候帶回來的消息感到恐慌。
黃河北岸喧嘩漸隱，戰船漸次起航。晉陽城內，另一路消息也頂著夜色送抵了王府內院。
侯巧文自偏殿掌燈，只看了兩行，便忽地起身向外間走去。
“綠蘿，去提盞燈來，隨某去德陽堂請見殿下！”
“喏！”
兩人在外間低聲言語，走動間也是輕手輕腳，好似怕驚動了誰。前者在出門前，還小心的瞥了一眼寢殿的方向。
隨著腳步聲遠去，內里似傳來一聲嘆息。但緊接著也不知想到了什么，卻又噗呲一聲笑了出來。
也不知今天是什么日子，大半夜跑去德陽堂攪人清夢的不止侯巧文一人。
衛玄與段偃師同時闖進王府，都等不及衛兵通傳就小跑著徑往大明后殿，似有十萬火急。
李大德這會兒睡得正香。
夢里，他運指如飛，在國內某著名論壇上指點江山，將對手一一斬落鍵下。戰至酣時，卻突然感覺有人敲門。
“殿下？殿下醒醒！”
“唔”
昏黃的燈光映照下，某春光乍泄的幔帳內傳出某人呢喃的夢囈，嘟囔著“忙著呢，你自己開門進來”之類，隨即翻了個身，手掌卻是“啪”的一聲搭在某處豐滿白皙的不可描述之上，五指并用的敲打起來。
剛被驚醒坐起的霍云兒瞪大眼睛，低頭看了看身前的手掌，又看向帳外似笑非笑的侯巧文，頓時滿臉通紅，急欲起身。
便在這時，堂外突然喧嘩，伴隨著步履人聲，好似與院外的守衛吵了起來，隱隱傳來老衛頭氣急的罵街聲。
過不多時，便聽堂外有守衛高聲通傳：“稟殿下、王妃，典軍令衛老并段公請見！”
“唔，你去請二位到前堂稍待！”
侯巧文朗聲回了一句，同時探手按住已然快要被窘死的霍云兒，轉身對守在門后的綠蘿道：“你先去給二位明公奉茶，某伺候殿下更衣！”
“喏！”
鵝黃的衣角消失在門后，也帶走了熊熊的八卦之火。
兩刻鐘后，不知為何揉著腰的某趙王殿下才姍姍出現，一見等在外間茶都喝了一壺的兩人，便沒好氣的哼了一聲，無視兩人見禮，懶洋洋的癱在主位上，黑著臉道：“你倆最好給我一個能過關的理由！”
我去？
本就臉色焦急的衛玄一瞧這貨的德性，頓時不爽起來，吹著胡子怒道：“聽諫有道，人無拒拂，方能興政業，惠及民！小子如此疲懶廢政，欲為桀紂耶？”
“你少拿這些被文人黑出翔的死鬼出來嚇唬我！”
隨著話音，上首的某黑心趙王連表情都沒變，不屑的哼道：“老子又不是皇帝，便是當了桀紂，焉知不是社稷之幸？倒是你倆，不給本王一個合適的理由，馬上就要慘了！”
“你！”
前者還待瞪眼睛，聽得一頭冷汗的段偃師卻是坐不住了，急忙上前拉他的袖子，同時暗罵你倆吵架就吵架，干嘛里外都要算上我？
“大王恕罪，非是臣等廢禮擅闖，而是事情緊急，須大王速做決斷！”
把氣到咳嗽的老衛懟到身后，老段也不容某黑心趙王插嘴，便急不可耐的把消息前后道出：
“夜間有人強闖南門，被城門軍拿下，然他所言卻事關賊人所謀。守城隊正不敢耽擱，把人交予典兵衙門，故而……”
話語展開，上首原本癱坐揉腰的李大德慢慢坐直，臉色也嚴肅起來。
他說的這事兒，其實與侯巧文剛轉達給他的情況有所重合，但又多了很多細節。
時間回到四個時辰前，綿山北麓。
鼓腰嶺一處斷崖前，劉淶水放飛手中的飛奴，轉身抓起地上趴伏的一具尸體，正要往崖邊拖動，冷不防身后傳來樹枝踩踏斷折的聲音。
“誰！”
驀然轉身，迎著一陣夜風吹過，黑暗中隨著嘆息便有一道魁梧的身影慢慢出現，恨鐵不成鋼的看著他，一字一頓道：
“偽、唐、走、狗！”
“呵！”
一見來者面目，本還忐忑的前者反倒鎮定下來，好整以暇的繼續往崖邊拖著尸體，同時哼道：“你們這些人，讀書都讀
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昏頭了！若俺是走狗，那你又是什么？喪家之犬？”
“你找死！”
堯君素眼見這貨都被發現了，還想毀尸滅跡，便抽出腰間橫刀大步上前。
“鏗！”
刀鋒砍在堅硬的巖石上，一溜火星崩濺。
