看起來，中原這盤棋下到現在，老李似乎已經贏了。
不是他一個人這樣想。
從輿圖上看，彼時自隴右向東，整個黃河以北除豐州九原地區，其余已盡入大唐版圖。而在關中以南，西起山南道，東至淮陰，就只剩一個洛陽城以及盤踞山東的竇建德還未掃清。
三分天下已取其二，不是贏了是什么？
老懷大慰的某皇帝在晚膳時特命典膳廚加菜，詔唐王妃、秦王妃以及趙王妃……們，帶著孩子來到兩儀殿，過了把含飴弄孫的癮，而后又鬼使神差的跑去了萬貴妃的寢宮，說是想給李智云再添個弟弟。
可惜冥冥之中的命運都轉動了多少次，這貨也不長記性。
就如同他家每次辦喜事，王世充都倒霉一樣。某皇帝每次得意忘形，前線也總會出點幺蛾子，以應對某種成語。
不過這次他坑的不是兒子，而是手下，且還不止一個。
鹽州，白池城外。
賭錢的吆喝聲由近而遠，使得夜間巡視的韋云起當場黑下臉來，卻又難以發作。
聲音是從中軍帥帳中傳出來的，帶頭的是關內道行軍總管、大唐宰相裴寂，他一個小小的行軍司馬，又能管得了誰？
裴寂答應老李出鎮慶州后一定老實聽話，絕不添亂。但計劃趕不上變化快。
隨著頡利可汗兵馬抵達，月前先是安興貴率兩萬赤水軍出定遠城，偷襲突厥西路軍大營，俘敵一千，縱火燒了敵軍營帳，迫使西路軍向東暫避。而后頡利可汗中軍抵達朔方，匯合梁師都大軍，準備繞盧子關進攻懷安。可在進兵途中卻被李建成抓到機會，令李高遷與李子和繞云中襲擊了后軍輜重隊。
兩邊同樣的戰術，同樣建功。且第二次還陣斬兩千，俘敵近萬，繳獲無數牛羊馬匹，堪稱是李唐對陣突厥以來少有的大勝。
這一下，裴寂坐不住了。
同樣是防守反擊，又都用的同樣的戰術，眼看著別人在兩翼瘋狂的攫取戰功，同樣作為前線御敵的行軍總管，憑啥他就得老老實實的蹲在后面？
正好彼時探馬報告，說月前遭安興貴偷襲的突厥西路軍一部正往歸仁隔壁迂回，其輜重隊距離白池縣不遠，約千人規模。他便按捺不住，明里暗里的引誘慶州刺史李孝基瞞著李建成兵出五原，也想學別人故技重施。
講道理，雖說表面上看起來唐軍以同樣的戰術連敗突厥兩次，似乎暴露了敵方統兵指揮是個棒槌的事實。可實際上，人家三路大軍是分開打的，都占了出其不意的便宜。
連三歲小孩子都不會被同一個水坑連續絆倒兩次，何況是成年人？
未至亥時，就在唐營中軍帳下呼聲不絕，甚至有酒香溢出時，在火光映襯得越發黑暗的曠野之中，無數倒映火光的眸子亮起，漸以扇形向兩翼包圍過來。
此番受命在西路進兵的乃是突厥沙缽羅設阿史那蘇尼失，也是咄苾的叔叔，常年在西北一代放牧，統御回紇諸部抵御西突厥的進攻。在眼下的突厥諸多頭領之中，算得上是名將了。
這樣一人，在靈州被偷襲之后居然沒行報復，本就不正常。可惜安興貴并未尋根究底，見好就收。而裴寂這邊雖派出了探馬打探，卻只得了個表面結果。
這就活該他倒霉了。
首先發出示警的，乃是韋云起麾下直屬的夜巡隊伍。
刺耳的銅鑼敲打聲與轅門哨塔上的示警前后響起，還不等中軍大帳做出反應，突起連綿的馬蹄聲便響徹四野。
“哈！”
“奧利給奧利給（突厥語）”
“鴨雞給給！（突厥語）”
似野鬼哭嚎的叫喊聲連貫四周，在這黃沙吹拂，夜間堪比秋日的塞外顯得異常陰森。頭戴貂帽，身俱皮甲的突厥騎兵揮舞彎刀、弓箭，打馬沖向唐營，未及近前，其軍陣間舉起的火把與火箭便相連成片。
