小紅馬被葉貴牽了過來，一見到葉宰便開始“咴兒咴兒”大叫，大腦殼還在葉宰懷里親熱地拱來拱去。
葉宰一邊檢視綁在馬鞍前的元寶石，一邊搓搓馬頭，安撫道：“紅兔乖，別叫了，小心引來敵人。”
馬叫紅兔，本來葉宰想叫赤兔的，所謂“人中呂布，馬中赤兔”嘛，雖然他自知沒有溫侯的武勇，但也不妨礙他暢想那一騎絕塵，于千軍萬馬中來去自如的威風。
可再仔細想想，赤兔幾任主人的命運好像都不怎么好，別自己把自己給咒死了，遂取了個“赤”的近義詞“紅”。
一人一馬由成都至建昌，再到馬喇司，相處幾個月時間已然處出了感情。紅兔先前就以為主人拋棄了自己，嘶叫著發泄不滿。
馬叫聲急壞了旁邊的趙義，一想到兵憲的安危，冷汗就刷刷刷往外冒，幾秒鐘之內背后已經溫透了。
正當他躊躇著要不要上前推開兵憲、禁錮馬嘴時，前方的銅哨聲又“嘟嘟嘟……”響了起來。
不再是一長一短，而是非常的歡快活潑。
聽著這個聲音，趙義默默收回了邁出半步的腿，大大松了一口氣。
因為這段哨聲代表著友軍相逢。
果不其然，西面更遠處也響起了同樣歡快的哨聲。
不久后，馬二柱找了過來，稟道：“兵憲，應該是秦將軍留下的接應人員。”
原來是虛驚一場！
葉宰點點頭，揮手示意繼續前進。
既然前方有接應，葉宰一行便不再小心翼翼，都加快腳步出了樹林。
一出去，便見薄霧攪動，鉆出五個人影。
打頭之人正是葉宰寄與厚望的鄭永錄。
鄭永錄見到眾人先是一愣，接著飛快把手中的槍扔給身后之人，小步趨上，途中還同馬二柱點頭打了個招呼，及至葉宰身前半跪下去，抱拳道：“參見兵憲！甲總甲哨甲隊隊正鄭永錄，奉命接應援軍。”
“鄭隊正請起。”
葉宰親手扶起鄭永錄，趁此短短時間也弄明白了鄭永錄出現在這里的目的——他職位高素有威望，且還是檔員，有協調、節制后軍的能力。
遂笑問道：“秦將軍如今到了哪兒？”
鄭永錄回身指指，“秦將軍于昨日傍晚追去了西一村。”
“西一村如何？”
“銃響了一晚上，今早才消停。”
“土人戰力如何？”
“不堪一擊！”
“搞清楚土人的來歷了嗎？”
“沒有，秦將軍說不留活口。”
“糊涂啊……”
葉宰一拍腦門，暗罵秦佐民真是被怒火燒壞了頭，連知己知彼都不知道了！旋即心里又是一沉，秦佐民該不會為了報復，把西一村給屠了吧？
依秦佐民那直來直去的性格，葉宰越想越有可能，連忙下令道：“走，我們去看看。”
“是！”
馬二柱和鄭永錄同時領命，不到五分鐘便整理好隊伍，以鄭永錄開路，急行西一村。
十分鐘后，眾人走出山地來到平原。入眼所見全是狼籍的田地，亂糟糟的腳印，莊稼倒伏，尸體隨處可見。
穿過田地，眾人眼前又出現了一座煙熏火燎的木橋，橋上破洞處處，血跡片片。
橋另一頭的村莊更為慘烈，面對橋方向的吊角樓全部倒塌。
視線再往里，火頭數道，空氣中傳來嗆人的濃煙……
此副場景仿佛在告訴大家，這兒不久前剛發生了一場大戰。
“快看河里！”
幾個排頭兵忽然嚷嚷起來。
眾人轉眼望去，就見河中漂浮著十幾具尸體，均被河邊的樹枝掛著，頑強地沒有被水沖走。
