“阿彌陀佛。”
站立于佛前正中央,慈眉善目的法德大師,口喧佛號,打破沉寂。
“諸位都是人間郡府中的貴子貴女,若無意外,當可享盡一世富貴榮華,為何偏偏要來我業果寺,尋根探底,咄咄逼人?”
郡府七人雖無法言語,可眼神中卻透露著此刻心跡。
有惶恐,有不安,也有憤怒。
其中自然以卓夢媛的神情最為復雜,愧疚,不甘,憤慨……不一而足。
肅穆莊嚴的僧人法信看向卓夢媛,沉聲道:“女施主猜得沒錯,你那位兄長卓三郎,和他一位同伴,的確都被關押于我業果寺之中。至今,已過半旬。”
方子期眼睛一亮,王雙、趙海舟五人則都面露驚容。
卓夢媛雙眸瞬間變得通紅,焦急的神色已從眸中躍然而出。
法信嘆了口氣,雙掌合十,低喧佛號。
“慚愧慚愧,小僧等人也不想如此對待卓三郎。奈何,為保全我寺,復興我佛,我等不得已,只好向那幫惡人妥協。還請諸位施主能夠海涵,阿彌陀佛。”
卓夢媛眼周的肌肉劇烈顫抖著,眼里充滿急切與懇求。
“女施主可是想問,他是否還活著,現在又在哪,為何這么久了你們始終找不到他?”
法信說到這里,不由輕嘆了口氣,臉上竟浮起一絲憐憫。
接下他話的,是立于燈下,慈眉善目的大師兄法智。
他微笑著舉起手臂,指向斜側的那幅冗長壁畫。
“諸位請看,卓三郎被囚之處,也正是你等將要前往的地方。諾,看到了沒,他就在那棵大梨樹的旁邊呢。”
卓夢媛順著法智手指的方向,目光落入壁畫。
在壁畫的西南角,那里有株梨樹。
樹上結滿了黃橙橙的大梨。
樹下的女子似乎在摘完梨后陡然發現同伴不見,轉頭看去,面露驚異。
就見那名同伴被一條不知何時躥出來的紫色巨蛇咬住大腿,拖入河中,他拼命掙扎,卻無法擺脫,整張臉都已被河水淹沒……正是卓三郎。
女子的焦急。
蛇妖的猙獰。
包括卓三郎溺入水中的痛苦絕望,全都栩栩如生地呈現在壁畫里。
寂靜的大殿中,燈火嘶嘶,眾生皆寂。
無處不在的絕望氣息,盤桓飄蕩。
啪嗒!
一滴眼淚,順著卓夢媛的眼角滑落在地。
“兄長!”
卓夢媛終于忍不住,一邊伸手向壁畫抓去,一邊哭聲喊道。
法信、法智等殿內眾僧無不面露驚訝。
見狀,方子期也不再演戲。
他猛然拔斷鼻間草繩,飛快掏出那只白色麻布袋,從中抓取一把青色藥粉,口中念念有詞,劃臂而舞,逐一灑向另外五名郡府公子。
“嘶嘶……”
藥粉在空氣中迅速點燃,一粒粒地連接在一起,須臾融成一道青色光團,沒入郡府五人的體內。
五人身體劇烈顫抖、搖晃,沒過多久,已能動彈。
王雙揉了揉發麻的手臂,隨后復雜地看向方子期:“怎么回事?你和夢媛怎會沒事?”
方子期遲疑片刻道:“我感覺到今晚不對勁,于是和夢媛提前服食了能夠破解妖術的草藥。”
卓夢媛此時也轉過身,紅著眼眶朝眾人深深行禮:“所有一切都是夢媛的主意,別怪子期,要怪都怪我。”
趙海舟臉色蒼白,目視前方:“廢話少說,先對付這群妖僧,回頭再找你二人算賬!”
“罷了,下次別瞞我就行。”
“子期啊,你可以啊,竟然真會術法!”
