南朝陳光大二年，也就是陳頊篡位那一年，釋慧思為躲避不同宗派的僧人加害，率數十僧徒從光州南下，來到了南岳衡山。
當時衡山已經居住了許多道士，道教的“三十六洞天，七十二福地”有四處位于此山，以釋慧思為首的僧人欲于此山立寺，道人們自然不愿意，雙方為此發生了激烈的沖突。
為給自己找一個入住衡山的借口，釋慧思先將一具枯骨和一些僧人用的法器埋在地下，然后當著道人們的面將枯骨法器挖出來，宣稱自己的一生、二生都是在衡山出家為僧，如今第三生，自然要繼續在此建寺修行。
這純粹就是睜著眼說瞎話，道人們也就將計就計，安排人偷偷將一些兵器埋在僧人們居住的山上，然后到官府誣告釋慧思等僧人私藏兵器，乃是齊國派來的細作。
這擺明了就是僧人和道人爭搶地盤，當地官府自然不愿卷入其中，幾番推諉之后，以衡山九仙觀觀主歐陽正則為首的十四名道人便入京去告御狀。
不想這一入京，道人們不但沒將僧人告倒，反將自己栽了進去。
剛篡位登基的陳頊本就崇信佛教，聽了釋慧思一番自辯，立即便下令以誣告罪處死歐陽正則等人。
而釋慧思卻以“不愿害命”為由，請求陳頊下令，讓這十四名道人回到衡山給僧人當奴仆作為懲罰。
陳頊答應了他的請求，將道人們罰與釋慧思為奴，并賜下十四道鐵券作為憑證。
釋慧思回到衡山之后，立了一塊名為《陳朝皇帝賜南岳思大禪師降伏道士鐵券記》，勒石銘記此事。
這件事對道人們來說是奇恥大辱，特別是那十四名被罰為僧人奴仆的道士，更是將所有的僧人都恨之入骨。
然而，佛門有皇帝撐腰，道士們也只有打落牙齒和血吞，將所有的怨恨和不甘埋藏在心里。
俗話說“三十年河東，三十年河西”，“風水輪流轉”，釋慧思在衡山還沒風光上幾年，韓端就將陳頊趕下了皇帝寶座，隨即便頒布了禁佛詔。
雖然禁佛的詔令在湘、桂等州郡并未得到施行，但沒了皇帝和朝廷撐腰，釋慧思等數十名外來的僧人哪兒斗得過久居衡山的道士們？
半月時間不到，釋慧思費盡心血修建起來的寺院便被道士們強占而去改成了道觀。
而這數十名僧人也被趕出了南岳，不得不重新背起行囊回到齊國。
眾僧人游化到洛陽時，卻正好碰到了狼狽西奔欲投周國的陳頊一行。
兩人見面，分外……凄涼。
半年之前，陳頊還是一國之君，高高在上，一言九鼎。
釋慧思還是得道高僧，受無數愚民百姓崇敬，坐擁上百頃良田。
如今陳頊淪為喪家之犬，釋慧思也不得不再捧起缽盂走鄉竄縣化緣。
而這一切，都是韓端所造成的。
因此兩人一見面，感嘆了幾聲“世事無常”之后，便你一言我一語地咒罵起韓端來，等罵得痛快了，釋慧思才對陳頊問道：
“陛下自何處而來？欲往何處而去？”
陳頊嘆息一聲，將自己在鄴城備受冷落，欲西奔投周之事一一道來，釋慧思聽罷，卻對他說道：
“陛下前往周國，或許能得周主庇護，然而陛下以帝王之尊托庇于鄰國，除了能得一安身之所惶惶度日之外，又能有何補益？”
陳頊嘆道：“亡國之君，有一安身立命之所足矣，又豈敢貪圖其余？”
為了登上皇位，他忍辱負重好幾年，不惜害死兩名親侄兒，如今被打落塵埃，他心里最想的就是東山再起。
然而釋慧思在北方佛門內部都站不住腳，向他說這些又有何用？
“陛下不可妄自菲薄！”
但釋慧思說出一番話來，卻令陳頊又燃起了希望。
“如今周主正忙于施行新政、革除弊端，無暇外顧，即使陛下前往周國，恐怕也不能得其相助，復國更是無稽之言。”
“既然如此，陛下何不放眼四量，另覓他途？”
若有別路可走，他又怎會落得今日這般狼狽？陳頊心下暗惱，口中卻問道：“不知禪師有何良策教我？”
“以貧道之見，陛下就此南下往江陵去，卻比去長安要好得多。”
陳頊有些疑惑：“江陵如今也是周國土地，與長安又有何分別？”
釋慧思抹動手上的缽塞莫，緩緩說道：
“陛下有所不知，周主雖在國內全面禁佛，但江陵總管陸顯圣與陛下一樣，皆是崇佛禮佛之人，因此禁佛法令雖下，江陵的僧眾卻也只是由明轉暗，并未受到絲毫損傷。”
“而因禁佛之故，時下僧人逃往江陵者，數月以來竟多達萬人。”
陳頊還是有些不解：“僧人逃往江陵，卻又與我何干？”
“大有干系！”釋慧思嘴角一翹，“不過，此事成與不成，最終還得著落在陸顯圣身上，只要能說動陸騰，陛下復國便易如反掌！”
陳頊被他說得極為心動，此刻見他賣關子，也不敢催促，反而站起身來，退后一步，拱手向釋慧思請求道：
“禪師若有良策，還請不吝賜教，他日我若能復國，定當為禪師建一座天下一等的大寺院，以供佛祖金身！”
釋慧思合什回禮道：“陛下此言過矣，出家人供佛于心，只要心中有佛，所在之處便是寺院。”
陳頊又拱了拱手道：“禪師說得極是，但我也是崇佛之人，為佛祖建一座寺院，也是應有之義，禪師就不用推辭了。”
“陛下請坐。”釋慧思又笑了笑，卻也不再說建寺之事，待兩人重新落座之后，他才又沉聲說道：
“貧道為陛下所獻之策，便是效蕭梁故事！”
陳頊聞言，頓時一顆心冷了一半。
他原本以為釋慧思有什么妙計，沒想到還是附庸周國。
心時一失望，他的語氣也冷了下來：“我此番西去，正是要效蕭梁故事，禪師讓我先去江陵，最終不還得再去長安？”
釋慧思正色道：“陛下此言差矣！”
他數著手上的念珠，話聲還是不疾不徐：“貧道敢斷言，陛下若直接去長安，便是想效蕭梁故事也不可得！”
“陛下如今已經失國，手上既無錢帛也無兵將，周主助陛下復國，他又能得何好處？”
“若無得益可占，他又怎么會助陛下復國？”
這些道理陳頊又何嘗不明白？
此去長安，他原本就不抱多大希望，并且已經作好了心理準備，若事情不成，便要厚顏請宇文邕賜一座宅院，久居長安。
但釋慧思既然這樣說，多少應該也是有些把握才是。
難道他還有什么辦法，能夠打動宇文邕助陳頊復國不成？
