賈府宴席自是熱鬧奢華，尤其是迎接薛家眾人的宴席。
賈母與眾人談天說地，說起了薛家過去近來的一些情況。
薛蟠自然也在席間，賈母尤其對他斥責一番，薛蟠自是唯唯諾諾，大氣也不敢出。
“你要還有你祖宗的血脈，就不要像以前那樣胡混，惹是生非，要想想你薛家的將來，總是要你去扛大梁的。”賈母嚴肅地道。
薛蟠連忙拱手作揖，道：“老祖宗說的是，薛蟠記住了。”
賈母點頭道：“記住就好，世家大族就怕有愛惹禍的兒孫，祖宗兩三代人積攢的家業，出一個不肖子孫就能敗光，你可要記住了，以后再不許胡作非為。”
“是是是，老祖宗的教訓，薛蟠銘記在心，以后絕不敢再犯了。”薛蟠連聲應道。
待到宴席完畢，眾人各自散去，賈母也在丫鬟的攙扶下回房去了。
這時探春突然來找到了寶釵和黛玉，一臉神秘兮兮地道：“寶姐姐，林姐姐，你們跟我來。”
寶釵和黛玉好奇地看著探春，只聽黛玉問道：“好妹妹，有什么事？”
探春神秘一笑，道：“你們隨我來就是了。”
二人無奈，只好隨著探春去了。
只見探春領著二人，提著燈籠，穿門過府，一路來到了一片桃林里。
三人進了桃林，探春又帶著二人來到桃林中間，一座石臺前。
此刻月色正明，清冷的輝光灑在大地之上，借著月光和燈籠的光芒，寶釵與黛玉看到那石臺上擺放著一些瓜果酒壺，還有三支檀香。
“探春妹妹，你這是？”黛玉好奇地道。
探春神情一肅，說道：“我與二位姐姐志趣相投，頗有緣分，想在此與二位姐姐金蘭結義，榮辱與共，生死與共，不知二位姐姐意下如何？”
“噗呲”
黛玉一下就笑了出來，朝探春說道：“這小妮子，那些不正經的書看多了，被迷住了吧？”
然而探春卻嚴肅地道：“林姐姐，我是認真的。”
黛玉見探春神色如此嚴肅，也便收斂了笑意，道：“探春妹妹既是認真的，那要我說的話，這義結金蘭也未嘗不可，只是寶姐姐的意思？”
寶釵看了看黛玉，又看了看探春，點頭道：“既如此，我也沒什么好說的了。”
“太好了。”探春十分開心地上前拉著二人的手，然后三人在石臺前跪了下來。
探春道：“那我三人便對月結拜，讓月亮來為我們做見證吧。”
“好！”寶釵與黛玉點頭道。
于是三人焚香拜月，發下誓言：“太陰星君在上，我賈探春。”
“薛寶釵。”
“林黛玉。”
“義結金蘭，從此榮辱與共，生死與共，此志富貴不移，貧賤不改。有逾此誓，天地誅之。”
寶釵與黛玉重復一遍誓言，然后將檀香插在泥土中。
接著探春轉身過來，對寶釵道：“寶姐姐最大，當為大姐。”
然后又道：“林姐姐比我大，當為二姐。”
“我最小，當為三妹。”探春說完，目光看向了寶釵與黛玉。
只見黛玉一手抓著寶釵的手，一手抓著探春的手，先向寶釵叫道：“大姐。”然后又向探春叫道：“三妹。”
寶釵雙手握著黛玉的手道：“二妹。”然后又對探春道：“三妹。”
探春最為興奮，朝著寶釵和黛玉叫道：“大姐、二姐。”
此時黛玉突然流下淚來，寶釵與探春有些疑惑。
“二姐，你哭什么？”探春問道。
林黛玉淚中帶笑，說道：“我自小便無兄弟姐妹，母親去后，我就只有一個父親。現在我又多了兩位真心姐妹，如何能不喜極而泣呢。”
寶釵與探春對視一眼，確實，她們要么有哥哥，要么有哥哥姐姐，弟弟妹妹，只有黛玉一個人在榮府，孤苦伶仃。
于是寶釵將黛玉攬入懷中，探春也握著林黛玉的手，三個姑娘于月下抱在了一起。
卻說忠靖候史鼎率領大軍開至河洛一帶剿匪，一開始大軍連戰連捷，河洛水賊連丟十幾座山頭。
就連二當家和三當家也戰死了，可憐那呂寡婦，剛剛新婚，就又成了寡婦。
河洛水賊連遭朝廷打擊，實力大損，只剩下一千多人，在四當家的率領下龜縮到了洛水中段江心的水寨中堅守。
史鼎帶人攻了幾次，都因為戰船不利，被幾次打退了回來。
于是史鼎親自查看了洛水以及那江心水寨，斷言要造船才能攻破水寨。
于是史鼎便上書朝廷，請求撥款造船，剿滅河洛水賊水寨老巢。
朝廷收到奏報后，皇帝令戶部立刻撥下二萬兩銀子，為史鼎造船所用。
而史鼎也開始在鞏縣造船，在奏報之上，史鼎寫的是二萬兩銀子，造二十艘四百料的巡座船。
但實際造船時，史鼎卻讓人造二百料的紅單船。
此次征繳河洛水賊，史鼎將自己任親軍校尉的史明也帶了過來。
在人后，史明有些不解地問父親，“父親，不是說要造四百料的巡座船嗎？”
史鼎笑道：“但那江心水寨，用不到那么好的船，只要二十艘紅單船就行了。”
“什么？”史明驚訝地道：“那...”
史鼎看著自己滿臉震驚的兒子，問道：“那什么？”
史明問道：“這可是欺君，將來陛下若是派人來點查，如何是好？”
史鼎微微一笑，反問道：“你說如何？”
史明搖搖頭，表示不知道該怎么處理。
史鼎有些失望，道：“你回去再仔細想想，記住，你要給自己一個身份，你是主將。”
史明想了好幾天，也只想出了一個最好的辦法，那就是賄賂前來查驗的官員。
但史鼎告訴他，這個辦法并非萬全之策。
史明暗思，此事還能有什么萬全之策？
就在史明苦思而不得其要的時候，二十艘紅單船就已經造好了。
史鼎立刻下令集合軍隊，準備征繳江心水賊。
到了出發的這一條，史鼎對史明道：“你要緊緊跟在我身邊。”
史明點點頭，他本以為這只是個父親一個簡單的關心，但他卻不知道，很快他就將看到讓他幾乎崩潰的事情。
當兩千大軍大軍登上船后，史鼎立刻下令發動進攻、
而江心水寨的河洛水賊守軍則開始放箭，甚至也出船來與朝廷軍作戰。
洛河江面上，頓時爆發了一場壯烈的水戰。
官軍的船大，本可以直接登陸陸戰，但史鼎以斷除后患為由，命官軍將水賊的船全部擊破后方能登陸。
水賊的船比官軍的船小，但對這片水域極為熟悉，所以一場水戰下來。
雖然水賊被全殲，但官軍的船也損失殆盡。
這時候，史鼎又命人找來小船登陸，端掉了河洛水賊的水寨。
史鼎從中救出許多被掠去的民女，以及金銀財寶數千兩。
史鼎再次向朝廷報捷，此次全殲河洛水賊，除河洛水賊狡詐，致使官軍損失十七艘戰船外，官軍損失并不大，甚至還繳獲了數千兩水賊的銀子。
這時候，史明才明白，自己父親心中那個最好的辦法是什么。