說話間,七人已經退攏成一圈。
王雙、趙海舟從呆立畫壁旁的信徒們手里搶奪下長條木棍,警惕地盯著對面僧人,腿腳卻抑制不住地微微發抖。
卓夢媛則掏出一只鹿皮包裹的哨子,用力吹響,向埋伏于寺外的護衛們求援。
“子期你的法術這么厲害,今次全靠你了!”
“是啊,除魔衛道,殺光這群妖僧。”
“看來之前夢媛說你曾經抓到過夜叉,都是真的了!”
聽著同伴們充滿期待的呼聲,方子期并沒有露出絲毫得意之色,面沉似水,眼神專注。
他出手很快,宛如蝴蝶穿花,不斷從囊袋中捻出藥粉,灑于半空,同時默念咒語。
藥粉在半空繞圈飛舞,越轉越亮,嘶嘶燃燒。
七八圈后,竟變化成一條青色的火蛇,寬約三尺,長逾五丈,口噴烈焰,周身皆散發著瑩瑩光芒,就仿佛從天界降臨人間的仙蛇。
“斗!”
方子期口吐咒言,眸中似放精光,揮手向前一指。
青色長蛇火光大作,發出一聲刺耳的鳴嘯,飛撲向站在大殿佛前的業果寺僧眾。
火蛇所至,空氣猶如被巨船碾軋過的海面,暴露出一大片向兩旁分散的痕跡。
再看法智、法信等僧人,一個個呆若木雞,身體筆直,僵立于佛前,仿佛嚇傻了一樣。
王雙、趙海舟等人心潮澎湃,看向方子期的目光愈發不同,隱隱多出一絲敬重。
就在這時,從佛前傳來一陣“撲哧”笑聲。
眾僧人最邊緣,小沙彌瞻游身體沒有動,唇角卻十分夸張地向上揚起。
詭異的是,他明明在笑,卻感覺不出任何笑意。
“區區入門幻術,也敢在這耀武揚威?還當真以為我們不知道,你倆每天夜里偷偷跑出來的事?”
法智嘆息:“罷了,瞻游,送他們一程。”
“是。”
瞻游應聲走出,身體卻突然下沉,沒入地底。
當他再鉆出時,卻已來到了那條青色火蛇的正前方。
他脖頸之下依然是人身,可頭顱卻完全變成了另一種型態,不再是和尚的腦袋,而是化作一株烏黑色的塊狀植物。
繁茂而堅硬的枝葉從瞻游“頭頂”生出,須臾變得茂密,高逾三丈,如同一張枝葉纏繞的大嘴,咬向火蛇。
唰!
黑風席卷,籠罩而來。
青色火蛇甚至連一丁點的反抗都沒有,便被迅速撲滅,化作失去光澤的齏粉,從半空墜落,鋪灑一地,宛如一條枯朽的蛇骨。
黑風余勢不減,奔向方子期。
方子期也被掀飛出去,藥囊灑落,身體重重撞上墻壁,滑落在地。
“子期!”
卓夢媛等人慌忙跑了過去。
趙海舟還不忘拾起地上的藥袋。
奇怪的是無論瞻游還是其余眾僧,都沒有阻止他的意思。
“子期,還好嗎?”卓夢媛擔憂地問道。
方子期搖搖晃晃撐起身:“無……無妨。”
王雙面露急色:“剛才是大意了吧?接下來可要認真了。”
瞻游陰柔的笑聲回蕩大殿。
“咯咯咯,有趣。一個勉強‘藥成’,連‘氣感’都未達到的術修學徒,不過僥幸破去了我輩定身術,就敢向我輩動手了。方子期,你還不準備告訴他們真相嗎?就憑你,真能抓住一尊夜叉?”
方子期喉結聳動,臉色蒼白。
在卓夢媛、趙海舟等人期盼的目光中,方子期維持許久的鎮定終于垮塌下來。
他得臉皮顫抖,目光搖曳,隨即耷拉下腦袋。
“我、我真不知道……這群妖僧這么厲害……抱歉夢媛,當年我抓住的只是一頭剛死不久的弱小吊死鬼。原來……我根本沒有自己想的那么強啊……”
說到最后,方子期的聲音里已然多出一絲哭腔。