胡八被葉宰“妥善”安置了下去。
雖然葉宰很同情他的遭遇，也很佩服他家為大明的付出，但沒想過要打破自己快成型的規矩——驟然提拔胡八。
他將胡八分配到新兵營，但為了報答其冒死送信的功勞，葉宰許了他一個試總旗。
試總旗是葉宰自創的官銜，朝廷不會承認，只能在建昌道標內部運行。
試的意思就是“試試”，挺得過新兵訓練就轉正，挺不過繼續試。
不過葉宰還是給胡八開了道后門，承諾他只要能通過新兵訓練，就提拔他到親兵隊。有了兵備親兵的身份，整治個把個千戶易如反掌！
胡八沒什么意見，從小兵到總旗他已經非常滿足了，他牢牢記往了一句話，當親兵能干翻千戶！
……
翌日，李唯輔、秦佐民、宋倫均被邀請至葉宰座船，聽他講述胡八送來的消息。
李唯輔分析道：“郭保被抓后不審問也不動刑，再加之水師和青岡關的阻攔……觀陳玉行事，恐怕他并不愿與我正面沖突，定然有其他不知道的原因。”
眾人想想后均表示認可。
前幾日船隊進羅河，行都司的水師僅僅是攔路并沒有主動攻擊，反是自己這邊壓不住火滅了他們。
面前的青岡關也是如此，隨你怎么罵，總之堵著河不讓過。
可攔著己方有什么目的，大家卻想不出個所以然來。
拒絕葉宰上任？
這根本不可能！葉宰的任命明發䣌報，陳玉不想走也得走，除非他把行都司、南路參將全部搞定，組成一個反朝廷集團，不然事情遲早暴光。
殺葉宰？
兩人遠日無怨近日無仇，素未謀面，就是互相聽過名字的陌人生，至于嗎？
葉宰腦中靈光一閃，沉吟道：“一個清醒的人無論做何等事都會基于利益！你們想想，我會不會是擋住他的什么路了？”
“什么路？陳玉是入京高升的，難道還能是財路？”宋倫若有所思道。
秦佐民聽后嗤笑道：“建昌就是個窮山惡水，哪兒來的財路？除非……”他壞笑一下，腦洞大開道：“葉兄在成都倚綺樓嫖了他老婆！”
“撲！”葉宰一口茶噴了出來，黑著臉道：“秦賢弟，都什么時候了還在說笑？”
秦佐民無辜臉，攤手道：“末將也只是依理而論。你們想啊，除去官、財，不就剩下色了嗎？”
一言即出，滿室皆靜！
李唯輔捋著胡子不予置評，宋倫不愧是武人，頻道同秦佐民對上了，居然頻頻點頭。
葉宰下意識看了眼空蕩蕩的門口，錘桌罵道：“秦佐民，本官潔身自好，進倚綺樓僅為應酬，喝酒聽曲兒罷了，休要想得那般齷齪！”
“可末將聽說，有兩日葉兄徹夜未歸。”
“莫要以小人之心度君子之腹，本官酒醉后行動不便，宿于客棧……”
“咳咳咳！”李唯輔重重咳嗽打斷，道：“良臣，眠花宿柳乃文人風流，你自己的事不必與我等多說。就說說如今，該如何辦吧？”
“誒，不是，你們真誤會我了。”葉宰兀自不忿，強辨了一句才將思緒拉回來，思索片刻道：“在絕對的實力面前，一切陰謀詭計都是紙老虎。秦佐民、宋倫聽令！”
“刷刷”兩道聲音，被點到的兩個收起笑臉，挺身肅立。
葉宰看著秦佐民一字一頓道：“秦佐民派人向青岡關送去最后通牒：限其明日卯時開關，否則必打破之，勿謂言之不預！”
然后轉向宋倫，“待會持我手令，打開軍械庫，下發火槍、彈藥，明日寅時派發全軍早餐，違時斬！”
“得令！”
兩人抱拳凜遵，轉身出了議事艙。
李唯輔嘆道：“良臣，一旦開戰必影響巨大，你做好了事后被詰的準備了嗎？”
葉宰一揮手豪氣狂生，眼光越過船艙望向南面，道：“建昌是個寶地，沒有任何人能阻擋我！”
李唯輔翕動下嘴唇，到底沒問出來，葉宰口中這個“任何人”包不包括當今的陛下。
……
十一月初一，寅時。
羅河東岸建昌船隊中，一片人喊馬嘶。
數十只小舟來往穿梭于各船之間，給船上的兵丁送上香噴噴的米飯和臘肉，以及一部分鳥銃。
國防兵全身披掛，手持新版火繩槍，集中在打頭的第一、二只船上。
“炮王”溫大好長時間沒露面了，一露面就不得了！他站在第一只船的前甲板，身旁伴著一門黑粗的“拿破輪”。
寅時末，戰鼓聲“咚咚”響了起來。
白桿兵分作兩部份，一部份集中在打頭兩條船，一部份被調至中軍護衛葉宰，如林的長槍舉了起來，將葉宰前后三條戰船布防成了三只刺猬。
按葉宰的部署，此次沖關由遠程攻擊為主。
先以溫大的炮組打頭，爭取擊散攔河的戰船，最好能打斷攔河的鐵鏈。
如果對方死扛，就再接進點，以鉛彈洗甲板，給白桿兵創造跳幫的時機。
待控制河中船只后，國防兵向兩邊關卡射擊，白桿兵乘勢沖擊拿下關卡。
其實這場仗不難打，青岡關守衛了不起兩三百人。
難就難在關卡兩邊肯定也有遠程武器，守衛憑借工事可能會給道標帶來一定損傷。
所以葉宰的命令是：不要吝惜炮子、鉛子，全部推平！而其他船只上的新兵，主要防備兩岸的伏兵。
當然，也可能沒有。
戰鼓設置在葉宰座船，那一下下的巨響就在葉宰耳邊炸響，以致他的心也跟隨節奏跳動不休，不一會兒便心潮澎湃，不禁捏起拳頭暗道：兩通鼓了，還有一通！
正在此時，旁邊的趙匡突然驚呼道：“兵憲，有船，有只小船劃過來了。好像，好像是王經歷。”
“遠鏡給我。”葉宰一伸手，趙匡趕緊把望遠鏡遞了過來。
其實現在的天色還未大亮，河上又有薄霧，視線并不能及遠。可在葉宰的6倍鏡里，王之臨焦急的神色被盡收眼底，便是他臉上的寒毛也看得清清楚楚。
葉宰舉手高喝：“暫停擂鼓！”
鼓聲應命而停。
葉宰并不擔心這道命令會讓前方的戰斗人員不知所措，因為他們也有望遠鏡，想必知道的更早。
一刻鐘后，王之臨帶著一員中年將領登上了葉宰的座船。
“這是四川行都指揮司林都司。”王之臨介紹道。
葉宰聽到介紹便知道這場仗打不起來了，心里頓時有一種不上不下的難受，就像脫了褲子卻發現對方是個漢子，一言難盡吶……
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