阿諾一聲不吭地跟在阿諾警官身后，他發誓路上絕不麻煩阿諾警官，可現在看起來有些困難。蘿拉給他準備的拉桿箱太重，也不太適合這里的路面。路上到處散落著石塊，令他的拉桿箱輪常常被卡住。
眼看著阿諾警官和兩名警員越走越遠，他急的滿頭大汗。
“你得幫幫他。”阿諾警官對莫克說。
莫克走過來，從阿諾手中接過拉桿箱。
四個人走了大約二十幾分鐘，來到雪山湖附近。
阿諾看著一塊站牌上用黑色油墨寫的雪山湖幾個字，想到史瑞克在信中充滿絕望和悲痛的語氣，心情分外激動。
他把兩只手做成喇叭狀，放在嘴邊大喊起來：“橘子鎮，我來了！史瑞克，你看到了嗎，我就在離你不遠的地方！”
阿諾警官說:“快點跟上，現在可不是情感噴發的時候。”
“哦！”阿諾吸了吸鼻子，跟在他們身后，朝一塊涂滿青檸檬色油漆的的破爛路牌走去。
四周太安靜了，除了野草就是連綿起伏的群山。路兩邊長著又濃又密的蒿草，里面好像隱藏著一些什么似的，看著既神秘又詭異。
拉桿箱輪子繼續在散落著石塊的路上顛簸著，“哐當哐當”的聲音就像在空谷里回蕩，清晰得讓人心里發慌。
道格爾和莫克去尋找通往雪山湖的路，找了半天卻沒有找到。
“看來路早就被封死了，我們要穿過這些山才行。”阿諾警官指著前面連綿起伏的群山說。
“長官，你以前來的時候也是這樣嗎？”莫克問。
“不，那時候的路比這好多了。”
阿諾警官說完整理了一下衣領，將別在腰里的兩把槍拔出來檢查了一遍。
那些山一座挨著一座，就像銅墻鐵壁一樣，將雪山湖牢牢地圍在了另一邊。山上長滿了茂盛的野草，要爬上去并不容易。
道格爾說：“爬上去可能有點困難。”
“只能這樣了，出發吧！”
阿諾警官將槍重新別在腰里，走到山腳下打開旅行袋，取出登山鞋和登山杖，換好登山鞋，用登山杖撥開茂盛的野草，慢慢爬上去。
其他人小心翼翼地跟在后面爬上去。
爬了莫約半個小時，大伙坐下來休息了一會兒又接著爬，終于爬到了連接其他山的半山腰。
站在半山腰望去，離這里大約幾公里遠的地方，有幾座巍峨的大山，看上去灰蒙蒙的。
阿諾警官說：“那就是雪山湖周圍的群山，以前那上面有將近半年的時間覆蓋著積雪。”
阿諾的腳磨破了，蘿拉給他買的防滑鞋不合腳。他將鞋子脫下來，撒了一點消炎粉在傷口上。
莫克很熱，他脫掉上衣，露出一身健碩的肌肉，從行李箱里取出一瓶水，猛灌了幾口。
“別喝那么多，等會到雪山湖沒有水喝就慘了。”道格爾從莫克手上奪過水瓶，將瓶蓋擰上了。
阿諾警官說：“我們休息一下就準備下山吧，不能在山上呆太久，下雨就麻煩了。”
幾個人又坐了一會兒，一陣陣山風吹來，感覺舒服極了。
“走吧！”阿諾警官說完，背上黑色旅行袋朝山下慢慢走去。
走到將近一半的時候，奇怪的現象發生了。
山坡上的野草越來越少，和另一面茂盛的勢頭形成鮮明對比，只有稀稀拉拉的幾根。鞋子踩在焦黃的泥土上，發出“嘎吱嘎吱”的聲音，就像牙齒咀嚼冰塊一樣。
一行人抵達山腳下的時候已經是下午一點多鐘了。
阿諾警官說：“大家先休息一下吧！”
“我們要在這里用午餐嗎？”莫克拎著巨大的拉桿箱過來問。
“可以，我不想在雪山湖那種地方吃東西。”
阿諾警官說完從背包里取出一塊培根三明治，四個人就著火腿烤面包還有水，坐在地上啃起來。
“真奇怪，那邊的草很茂盛，這邊卻只有幾根，連樹也沒有幾棵。”莫克說。
“等會兒可能還有更奇怪的事發生。”阿諾警官說。
用完午餐，又走了半個多小時，一直到下午兩點多鐘，一行人終于來到雪山湖附近。沿路上盡是焦黃的泥土，沒有茂盛的野草，也聽不到鳥和蟲子的叫聲，仿佛萬籟寂滅般沉靜。
雪山湖的確很大，它就像一塊巨大的盆地，靜靜地躺在那里。里面聚集著少量的湖水，雖然沒有臭氣熏天，卻老遠就能聞到一股腥味。一些臭蟲正在上面飛來飛去，發出“嗡嗡嗡”的聲音。
周圍是巍峨陡峭的高山，也就是剛才在山腰上看到的那些大山，懸崖峭壁，地勢險峻。
阿諾警官說：“這就是我十年前曾做過野外訓練的地方，想不到變成這樣。以前這里的湖水非常清澈，景色十分迤邐，偶爾會有一些游客過來旅行。”
莫克問：“警官，橘子鎮在哪？”
“就在那個位置。”阿諾警官指了指離這里大約兩百多米遠的一片巨大的空地，空地上除了一些碎石，和一堆堆爛掉的朽木，什么都沒有。
莫克、道格爾、阿諾異口同聲地驚叫起來：“不會吧，那里什么都沒有！”
阿諾警官說：“可它就是當年的橘子鎮，是因為有人將那些房子全部爆破，尸體被掩埋在下面爛掉了，所以你們現在什么都看不到。”
