燈光搖曳，茶香滿屋。
韓端輕搖羽扇，緩緩說道：“如今周國大兵壓境，江左朝廷自顧尚且不暇，短時間內哪能顧及到我？不過，清遠（王目表字）說得也有道理，有個名頭，總比什么也不說直接動手要好。”
“我之所以讓你明日張貼告示，讓百姓來縣衙申冤，其實也是這個原因。如此一來，既立公義，又報私恩，也算是師出有名了。”
說完此話，他便坐了下來，看向任衡。
任衡對韓端的安排不置可否，卻開口問道：“將軍今日攻下縣衙，將趙氏一舉成擒，卻為何不將王、顧等豪強一并拿下？”
“任君以為呢？”韓端笑著反問道。
任衡楞了一下，隨即也笑了起來：“那我就姑且一猜？”
韓端點了點頭，任衡收斂笑容，正色道：“若我所料不差，此乃將軍欲擒故縱，引蛇出洞之策！”
韓端笑著先夸了一句：“任君智謀過人也！”
隨后又道：“秦郡諸豪強皆以尉氏為巢穴，除了趙氏之外，其余各家在堂邑者，皆是旁支或庶出子弟，殺之對我無益，對其無損。我今日不動他們，正是要彼等逃回尉氏，引尉氏部曲前來送死。”
“只要滅了諸豪強部曲，取秦郡便易如反掌，到時我再提兵北上取尉氏、占冶山，與廣陵東西響應，有了立足之地，便可北望！”
韓端說得興起，將自己后面的打算都說了出來，任衡越聽卻眼睛越亮，情不自禁地撫掌道：“將軍深謀遠慮，吾不及也！”
“卻不知將軍欲于何時何地阻敵？”
“堂邑、尉氏相距不過數十里，但彼等今日逃回尉氏，再糾集家兵部曲，最快也得明日天亮才能起程，估計明日午時才能到達定山，若我于高妙、獅子兩峰間埋下一支伏兵，彼等豈有不敗之理？”
任衡沉吟片刻，“此兩峰之間地勢不算陡急，在此設伏，恐怕占不了多少上風。”頓了一頓，他又問道：“不知道將軍在堂邑有多少兵力可用？”
“我帶來堂邑的，只有戰兵四千，輜重民夫六千，但我只準備動用一半兵馬前往設伏。”
任衡建議道：“六姓能動用的家兵部曲應當在五千左右，兩千兵馬似乎少了一些，將軍不如用火攻之法？”
“如今我正缺人力，將他們都燒死了，我到哪兒找人去挖礦？”韓端搖頭笑道，“若我兩千戰兵還不能破五千烏合之眾，那還說什么取淮南、爭天下？不如早早收拾人馬，回會稽去做個土豪。”
任衡見他似有成竹在胸，且早有定計，便不再在此事上糾纏。
而經過這一番談話，韓端也覺得任衡思維敏捷且思慮慎密，于是便將話題又提了起來：“我欲以任君理堂邑諸事，不知任君可愿曲就”
“主公如此信重，仆豈有不愿之理？”任衡聞言，離座起身拜了三拜，連稱呼也改了過來，韓端等他禮畢之后，也站起身來回了一禮。
定下主從名分，二人重新坐下之后，任衡才又問道：“以主公之武勇謀略，又身為陳國電威將軍，為何此番周軍犯境，朝廷卻未征將軍從軍御敵？”
“旬月之前，我在湘州招募造船工匠之時，便得了朝廷詔令，令我隨軍馳援江陵，但我思慮再三，卻還是未奉詔令。”
任衡奇道：“這卻又是為何？”
韓端正色道：“我不接詔令，有三個原因。”
“其一，我身為寒家子，升遷無望，便是立再多功勞，也只能做個下級軍將。”
“我自從軍以來，斬元定、擒華皎、俘梁主、破江陵，這任何一件功勞，若是放到世家子弟身上，都足以得賞高位，而我到現下，卻還只是區區一名七品電威將軍。”
他伸出三個指頭，一一細數：“其二，朝廷讓我隨軍馳援荊州，卻不給我領兵之權，縱有再高武勇謀略，到了軍中也只能聽命行事，此我所不欲也。”
“最后一個原因，也是最重要的一點。”韓端拿起案幾上的茶盞喝了一大口，然后吐掉茶沫子，“如今看似三國鼎立，實則一家獨大。”
“齊國名存實亡，陳國失了大江上游巴、荊二州，危若累卵，為周所滅不過早晚之事，如今不過是茍延殘喘，與其奉詔作亡國之臣，還不如及早抽身出來圖謀大業。”
韓端說完這一段話，屋內頓時沉寂下來，過了好一會，任衡才開口說道：“主公實在是深謀遠慮，正如主公所言，若此時不抽身而出，日后恐怕再沒了這么好的時機。”
“如今周國大兵壓境，一旦陳國戰敗，便有國滅之虞，主公應趁兩國對峙之良機，以雷霆手段收復淮南，如此方能有一爭天下之本錢。”
“我也正是這樣想的，所以才提兵入秦，收復秦郡之后，明年便北上再取盱眙、淮陰等淮南諸郡。”說到這兒，韓端長嘆了一聲。
“如今陳國朝廷上下，盡然無人能夠看出要退周兵，不在大江，而在長安！”
韓端此言一出，室內三人都覺得有些奇怪。
“主公此話何解？”
韓端一手負后，一手輕搖著白羽扇，頗有些三國孔明之風姿：“說來也簡單，無非是反間計，借刀殺人。”
“如今宇文護把持周國朝政，專橫跋扈，周帝表面與其相安無事，任其專權，實則暗暗積聚力量，尋機誅殺宇文護，但因宇文護在周國極有威望，宇文邕遲遲不敢動手。”
“周軍攻取江陵，若再有滅國之功，宇文護必起篡位之心，宇文邕怕是連性命也保不住。可以說此時最擔心周軍戰勝的，除了陳帝之外，便是周帝宇文邕！”
“若陳國在此時派死士入長安，大肆宣揚宇文護戰勝之后，欲借滅國之功，行篡位之舉。謠言一出，便有三個可能。”
“一是周帝誅殺宇文護，二是宇文護誅殺宇文邕自立為帝。”
“最后一個可能，便是宇文護撤軍與陳議和，暫且忍耐以解周帝疑心！”
任衡蹙眉思索了好一會，方才撫掌笑道：“主公真個看得透徹！無論周帝殺宇文護，還是宇文護殺周帝，眼下時機都不成熟，想來想去，還真只有退兵一策可解君臣之間疑忌！”
