又快到十五，今夜月兒正亮。葉宰巡完營不經意看到頭頂上的圓盤，心里莫名想到：真大真圓真白！
遂腳下一拐去了中軍大帳后面的某個營帳。
幾分鐘后，他惆悵而出，仰對月亮咽了口唾沫，復低頭嘆息：“江流宛轉繞芳甸，月照花林皆似霰；空里流霜不覺飛，汀上白沙看不見，看不見吶……咕咚。”
戚燁偉：“……”
眾親兵：“……”
崇禎七年閏八月十五，晨，有白霧，前路不清。
嗩吶嘹亮，大軍拔營啟行。
行至渾源城南五里，斥候飛馬來報：城中燃起大火，四門全開，不見人流。
葉宰大驚之，登高眺望，果見北方視線極處濃煙滾滾，沖天火光驅散大霧，仿佛將天燒了個窟窿。
遂暴怒，喝示左右：“多鐸小兒枉稱名將！竟焚城遁走，我之遲矣！”
再行兩里，前鋒塘報：城內遍是大火，生人勿進，請制臺原地等待。
葉宰心頭頓時滴血，既為城中百姓悲傷，也為搶不到軍糧而憂郁。
他覺得自己應該做點什么！
便置之前軍請求不理，快馬加鞭來到城下，命令張鳳儀、趙匡分兵搜索多鐸逃跑路線。
趙匡喏喏無言，張鳳儀反對道：“制臺，逆虜應該還有兵力五千余人，分兵似有不妥。”
葉宰想想也對，便征求兩人意見，“要不你倆合兵往大同方向追一追？我料多鐸必去找他的十四哥。”
張鳳儀當下便要答應，卻不料不說話的趙匡搶先道：“制臺，如今虜兵動向不明。為防其殺個回馬槍，中營絕不能整體離開制臺身邊。”
關系到自己安全，葉宰徹底冷靜下來，意氣索然道：“那就再等等。等左營上來了再議。”
張鳳儀狠狠剜了葉宰一眼，暗惱此人當真耳朵子軟！
半個時辰后，周遇吉率軍到達。
張鳳儀上去與他嘀嘀咕咕一說，當場一拍即合，兩人聯袂找到葉宰請命。
葉宰允了，又見兩人不馬上動身，奇道：“為何不動身？”
周遇吉翕動嘴皮欲言又止。
張鳳儀接過話頭道：“制臺，我們想請趙都司撥給兩組炮隊。”
“是這樣？”葉宰看向周遇吉。
周遇吉看了眼趙匡，抱歉之色一閃而沒，點了點頭。
這事兒，他認為自己做的不地道，又搶中營的任務，又死皮賴臉要中營支援。
“沒什么不好意思的。”葉宰看出了周遇吉的窘迫，安慰道：“炮哨雖然隸屬中營，卻并非只屬于中營。在本督心中，幾營都是一家人。只要戰事的確需要，你們都可以來找本督調動。”
說著抬手一揮，畫了個大餅，“本督以后將給你們每營都配上炮兵。唔……至少十門12磅炮，二十門6磅炮，五十門迫擊炮。”
“真噠？”
周遇吉暫時沒反應，張鳳儀先激動了，問：“葉制臺，我前營何時能換上崇禎四年式步槍？”
“哈哈”葉宰打了個哈哈，這件事倒真不好答應，因為栓式槍他只打算配給自己的親兵部隊，也即是攀西軍出身的人。
可張鳳儀問了又不好推脫，畢竟剛才說的“都是一家人”還言猶在耳。
堂堂五省總督豈能食言而肥？
葉宰心頭一動，調侃道：“馬將軍，你看周將軍、趙將軍都叫我制臺，你呢？非要加上姓氏，說明我們之間還很生份嘛。等什么時候我們真正成了一家人，本督肯定給你配上步槍。”
“呸，誰和你一家人？”
張鳳儀呸了一聲，她當然聽得出后面這個“一家人”和前面那個“一家人”不是一回事兒。
葉宰笑而不語，視線在張鳳儀微微發紅的俏臉上轉了一圈，隨即中止這個話題，轉而向周遇吉抱拳道：“本督祝左營、前營旗開得勝！最好能拿回多鐸的腦袋來。”
三天后，閏八月十八，前左混合營派快馬傳來消息：
兩營北渡渾源川后又追數十里均無多鐸消息，而后繼續北上。行軍至接近大同府南界時，巧遇許多大同后衛敗兵，據敗兵聲稱，大同已解圍，虜兵攜搶去的物資、人口轉往大同東北白登山方向。兩營請示：是否繼續追擊？
葉宰立時大感頭痛。他當然想繼續追擊，接著再與暫駐白登山高山衛的曹文詔合兵，可偵輯隊剛剛轉來朝堂上的消息又讓他猶豫了。
自從葉宰帶兵跨過信地進入大同以來，不止汪汪黨了，在京六品以上的官員都開始狂噴。據說朱由檢一天能收到數百封彈劾葉宰的奏本。
這些奏本說什么的都有。
溫和點的說葉宰“不務正業，你是去剿匪的不是打東虜的，狗拿耗子多管閑事。”
普通點的說葉宰“擅出信地，與朝廷制度不符，請陛下申飭抑或召回。”
陰暗點的說葉宰“跋扈、擅動刀兵，兵權甚重或有自立之心，請陛下派有司鎖拿，檻送京師！”
又據說朱由檢氣得不行，不但公開杖責了幾個危言聳聽者，還暗地將六科明升暗降了一半。
而且最關鍵的是：皇帝要求免去現任宣大總督張仲衡，由葉宰兼任宣大總督的小紙條被內閣拖延著不辦。
綜合以上消息，葉宰現在被人人喊打，如果再出兵大同，那無疑是在堆積的木柴上澆上汽油再點把火！
把所有人都得罪了，即便葉宰以后掌了權，朝正必定癱瘓，誰去幫他執行政策？
他自己手底下又沒有人，如之奈何……
葉宰考慮了很久，決定退一步。因為大大曾經說過“為了前進而后退，為了走直路而走彎路。”
還有一點，“誰是我們的敵人，誰是我們的朋友？”
在葉宰看來，大明的大多數官員，地方的土豪劣紳，南方的復社、鹽商、走私商……就是他的敵人，所謂“攘外必先那啥”！
只要能把這些事搞定，起出大量錢財，然后組織一個廉潔高效的政府和強有力的新軍。到那時候，什么天災，什么東虜，什么流寇都是渣渣！
駐軍應州北界、大同府南界的周遇吉、張鳳義于閏八月二十日收到葉宰軍令：就地駐扎，等候下一步指示。
又隔了兩天，身處白登山、正被虜兵攻打的曹文詔收到葉宰密信，信中葉宰要求他在確保自身安全的情況下能救多少百姓就救多少百姓。
但是，不可與逆虜決戰！若事有不諧可突圍向南至應州北界，那里有人接應。葉宰最后動情寫道，請曹兄備有用之身，以后與弟共襄大事！
曹文詔掩信后久久不語，直到小半柱香過去才告訴秘密信使：“請轉告良臣兄，本將應了。”
送走信使，曹文詔喚來曹變蛟吩咐道：“收兵回山。”
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