西寨中軍帳內，韓端輕輕敲擊著案幾，清朗的聲音在帳中響起。
“沈利與吳逑本是相看兩厭，卻因我大軍壓境而不得不握手言和、筑臺盟誓，但他們兩人之間的隔閡，絕不會因此而消彌。”
“稍后你可修書幾封于晚間射入城內，好生勸一勸這位湘州刺史。”
蕭振疑惑地道：“恐怕不會有什么效果，沈利若要降，就不會等到這個時候。”
“降與不降都不要緊，你只管將書信射入城中就是，對了，你可向其言明，吳逑當年辱我太甚，朕必欲殺之而后快。”
“若沈利能提吳賊之人頭來降，朕可答應他不追究此前罪責，還可讓他升任四品職銜。”
蕭振一聽此話，臉上頓時露出了一絲笑意，這離間之計一眼就能看得出來，但卻往往能奏奇效。
湘州刺史不過是四品下，湘州司馬更是只有從五品下，韓端允其四品官位，還真有可能引誘得沈利殺吳逑出城來降。
“沈利據湘州作亂，即便有功，也不足以抵過，陛下授其四品高官，恐怕有些不妥。”
韓端嘴角微微上翹，“若吳逑有那么好殺，沈利豈會等到今日還只是個湘州司馬？”
“吳氏乃漢初長沙王之后，是傳承了數百年的高門望族，其在臨湘的勢力極其龐大，只家兵部曲便有上千人。”
“沈利若要殺吳逑，便只有調集大軍圍攻其宅院，但如此一來，城內必定大亂，無論他能不能得手，對我軍來說都是一個極佳的破城機會。”
韓端漸漸收斂笑容：“況且朕讓你給沈利寫勸降信，也不是寫給他看，而是寫給吳逑看的。”
“陛下的意思，是要讓吳逑再次對沈利心生顧忌？”
“對！沈利或許能經受得住高官厚祿之誘惑，但吳逑卻不敢拿自己的性命去賭沈利的品行，因此，只要吳逑知道了這封勸降信，他就必然會有所動作。”
“明知這是離間計，兩人也難免要入朕彀中！”
蕭振仔細一想，人心難測，還真是這個道理。
“那我軍攻破北寨之后，便休整幾日待臨湘自亂？”
韓端點了點頭：“這北寨主將黃敬本是湘州名士，不久前才被沈利辟去府衙做了別駕，此人文采辯才確實不錯，但若說到領兵作戰，他肯定遠遠不及西寨常寧。”
“常寧之西寨我軍尚且能夠一鼓而破，何況黃敬之北寨乎？”
“不過，若來護兒能說得他來降，倒是省了我軍一番力氣。”
臨陣投降的將領向來不為人所喜，所以對于黃敬會不會識時務來降，韓端并不大放在心上，大不了再發動一次強攻，再損失少許士卒。
他現在考慮的是該讓誰來擔任湘州刺史。
臨湘城破在即，湘州刺史卻仍然空置，他必須在離開湘州前往桂州時，找出一個合格的人選來接手湘州事務。
這是他目前最急需解決的問題。
到了南朝之時，湘州已經成了上流重鎮，轄地、人口與江州不相上下，重要性僅次于管轄著三吳之地的東揚州。
當年華皎敢以一州之地對抗中央朝廷，倚仗的便是湘州人口眾多、物產豐盈。
陳朝之時，湘州的在籍人口僅六萬余戶，不足三十萬人，而實際上，湘州八郡的總人口，至少也有兩百萬人。
這多出來的部分，便是世家大族的蔭戶、家奴和部曲。
正因為湘州刺史這個位置太過重要，所以韓端才會感到為難。
這個人選，首先不能是前朝官吏或世家子弟，否則其上任之后，極其容易與湘州本地的世族大姓沆瀣一氣，使得吏治糜爛，新政無法得以順利推行。
其次，這湘州還不能是籍籍無名之人，像以前從參軍、秘書之中選人的路子就行不通，必須要有相應資歷和能力，才能夠應付湘州如此復雜的局面。
第三點，也是最重要的一點，那就是要絕對忠誠。
湘州乃上游重鎮，主政之人位高權重，極易滋生野心，必須要預先防范。
雖然明國實行的是軍政分離的政策，但韓端還是不放心將這么重要的地方交給信不過的人。
韓端與蕭振二人思來想去，仍想不出合適的人選。
蕭振埋首于官員名冊，半晌之后，他才抬起頭來：“陛下，郢州刺史楊彩如何？”
他所說的郢州乃西魏所置，后為北齊所有，明軍收復江淮后，便將此郢州也收為治下，迄今已兩年有余。
同時存在兩個相同州郡名字的情況，在南北朝時期十分普遍，如郢州、江州、豫州等等，在南北兩朝都各有一個。
究其原因，便是東晉衣冠南渡之后，人心思念故土，朝廷便在江南劃地沿用北方地名，此舉被稱為“僑置州郡”。
僑置州郡使得地名混亂，有時甚至連朝廷官員都會被搞得十分糊涂，但現在南北尚未統一，也只能先將就著用。
對于蕭振的提議，韓端略一思索，便回復他道：
“楊彩不行……不是說他能力不夠，而是北郢州與周國接壤，形勢十分復雜，必須讓他繼續在彼處坐鎮，待局勢平緩之后才可將其調往他處。”
“那……霍州刺史盧光如何？”蕭振又翻了翻手中的官員名冊。
韓端略作思索，回道：“……還是不行，盧光乃新城人氏，而且又是剛升任刺史，調來湘州，恐難以服眾。”
“陛下，各州郡官吏都看了個遍，接下來就只能在建康朝臣之中尋找了。”
“建康朝臣？”韓端心中一動，眼前突然出現一個膚色黝黑、濃眉大眼的面孔來。
“不用再找了，讓楊敬文來擔任湘州刺史！”
“大司農？”
“對！就是他！”
大司農楊述本會稽寒門士子，數年前跟隨韓端前往淮南，并因其才得授廣陵太守、壽陽太守等職，去年大明開國以后，李又因在兩任太守任上推廣糧食的新種新法得力而升任大司農。
無論從哪方面看，這楊述都是目前韓端能夠想出來的最佳湘州刺史人選。