所幸尸體都穿著藍衣，沒有紅色的胖襖，讓眾人緊張的情緒微微緩解。
但是，這并不能說明混合營就沒有傷亡了，蓋因胖襖中嵌鐵片，加之棉花的材質，遇水即沉。
“所有人散開，鄭永錄帶人上橋警戒，哨兵吹哨！”
馬二柱出于謹慎，下達了比較保守的命令。
鄭永錄聽命上前，前腳剛上橋，后面的哨聲便響了起來。
“嘟……嘟嘟。”
這是主動聯絡友軍的暗號。
連吹三遍，哨兵停止，開始凝神細聽橋另一頭的聲音。
一陣死一般的沉寂，除了潺潺的流水聲滑過耳邊。
“再吹！”馬二柱沖哨兵吼道。
又是三遍聯絡哨聲。
這次終于迎來回應，歡快的節奏從村中心傳了出來。
只不過，銅哨的哨聲好像有點中氣不足。
馬二柱臉上一喜，回頭看了眼葉宰，見葉宰給自己點頭，便大聲下令：“分兩列進村，注意警戒兩邊！”
“吉克，又有人來了！”
“嗯，我聽到了，快躲好。”
“吉克，我倆要躲到什么時候？”
被問的漢子瞟一眼自己大腿上的血洞，苦笑道：“等外面的人放松了，你就去找沙馬頭人吧，我的家在這里，我不想走啦。”
問話的漢子要年輕許多，臉上的絨毛都沒褪盡，一聽吉克的話便急了，“沙馬頭人說過，那些漢人雖然討厭，但有句話說的對‘山上的樹不倒，就不怕沒柴砍’！”
說著還挺挺瘦弱的胸膛，語帶驕傲道：“我曲比的漢子，從不扔下兄弟！”
吉克眼中頓時流過一抹感動，口是心非道：“曲比，我姓吉克，不是你的兄弟。”
“怎么不是了？”曲比瞪起眼睛，道：“沙馬頭人說過，我們夷人都是一家，不分哪個姓都是兄弟姐妹！”
“噓噓……小聲點，漢賊進村了！”
吉克看著窗外，臉陰沉得仿佛要擰出水來。
西一村，這是葉宰的命名，夷人們都叫小河村。
小河村是吉克的故鄉，他出生成長都在這里，父母親戚也在這里，故對這里感情極深。
為了保衛它，吉克是第一批調頭攔截的土兵之一。
然而，那些強占馬喇司土地的強盜們，不知道拿著什么邪惡的武器，遠遠的像潑水一般便打了過來，擦著即傷，中者必死！
信心滿滿的三千人便是被這種邪惡的武器一戰擊潰，同胞們就像田里的蕎麥，被死神的鐮刀一波波收割。
看不到只能聽到的“啪啪”聲，同胞的慘叫聲、馬兒臨死前的嗚咽聲，鮮血四濺、肢體亂飛，宛如地獄般的影像當場擊碎了所有人的心防，沙馬頭人帶頭先跑，其余人也跟著大潰……
當土兵最后一次鼓起信心的守橋戰斗失敗后，吉克沒有再跑，一是大腿受傷跑也跑不遠，二是小河村是他的家鄉，他不想跑了，索性眼睛一閉，心想不如死在這里，和父母兄弟和自己深愛的土地死在一起！
幸運的是，他身邊的曲比沒受傷，將他拖出戰場，躲過了混合營的補槍。
為了不拖累好心的袍澤，吉克只能打消取死之念，事后憑借地利熟悉，帶著曲比又躲過了混合營整晚的搜索，藏身在一處半倒塌的吊腳樓二樓。
兩人此時都扒著窗口，小心往外窺探。
馬蹄聲逐漸接近小樓，曲比死死盯著紅馬上那員銀光閃閃的武將，將手里的弓箭握得“咯吱”作響，憤恨道：“真想給他一箭！”
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聚寶盆中的大明
