在建昌兵出發向南的進候，葉宰已經發過一封塘報給撫衙。
故而他剛至北城門便有人候著。
“胡將軍，勞煩久等，本官愧不敢當。”葉宰向一位四十許的瘦高個抱拳說道。
本來他一個文官根本不必和武官如此客氣，但此人卻不一般，乃撫標中營參將，也即撫標的統領、張巡撫親掌嫡系，能不得罪就不必得罪。
胡大枚沒有二兩肉的臉上露出個瘆人的笑容，抱拳躬身道：“應該的應該的。都爺昨日接了葉副使塘報，高興得整晚未睡。今早派末將出來時還在叮囑，讓撫標好生向建昌道標學學，學學怎么在野戰中殺賊！”
“撫臺和胡將軍過譽了。你們身上擔負著千萬川民的干系，出門與寇野戰豈非殺雞用牛刀？”葉宰笑著恭維道。
“可不是嘛，末將也是如此和都爺說的。”胡大枚大笑道，只是配著他那副尊容，顯得愈發詭異。
葉宰盡量將視線投在胡大枚的額頭上，問道：“撫臺有空嗎？本官想拜見一下，請胡將軍安排。”
“有，沒空末將也能幫葉副使插個空，誰叫葉副使的話說到末將心坎里了呢？”故大枚拍著胸脯，大包大攬道。
“本官從不講虛言，有啥說啥。胡將軍和本官處久了自然知道。”葉宰臉上表情無比正經，接著又問：“胡將軍，本官這些下屬安置在哪兒？”
胡大枚皺起兩道斷眉，沉吟道：“城里匯集了五衛人馬……這樣，末將拼著得罪李總兵，先將他的營地騰出一部分讓與葉副使親兵住宿。其余的……就順著北城墻扎營，可好？”
葉宰想了想，一百多手持新式武器的親兵應該能保護自己安全吧？
遂答應了，轉頭悄咪咪吩咐秦佐民暫時不進城，派兵加強彼此聯絡，如果一個時辰斷了，那就……如此如此。
秦佐民領命后，葉宰帶石猛等親兵隨胡大枚入城。
進城之后，葉宰大開眼界。成都城內哪里像打過仗的模樣？基本與兩月前自己離開時差別不大，該開的鋪子都開著，各處茶館酒樓仍然人滿為患。
這說明此次流寇圍城對成都的傷害不大，當然，也有可能是張論將成都治理的很好。
不過，葉宰心里并不會因此對張論生起愧疚之心。只因在通往權力的路上，凡是擋路的就必須要搬開，無論他是好還是壞。
街道上熙熙攘攘的人流減慢了一行人的速度，用了兩刻鐘，葉宰方才進入撫衙。
又站了幾分鐘，去通稟的胡大枚回來說道：“葉副使，都爺有請。”
“多謝胡將軍，有機會一起吃酒。”葉宰感謝道。
胡大枚在撫衙內非常守規矩，不敢多話僅以點頭回應。
葉宰則由門房引入簽押房中。
張論已經在里面，坐于書案后滿面憔悴。
他見葉宰進來，一揮手示意先坐，自己則低頭看起桌上的文件。
待小廝送上茶水關好了門，張論抬起頭認認真真打量起葉宰。
“難道有什么不對？來之前叫葉貴幫我梳過頭發了啊。”葉宰正了正頭上的官帽，身體不由坐正了一點。
張論突然說道：“葉良臣，是不是你？”
說罷，兩眼暴發出懾人的寒光。
葉宰感覺到了這股壓力，心里驚了下，表面卻不動聲色道：“撫臺，職不懂您的意思。”
“那封彈劾！”張論聲音轉厲，給葉宰施加了更大的壓力。
“彈劾，什么彈劾？”葉宰知道事發了，不自然地挪動下屁股，裝作不知情的樣子回答。
張論眼睛依然罩定葉宰，自顧自說道：“周巡按在重慶，按察司困在城內，其他人老夫自信沒得罪過。只有你，你能給都察院提供成都的準確消息！”
