這話一說出來，不光丁柒等人驚訝，就連李虎等武陵蠻人也有些不敢置信。
他眼巴巴地看著韓端問道：“郎主，我們的祖先真是諸夏之一嗎？”
韓端正色道：“我騙你們做什么？你們的祖先巴人建立的巴國，原本就是周朝姬姓的周王族諸侯國，不是諸夏之一又是什么？”
“如今武陵蠻的組成，大概分為三部分，一是古時因躲避戰亂等原因逃到武陵的漢人，二是八百年前秦滅巴國后逃到武陵來的巴人，另外一部分，就是你們這一支巴人后裔板楯蠻，遷移到武陵來的時間應該是在西晉之后。”
“不光你們，大江對面的五水蠻，巴山一帶的巴山蠻，也都是巴人后裔，諸夏之一！”
眾人為之愕然，就連那幾名武陵蠻人也驚訝得合不攏嘴，過了一會，一名蠻人才低聲道：“我還以為我們的祖先就是巫水土生土長的蠻人呢，沒想到也是諸夏之一！”
“雖是諸夏之一，但若一直躲在山里，時日一長，就成了真正的蠻人了。”韓端輕輕一笑，隨口舉例道：“譬如北朝的漢人，不過才數百年時間，許多都已經化漢為胡了。”
“若是再過幾百年，他們只知自己是鮮卑胡兒，卻又哪知自己的祖先也是漢人？”
“還真是這個道理！”眾人正議論紛紛之際，卻聽韓端又說道：“好了，今日就說到這兒，李虎，你們是本地人，等會船到了之后，就由你們出面去張羅。”
“先去邸店租個宅院，再去找牛車來渡頭運錢，記住了，無論何人問你，就說這次回來是為船場收購木頭，順便收一些上好的藥材。”
“郎主，我們都記住了。”或許是因為回到家鄉，又或者是“諸夏之一”的緣故，十名武陵蠻人都是喜笑顏開，船到了渡頭之后，便興高采烈地跳下船來往城內走去。
韓端在眾部曲的簇擁下踏上渡頭，伸臂舒展了一下筋骨，轉頭四處觀望了一會，然后才抬眼看向不遠處的義陵城。
渡頭上停靠的多是小船，最大的也只有七八丈，而且都只有半蓬，沒有風帆，一看就是只能在內河運送竹木的貨船。
渡頭上人也不多，只零星有七八個穿著襤褸的苦力，此刻正不時向這邊張望，卻不敢過來問需不需要人搬運。
十多丈外夯土筑成的城墻長不過兩里，高不足兩丈，這樣的小城，若是自己率部曲來攻，最多半個時辰就能將其拿下。
租宅院的蠻子一時半會回不來，韓端索性又回了船上，讓人沏了一壺茶來，品茗等候。
足足等了半個時辰，李虎等人才帶著十來輛牛車回到渡頭，一見韓端，李虎便作揖行禮道：“讓郎主久等了。”
“城內只有一家邸店，好說歹說，那東主都不肯單獨出租宅院，要租就得將整個邸店都租下來。”
“宅院已經租好了？”韓端一邊站起身來往船下走，一邊隨口問道，“租一個月多少錢？”
“三千錢一個月，那個東主說了，若是長租，還能再便宜兩百錢。”
“一個月足夠了。”
三千錢在建康連一座院子都租不到，在這兒卻能租下整間邸店，但當韓端走過狹窄且坑坑洼洼的泥土街道，走進那間簡陋的邸店時，才發現三千錢不是便宜，而是太貴了。
所謂的邸店，除了一間陳設簡單破舊的鋪面和兩間散發著霉味的庫房之外，后面竟然只有一個四合院，而這種無進無跨的院子，即使在京師租一個月也只要三千錢。
李虎有些不安地問道：“郎主，是不是租貴了？我沒租過院子，不知道要多少錢。”
“算了。”韓端嘆了口氣，看向前面那個身著短褐、腳穿草鞋的邸店東主，“你去告訴他，讓這里面的人全部搬出去，一個月之后再來。”
李虎走上前去，用本地土話和那東主說了幾句，但那東主卻連連搖頭，看樣子是不同意搬走。
韓端蹙眉問道：“他說些什么？”
“他說，怕我們損壞邸店物事，要住在這兒看著我們。”
韓端黑著臉轉頭就往外走：“我們不租了！李虎再去找找民房，萬一今天租不到，我們就先睡船上！”
眾人來到門外，韓端正要招呼牛車往回走，那東主卻又追了出來，一邊作揖一邊操著極為別扭的雅言說道：“尊客留步、留步，我們這就搬走，這就搬走……”
既然他們愿意搬走，韓端心里雖然有些惱怒，但也不想再折騰下去，當即便付清了三千錢，讓那邸店東主帶著幾名伙計趕緊離去。
十二輛牛車來回跑了三趟，方才將所有錢帛都運到邸店來，部曲們到廚下做了吃食用過之后，李虎等武陵部曲便來向韓端辭行。
“眼下天色已晚，不如等明早再走？”
“實在是等不及了。”李虎略顯拘謹地笑了笑，“我等離家近三年，也不知如今家中怎樣，若今日不回去，怕是晚上也睡不著。”
韓端很理解這種游子的心情，他點了點頭道：“那你們去找丁柒領兩千錢去，走時做支火把帶上，切記路上要多加小心。”
李虎等人領了錢興高采烈地離去，韓端則讓部曲們將院子里里外外又清掃了一遍。
這個時代醫療條件落后，普通的傷風感冒拉肚子都能死人，韓端除了常備一些藥材在身邊外，能夠做的便是盡量保持衛生。
凡是跟隨過韓端的部曲都知道，他對吃食不挑剔，只要能填飽肚子就行，但對于衛生要求卻是極為嚴格，就連出門在外，也要帶上鍋碗瓢盆。
這不是他講究，而是不得不防。
時下戰亂頻仍，時疫屢見不鮮，他可不想年紀輕輕就患病而亡。
接下來的幾天里，韓端將義陵城走了個遍，對當地的民風民俗有了更深的了解，而義陵城里的百姓也慢慢熟悉并習慣了這位會稽木材商賈的存在。
到得第六日早上，李虎才帶著十多名蠻人來到義陵邸店。
不等韓端發問，李虎便興沖沖地對他說道：“郎主，他們都是和我一個寨子的，今日趁著趕場，我便帶他們來拜見郎主。”
那十幾名蠻人在李虎的帶領下像模像樣地俯身作揖，但此刻韓端看到的，卻是他們臉上那鄉下人特有的靦腆。