劉淶水很是從容避開這一刀，抬腳把那尸體踢到崖下，同時一邊后退，一邊拍手道：“你這病鬼，真打起來，可不是俺對手！”
“是么！那可不見得！”
堯君素怒喝一聲，揮刀上前。隨著刀影連閃，二人連過數招，倒還真像前者說的，他并不是對手。只是劉淶水并不想殺他，才拼了個旗鼓相當。
就在堯君素漸漸不敵之際，周遭腳步聲響，不待反應，已有大批人手舉著火把踏林而出，將這片斷崖包圍起來。
前者愣了一瞬，拼著硬挨一刀，轉身大步沖向斷崖，竟是想跳下去。
“抓活的！”
趕到近前的翟松柏喊了一聲，隨著話音，堯君素便丟刀撲了過去，將他攔腰撲倒。
劉淶水起身撕打，有弩箭自一側射來，釘在他的腿彎。待他趔趄摔倒，便被人沖過來按住。
“呼！”
堯君素擦了一把臉上的汗，喘息著坐倒在地。
身前之人還在呼喝掙扎，同時扭頭大罵：“堯忠節，你這腦袋長蛆的小人！你也配忠節之名……”
“啪！”
話音未落，臉上便挨了一巴掌。
火光臨近，對面臉色陰沉的翟松柏緩步上前，先是拍了拍堯君素的肩膀，隨后自手下手里接過火把，威脅似的自劉淶水的臉側劃過，哼道：
“你本胡人，隨先祖入中原才改劉姓，與吾等混居。某與甄老大自蛟牛山起兵，是他念與你同鄉，拉你入伙，還許你做先鋒！可你這廝，坐視兄弟慘死，不思報仇，竟還投了賊！”
“賊？”
不等后者的“憶苦思甜”說完，半邊臉腫起來的劉淶水忽地大笑。
隨著笑聲漸落，便是“呸”的一聲朝他吐出一口血水，罵道：“俺降趙王，乃是甄老大與他公平對決，生死無怨！眼下大王坐鎮晉陽，百姓安居。是你等詭譎小人潛伏在此，忘妄行破壞，到底哪個是賊？”
“死不悔改！”
乍聽到“破壞”二字，翟松柏臉色一變，揮手就要叫人結果了他。可手臂剛一抬起就被人架住，同時一聲“且慢”傳來。
后者橫眉扭頭，卻見堯君素一臉信心滿滿的上前，也不看他，只對著前者故作嘆息道：“淶水兄弟！你被那李玄霸給騙了！他一個手無縛雞之力的書生，有何武力能勝甄將軍？定是使詐誘殺！李唐上下背君叛國，皆是亂臣賊子！吾等在此舉義，就是為撥亂反正，還百姓一個朗朗乾坤！你可莫要被那小人的小恩小惠給蒙蔽了雙眼啊！”
話音落下，就見原本一臉戲謔的劉淶水忽地沉默下來，似有猶豫。
堯君素臉色掛了欣喜，扭頭對翟松柏使了個眼色，估計是想讓他接話。便在這時，卻聽前者喃喃道：“小恩小惠？或許吧！”
劉淶水抬起頭，看著堯君素詫然的表情，忽然咧嘴一笑：“俺自小便是莊稼把式，看老天爺的臉色吃飯，得過且過。上頭有狗官盤剝、地痞欺負，家里有老母侍奉、小兒待養。后來地痞殺了狗官，說是要救鄉親們脫離苦海，逼著俺們一起造反。
收成被毀了，老母餓死在家，小兒還被隔壁莊上的二賴子扔進了井里……
俺被逼急了……真的是逼急了，用柴刀把二賴子剁成十幾塊，倒被甄老大看中，還成了兵頭。他跟俺說，不想死，就要殺人！殺別人的父母妻兒……”
斷崖之上，隨著劉淶水的訴說，一時間顯得靜謐。
堯君素張了張嘴，不知為何，心頭忽然堵得慌。
這是他第一次聽一個“反賊”提起過去之事，竟是這般絕望。
便在這時，語調一直不緩不急的劉淶水忽地話頭一轉，略帶歡快道：“可俺自入了趙王軍中，卻不一樣起來，規矩是真的多……不準隨意拿百姓吃食，不準對婦孺動刀，大伙閑時要幫鄉親干活，唔，俺還識了些字，是俺伙長教的，說是以后給娃娃起名……”
“別說了！”
翟松柏忽地沉喝出聲，不待上前，前者忽然激動起來，怒聲道：“俺要說！你憑啥不準俺說？俺在趙王軍中，方知什么叫大義，什么叫拯救百姓！他把俺當人，把所有人都當人！而你們呢？你們妄稱大義，所行卻盡是下作手段！哈哈，堯忠節你這蠢貨，還以為自己是好人？你知不知道，姓翟的是要所有人都死……”
“住口！殺了他！快殺了他！”
翟松柏怒喝上前，另有手下抽刀砍向劉淶水。
便在這時，隨著刀光閃動，卻是堯君素忽然揮刀上前，逼退來人，同時看向前者，沉聲道：“他說你要所有人都死，是什么意思？”