“我？我為什么要這么做？”葉宰攤手道。
“因為你想取老夫而代之！”張論直接戳破了葉宰的謊言。
“撫臺，您這可是冤枉我了。您平時待我不薄，人心都是肉長得……”葉宰立刻叫起了撞天屈。
“不必再說！”張論擺斷，身體突然像泄了一股氣，先前的懾人氣勢不再，意興闌珊道：“本官怪不得你。畢竟都是十年寒窗過來的人，誰又不想會當凌絕頂，一覽眾山小呢？你如此想，老夫又何嘗不是如此想……”
頓了頓后，他抬手揉著太陽穴，沉聲道：“良臣，好自為之！你的功勞本官會幫你報上去，我帳下的一個幕僚身亡也不追究了，回去吧。”
“不是，撫臺，這兩件事都和我沒關系！容我再說兩句……”
“來人，送客！”
郁悶地從撫衙出來，葉宰又馬不停蹄拜訪了左右布正，按察使，糧道、學道……
但沒有一個人見他，像躲瘟神似的，要么不在，要么生病，都讓他吃了閉門羹。
倒是學道衙門相對清水一點，舍不得仍掉葉宰每年三次的孝敬，派了個小廝潛入葉宰下榻客棧。
沒有寫信，就只代話。
“葉副使，張巡撫被彈劾一事，兩天來已在成都傳遍。今日上午撫衙又傳出的消息，說就是你做的。我家老爺倍感無奈，不得不隨大流與你生分一點。
不過，張撫臺有容人之量，并未吩咐各部門與你為難。葉副使以后當盡力與張撫臺緩和關系，有需要為兄代為轉圜的地方請直言，為兄義字當頭，當仁不讓。
這次得罪了，過段時間，為兄多給你建昌十個秀才名額。”
踏馬的，都不是好相與的！老子要沒元寶石，活不過三集。
葉宰帶著無盡的郁悶，灰溜溜帶兵返回建昌。
回去的路上，他不停祈禱：周延儒你要給力啊！弄不下來張論，本官可就在四川成了千夫所指，以后還怎么生活？
五月二十一日，大軍回到攀西州。
王之臨組織的盛大歡迎宴會，終于沖淡一絲葉宰的愁緒。
此后幾天，他也沒多少時間來牽掛北京之事，忙于穿梭于各處軍營，參加各軍舉辦的慶功大會。
講雞湯，發獎勵不亦樂乎。
此外，離開攀西州三個月，新城已經發展起來，以往清靜的街道喧囂不已，人流如織。
合作社銷售額一月翻一番，給王之臨樂到合不攏嘴。
檔建方面，原五個村的檔支部運行良好，更多的檔員繼續往外發展，將檔的組織開拓到原馬喇司駐地。
至于暫駐馬喇司的鹽井衛人員，被王之臨派出丁總“禮送”出境，沒敢有半點意見。
鋼產量還是那么多。但葉宰能預料到，有了這波兩千多人的勞改犯幫助，產量至少可以翻倍。
時間進入六月，攀西州即將迎來雨季。
這一天，一匹快馬帶來了最新一期邸報。
葉宰拿到手后，其它都不看只翻四川的消息。
張論果然沒有抹煞自己的戰功，上面登載著：四川按察副使、分守建昌道葉率兵殲滅流寇一部，斬巨匪“過天星”、“中斗星”首級。具體功績發兵部吏部共議。
六月十九日，又是一匹快馬南來。只不過這匹快馬來自更北的地方——北京。
快馬給葉宰帶來了周延儒的一封信。
葉宰強忍激動的心情，請信使下去休息，然后深呼一口氣打開信封。
幾分鐘后，葉宰一腳踢翻身邊的茶幾，憤怒的聲音在室中回蕩：“老子的銀子喂了狗！”
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