呂城縣衙正堂。
此時一身正四品官服的白仲賢坐在正堂上，陸強則帶著縣衙內的一眾屬吏，正滿臉恭敬的立于堂下。
只見白仲賢滿臉嚴肅的看著立于堂下的陸強和一眾縣衙屬吏，道：“人都到齊了嗎？”
“回知府大人，本縣屬吏已經到齊！”陸強躬身一禮，道：“請大人訓示！”
一眾呂城縣衙屬吏和聲道：“請大人訓示！”
“本官昨日接到消息，聽說你們呂城縣并沒有依照朝廷詔令將官地租給無地的百姓租種，而是將其租給了你們本縣最大的地主豪紳？”白仲賢滿臉鄭重的掃視著下方的眾人，最后將目光停在了陸強的身上：“陸知縣，可有此事？”
“大人，這是有人誣告，絕無此事！”陸強急忙出聲駁斥，一臉正氣的道：“大人若是不相信下官的話，就請大人問詢縣衙屬吏，若有一人贊成，下官愿辭官贖罪！”
‘咚咚咚咚’
就在這時，衙門口傳來一陣鼓聲，赫然是鳴冤鼓被敲響了。
聽到鼓聲，不但陸強臉色微變，就連堂下的其他人也都面色微變，坐在堂上的白仲賢則出聲問道：“外面怎么回事？”
很快，捕頭就在堂外大聲道：“回稟知府大人，是溧河村村長付允又來告狀了！”
“又來了？”白仲賢微微一愣，隨即對捕頭吩咐道：“將告狀之人帶上來！”
“是！”
接著，白仲賢看向站在堂下面色沉重的陸強，開口問道：“這捕頭說的又來告狀了是怎么回事？”
白仲賢特地在‘又來告狀’這幾個字的音調上加重了幾分。
雖然顧佐給他的信中已經說明了原由，但該有表面功夫還是要有的，他需要給人一種公事公辦不偏心的態度！
“回知府大人的話，這個溧河村村長付允租種了本城地主呂家的土地，因為不滿呂家加租子的事，所以屢次到縣衙上告，希望縣衙能夠令呂家減免一定的租子！”陸強向白仲賢開口解釋道：“下官也和呂家商議過幾次，但呂家就是不愿意降租子，知府大人您是知道的，這種事主家不同意縣衙也不好強令，所以就這樣雙方都不愿意退步，形成了如今這種僵持不下的局面！”
“嗯，你的話也不無道理，畢竟這是百姓之間自己商定的嘛！”白仲賢點了點頭，然而，還不待陸強欣喜，便又聽白仲賢道：“但本官記得呂城應該是有幾萬頃土地的吧？你為何不依照朝廷下發的詔令，將土地租給他們租種呢？”
陸強微微一愣：“這……”
恰巧，就在這時，捕頭已經將付允和朱祁鎮、顧佐等人給帶到了正堂：“騎兵知府大人，首告者帶到！”
“嗯！”白仲賢點了點頭，隨后拿起桌案上的驚堂木，啪的一聲拍在桌案上，大喝道：“升堂！”
隨即一眾縣衙吏員退到兩旁，一眾手持水火棍的衙役上得堂來，一陣威武堂威頓時響起！
‘啪’
白仲賢一拍驚堂木，堂威之聲頓時停止，白仲賢這才看向跪在堂下的付允和二狗子，喝問道：“堂下告狀者何人？所告何事？”
至于站著的朱祁鎮和顧佐等人，白仲賢就像是沒有看到他們一般，直到這時，站在不遠處的陸強的師爺才臉色微變的看向陸強。
陸強也臉色難看的望向師爺，兩人這才明白，白仲賢根本就不是接到什么告狀才來的，白仲賢肯定知道這些人的真實身份，所以才甘愿不辭辛勞的連夜從鎮江府來到呂城！
然而，現在一切都已經晚了。
而就在陸強胡思亂想的時候，付允已經將事情的前因后果一五一十的告訴了白仲賢。
只見白仲賢臉色鐵青的看向陸強，拿起驚堂木拍了一下，‘啪’的一聲響起，將正在走神的陸強驚醒過來，然后白仲賢便開口問道：“陸知縣，不知這位付允村長所言是否屬實？”
陸強聞言，立刻面如死灰，他知道，他今天是逃不掉了，只好點頭承認道：“這位付允村長所言屬實！”
說罷，陸強整個人就像是瞬間被抽干了力氣一般，無力的跪倒在地。
隨著陸強的承認，堂上的一眾縣衙屬吏也多紛紛跪倒在地，他們雖然不是犯案人，但知情不報罪責也不小，最起碼，縣衙屬吏他們是別想再干下去了！
“既然你自己承認了，那本官就就給你一個機會，你自己向吏部上奏說明事實，至于如何處置，那就只有等吏部的回文了！”白仲賢起身道
“謝知府大人！”陸強先是向白仲賢拜了拜，然后站起身，取下頭上的烏紗帽，脫下身上的官服，將其整齊的放在堂案上。
隨后，陸強便離開了正堂，返回后堂去了，他要向南京吏部上奏，將他所做的所有事都說清楚。
待得陸強離開后，白仲賢才看向堂中的呂城捕頭捕頭，道：“應捕頭！”
“小的在！”應捕頭當即出班對白仲賢躬身拱手道：“大人有何吩咐？”
“你立刻率本縣衙役和本府帶來的衙役，去呂家將呂申逮捕歸案，查抄家各種產業！”說罷，白仲賢從簽筒內抽出一支簽扔到堂上。
“小的領命！”應捕頭從地上撿起令簽，拱手一禮，然后便轉身離開了。
白仲賢接著看向堂下跪著的一眾縣衙屬吏，道：“至于你們，知情不報，本官判你們不得再為縣衙屬吏！你們可服判！”
一眾屬吏除了點頭還能說什么呢？只得被衙役帶下堂去，失去了縣衙屬吏這個飯碗，他們就得和普通的平民一樣了！
‘啪’
白仲賢一拍驚堂木，大喝道：“退堂！”
接著又是一陣堂威聲響起，白仲賢則轉身離開了正堂。
雖然白仲賢是接到顧佐的信才連夜趕來的，但從始至終，顧佐和白仲賢之間沒有絲毫交流，甚至連眼神交流都沒有，仿佛就像是白仲賢這位知府大人所說的那般，只是有人告狀才來呂城的一般！
顧佐將跪在地上的付允攙扶起來，笑道：“付村長，您不用背井離鄉了！”
“是啊，不用背井離鄉了！”付允一邊抬手擦拭著淚水，一邊高興的連連點頭道！
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