阿諾默默地叨念著史瑞克的名字，他做了那么多夢，怎么也沒有想到橘子鎮是這樣一番景象。沒有葡萄架，沒有醫療診所，什么都沒有，連只鳥都看不到。
莫克說：“警官，我不明白我們來這里的目的。”
阿諾警官說：“調查一宗十年前的醫療謀殺案。”
莫克說：“可這里連半個人影都看不到，不會有人翻山越嶺來這里殺人吧？他殺誰呢？”
“很快你就知道了。”阿諾警官說完，取出防毒面罩套在頭上，“大家戴上防毒面罩和手套，身體盡量不要有任何部位裸露在外面。小心那些臭蟲，不要被它們叮咬。”
“我們現在要去哪里？”莫克問。
阿諾警官說：“什么都不用干，就在這附近隨便找點東西。”
附近有一條寬寬的水溝，里面蓄積著少量的積水，和雪山湖一樣，老遠能就聞到一股腥味，一些臭蟲正在上面飛來飛去。
阿諾警官走過去，用樹枝挖了一坨黑色的淤泥，裝進一只紙袋里。
一群臭蟲飛過來，他一把抓過去，抓了幾只裝在了另一只紙袋里。那些臭蟲大小和普通的螞蟻差不多，它們有兩根觸角和四條細細的腿，和一般的昆蟲沒有什么兩樣。
“這些泥土和蟲子是要帶回去化驗嗎？”阿諾問。
阿諾警官說：“是的，要拿回去看看它們到底有多毒。”
“警官！”道格爾跑過來，手上舉著幾根白森森的骨頭，非常嚇人。
阿諾警官接過來看了一下，問：“從哪里找到的？”
“那邊！”道格爾指了指雪山湖西北角的山腳下，那里堆砌著幾塊巨大的石頭，石頭縫里長出了幾根孱弱的樹苗。
“過去看看。”
阿諾警官走過去，打開束光燈，在石頭縫里到處查看了一遍。
“好像什么都看不到。”阿諾說。
“搬開這些石頭。”阿諾警官說。
幾個人搬了半天，終于將石頭挪到一邊去了。可地上除了幾只臭蟲，什么都沒有看到。
阿諾警官用樹枝在地上戳了幾下，說：“鏟開它。”
莫克將包里的小鐵鍬取出來，在地上挖了幾下。當挖到一米多深的時候，里面冒出了一大堆破破爛爛的布料。那些布料被埋在下面時間太久，已經完全腐朽了，變成了一坨一坨的爛泥。
莫克繼續挖了幾下，挖出了一堆腐朽的家庭用品。有銹得不成樣子的鐮刀和鐵鏟，還有煮飯用的鍋爐，以及一些其他的日用品。
“好了，就這樣，夠了。”阿諾警官說，“攝像機把所有過程全部拍下來。”
道格爾去取攝像機拍攝了，莫克停下來，將那些腐朽的面料和家用設備撿了幾件，裝進一只密封的真空紙袋里。
阿諾警官站在十米多高的石頭上，用望遠鏡朝四周看了看。
“有新的發現嗎？”莫克問。
阿諾警官朝前面指了指，說：“那邊好像有一塊墓地，過去看看。”
當幾個人走到所說的墓地時，已經是下午三點多鐘了。這里的天氣沒有天鵝湖市炎熱，但是卻非常潮濕，臉上長時間戴著面罩，感覺很不舒服。
這里不是什么墓地，只是一塊一塊的石頭從山上滾下來，散落在地面上，很像墓碑而已。
阿諾累極了，他坐在地上脫掉鞋子，在磨破的地方撒了一點消炎粉。
阿諾警官走過來，用一只巨大的真空袋將他的腳罩住了，說：“傷口敞開的時候一定先要用這個罩住，這里的塵土有細菌，隨時會讓傷口感染。”
阿諾頓時又差點哭了：“您可真是一位好人，除了我的父母，還沒有人對我這么好過，連我的好朋友丹尼爾和米婭都沒有這樣對我。”
“你不要這樣。”阿諾警官笑了笑說，“你這樣我會受不了，我不是什么好人，也不是特別壞的人。”
“我們接下來要干點什么？”莫克走過來問。
阿諾警官說：“我想找找議員杰夫之前被綁架關押的地方。”
“那地方在哪呢？”
阿諾警官說：“應該在很隱蔽的地方，再找找，或者回那片巨大的空地看看。
道格爾說：“可那上面什么都沒有。”
阿諾警官走了兩步，突然停頓了下來：“等等，大家別出聲，我聽到了一種很奇怪的聲音。”
果不其然，過了幾分鐘，一陣“咚咚咚咚”的聲音如萬馬奔騰般從遠處傳來。
“似乎有無數只動物朝這邊跑過來了。”阿諾警官說。
莫克說：“一路上連鳥都沒見到，怎么突然這么多動物？”
莫克話音剛落，一大片黑壓壓的東西突然出現在地平線上，朝這邊狂奔而來。“咚咚咚”的聲音越來越重，連地面都開始顫栗了。
阿諾警官舉起望遠鏡看了看，說：“不好，我們碰上鼠患了！”
“不用擔心，我這里有煙霧彈。”莫克拉開一只拉桿箱，將里面的鐵盒子打開，取出一只只包裝完好的煙霧彈。
阿諾警官說：“那可不是一般的老鼠，我的天啦，至少有兩千多只，每只差不多五磅重，我們會被啃得尸骨不剩。”
“那怎么辦？”阿諾問。
阿諾警官說：“只能逃命了。”
道格爾問：“怎么逃，跑嗎？”
“還能怎樣，快跑啊！”莫克說完，轉身拎起行李包就朝來路上奔去。
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