崇禎五年二月十五日,比預計的時間要晚半個月,剩余的1700多套板甲全部完工。
板甲分為兩類。
第一類為半身甲,也就是前胸后背各掛一塊1CM厚的鋼板,從鎖骨直到腰際。為免皮革帶掛不住且容易磨斷,肩部還設計有精鋼的搭扣,用搭扣來承擔兩塊鋼板的重量。
此外,還有一塊可以張開合攏的精鋼脖套。平時掛在肩膀,作站時取下扣在脖子上,再扣上搭扣以此來保護整個頸部。兩只小臂各一個精鋼護腕,用以緊急時抵擋對方的兵器。
第二類為全身甲。它是在半身甲的基礎上增加了護肩和護臂。在肘部,鄭時良等匠人用固有的盔甲技術,打造了幾個能伸縮的鋼圈,即保護了肘部又不影響活動。
其余的頭盔和甲裙仍然利用原有的大明制式裝備。
頭盔為八瓣盔。甲裙看官職,小兵用棉甲,哨官以上用鐵甲。
半身甲配發給火槍兵使用,為了避免萬一被近身,還給他們配備一把元寶石出品的十字刺,長僅一尺聊勝于無吧,總比用槍桿打人強。
全身甲配給少量的槍兵和刀盾兵使用。之所以還有這兩個原始的兵種,卻是秦佐民的堅持。
秦佐民和葉宰巴啦了許多槍盾兵的好處,什么防護啊、近身廝殺啊云云。其實葉宰清楚,這不過是借口,秦佐民仍然放不下對白桿兵的情結,這是他對白桿兵最后的緬懷。
鐵匠營中,當兩套板甲穿在兩個當模特的親兵身上時,葉宰莫名感覺怪怪的。
一頭一尾是黑色,中間一截白色,就像……就像一只翻著肚皮的二哈,有木有?
鄭時良可不知道尊貴的兵憲老爺正在心里滅自己人的威風,繼續滔滔不絕說起板甲的優缺點:
防御箭支和刀、劍的效果最好,隨便射、戳、砍,根本奈何不了板甲;
最大的威脅是槍,投槍和長槍。
如果敵人力大又戳中正面,有一定機率穿透。但是,這也有應對方法的,只需要稍稍一側身,就可以利用板甲的弧度和提前抹上的油,滑過敵人的長槍。當然,這個動作說起來簡單做起來卻極不容易,需要極快的反應和刻苦的訓練。
第二等的威脅是火銃。如果近距離被鉛子打中,雖然不會擊穿板甲,但瞬間的高動能釋放會打凹鋼板給予后面人體殺傷,即或打不穿也會力震內腑引起輕重不一的內傷。
板甲還有個小小的缺點,但最為致命!
兩塊鋼板呈弧形,邊緣往內卷,至脅下合攏用皮革連接。因為士兵有胖有瘦,合攏后造成縫隙大小不一,有的只有筷子細,有的居然有碗辣么寬。
要是被敵人抓住漏洞側擊,將會直接咬肉。
葉宰對此也暫時沒什么好辦法,除非他下令給每一個士兵訂做合體的。可世界各國的軍隊,無論古代現代,沒聽說過誰會給單獨的士兵專門訂制裝備,最多分好碼號制造通用型。
考慮片刻,葉宰還是覺得自己以前的戰術最好,而且愈發堅定。那就是——主動選擇戰場提前準備,挖戰壕架設鐵絲網;擊敵以遠,利用先進的火器,在遠外就消滅所有敵人。
葉宰在鐵匠營帶走了兩套全身甲,余下的全部發往軍營。
兩套盔甲一套留給自己用,這是他接受了小河村的教訓,堅決只穿和普通兵將差不多的裝備。
另一套給葉貴,上陣時需要他抱著元寶石跟在身后。
元寶石葉宰肯定要帶的,他才不放心把元寶石留在家里。而且,元寶石還是他最后的底牌。
例如,他可以不惜能量,分解所有打向自己的武器。
葉貴驚喜地看著葉宰給自己的板甲,愛不釋手摸來摸去,就差親上一口。
過了好一會兒,他急急忙忙就往身上套。
“慢著,里面先穿件棉甲。”葉宰制止道。
葉貴當即叫苦:“棉甲差不多有二十斤,再加上板甲還有幾十斤,太重了少爺。”
葉宰冷冷橫他一眼,道:“里面加一層棉甲能減少沖擊力。你如果想死那就別穿!”
“好吧,小的聽少爺的。”
葉貴垮著臉去了內室,半晌后穿著帶泡泡釘的紅胖襖出來,然后將板甲套好,戴好八瓣盔,臭美地走了幾步又驀地停下,問道:“少爺,你覺得會不會少了件披風?”
“想死你就穿!”葉宰看著手上的計劃表,頭也不抬地回道。
“又是這句。”葉貴小聲嘀咕一聲,旋即又高興起來,繼續興沖沖在屋子里踱步,仿佛下一刻就要化身為指揮千軍萬馬的大將軍。
為了出兵后不被土人察覺出虛實,自二月十六日開始,建昌標營以換防的名義,花費五天時間一批批將山北的1700名戰兵調到山南原基地西營。山北的營地,包括副總兵駐地只留少量的輔兵擺空城計。
山南才是重中之重,葉宰特地調了一哨人交給蘇豹子統領,由他在自己出征期間保衛基地。
二月二十一日,基地西營校場,一片肅殺靜穆的氣氛,葉宰在此點兵拜將,秦佐民誓師出征。
同樣為了保密,這次也沒搞什么大動作,葉宰鼓勵了幾句,接著將出兵命令莊嚴交給秦佐民,算是完成了出兵的程序。
當天晚上,秦佐民悄悄帶領1700人通過中營至打沖河邊,然后順著打河沖往北,很快便消失在綿綿叢林當中。
他們將在建昌集結,那里李唯輔已經準備好了近2000名輔兵,實際就是打雜的,幫正兵背盔甲、運糧食之類的工作。
葉宰留下沒走,因為他還有一件大事要完成——內河小炮艇。
在他的設計藍圖中,這將是一條鋼肋木殼船,長度30米,寬6米,吃水0.9米;
甲板下安置機艙、燃料和煤等物資;
甲板上使用“雙島式”布局,中前部是雙層艦橋,然后是甲板,再然后是單層的動力控制區。其它部分全是甲板,艙內可容納100來人。極限時在甲板上截人,最多能達300人。
船身就用原木的顏色,將會相當的“樸素”。
動力為兩軸,兩臺鍋爐,馬力是多少具體不清楚,但葉宰設計的速度是,標準排水量100噸下可以跑15節,滿載150噸可以跑12節。
葉宰將利用這次出兵后人少的機會,在打沖河邊將這幅藍圖合成出來。
(感謝書友“小赫敏”投出的