轅門之外，哨塔上的士兵只瞧身前突然亮起的數里曠野，便驚得兩腿一軟，癱倒在地。
“怎么了怎么了！”
“何事喧嘩！”
中軍帳內，今日手氣奇佳，已經連贏了好幾圈的裴寂瞪著醉眼嚷嚷，外間有個靠門的校尉喊著去瞧，剛一掀簾子，就與外間奔進來的親衛撞了個滿懷。
“將軍，不妙了！突厥，突厥人殺過來了！”
“什么？”
“真是好膽！”
這會兒但凡是在這帳中之人，嘴里無不噴著酒氣，眼帶朦朧。裴寂更是一臉不屑，哈哈笑著說什么對方竟敢自踏死地，終于可以立功了云云。
一群人簇擁著走出帳外，而后，酒就醒了個結實。
入眼到處都是喊殺與火光，星空暗夜之下，騎術與視野更好的突厥騎兵往來突擊，不斷把引燃的火矢射向營內眾多的固定靶上。綿延數里的唐軍營地被大火縱橫分割成無數小方格。每當一處火勢盡起，士兵組織起來欲突圍時，便會有成群的突厥騎兵斜刺里殺出，將人屠盡。
彼時韋云起、唐儉皆被困在了不同營區，與裴寂一道賭錢的永安王李孝基這會兒徹底慌了，急忙呼喝左右應敵。
“哎呀，某的兵器呢……”
“來人，呃呃，完了完了，回營的路被阻了……”
“快，保護大王撤退！”
“不能撤呀！”
眾人一陣慌亂，邁著宿醉發軟的大腿各自奔走呼喊。營門之外的木牌、骰子、銅錢掉落一地。裴寂帽子都沒戴，追著李孝基的身影就只知道跑。
“突圍！突圍！刀盾兵在后掩護！把拒馬、營帳，所有能燒的東西統統丟下！弓箭手！不要理會前敵，就瞄準了火焰后方的騎兵，給某射！”
此時的大營之中唯有右翼韋云起這邊的應對還算得當，借著營內的地形且戰且退，又果斷放棄輜重以及設施，保留了大部分戰力。
攻右翼的騎兵很明顯的受到了阻礙，尤其是他們放火，這邊的唐軍也放火，還專挑他們行進的路線放。每當騎兵奔襲到近前，火焰后方便有羽箭突襲，擋都擋不住。
只是待唐軍退到營地邊緣之時，一時間又僵住了。
這里乃是邊塞，四野毫無遮擋。一旦離開營地，曠野之中的步兵跑不多遠就會成為騎兵的靶子，進而迎來屠殺。
韋云起無奈，只能先借地形困守，同時命人不斷去尋來更多的雜物，保持大火的燃燒狀態。
就在雙方這般隔火相峙，誰也奈何不了誰時，蘇尼失的中軍方位響起了號角聲，騎兵主力已開始向唐軍主營包抄。
與韋云起的果斷不同，彼時的裴寂大腦已然完全死機，而李孝基臨戰的第一反應卻并非是突圍，而是命人救火，搶救糧草輜重。
他常年固守慶州，勝仗沒怎么打過，干的最多的事便是守城。所以軍事生涯中最看重的就是糧草輜重，畢竟這關系到他的持久力。
只是他忘了，眼下并不是在守城。
原本因火勢而呈紛亂狀態的大營隨著后者聚集的士兵越來越多，漸漸變得齊整。
大伙呼喝著撲滅擋在前路的火焰，搬開一處處路障，待與輜重營內的唐儉所部匯合，還不等研究出下一步該怎么辦，扭頭就看到大隊騎兵沿著他們剛剛整理開的通道殺了進來。
不用再想了。
都不等后營的士兵回轉結陣，無數彎刀便在火光的映照下匹練一般灑落，掀起血色如濤。
夜幕低沉，火云當空。
韋云起聽著中軍方位突然響徹內外的喊殺聲，不由得抹了把額頭被火烤出的汗水，憂心大軍安危之余，又呼喝左右趁機在火焰后方開挖壕溝，搭建拒馬。同時拉過心腹親衛，借著眾人掩護從后方突圍，南下去搬救兵。
當然在這種敵軍的刀都剁到臉上的時刻，臨敵求援肯定是來不及的。他也沒指望能靠援軍來挽回這等敗局之勢。
只要五原的守軍能在天亮前趕到……嗯，把他救出去就行。
