大體上來說，科舉共分為三場考試，也就是鄉試、會試與殿試，其中鄉試是在各州府舉行，從地方上篩選出各地的舉子，一般只有秀才才有資格參加，比如后世有名的范進中舉，就是參加了鄉試考中了舉人。
而各地的舉人需要趕往京城，參加最為重要的會試，通過考試的舉子被稱為貢生，一般來說，只要通過了會試，就幾乎拿到了進士了名額，后面的殿試則是皇帝親自出題，只要不要表現太出格，一般都會被賜予進士出身。
另外值得一提的是，鄉試的頭名稱為解元，比如唐伯虎就是在鄉試中考了第一，所以人稱唐解元，而會試的頭名稱為會元，殿試的頭名自然就是狀元，如果一個人能在三場考試中都拿到第一，也就是傳說中的連中三元，其中的難度之大，簡直超乎想像，整個中國歷史上，一共也只出現十七次連中三元的人。
劉三吾呈給朱標的名單，也就是這次會試的貢生名字，一共五十一人，第一名是個名叫宋琮的人，與解縉是同鄉，都是江西人，這并不意外，畢竟在明朝時期，江西可是有名的考霸之鄉，一共出了十八個狀元，可謂是文風鼎盛。
不過李節越往下看，眉頭卻是皺的越緊，最后更是在心中暗嘆一聲，歷史果然重演了，這份名單之中，全都是清一色的南方人，這么說也不太準確，因為這些貢生的籍貫主要在集中在一小片區域內，比如南方的湖廣、廣東、四川三地，加在一起竟然只有兩人上榜，湖廣同樣是被剃了個光頭。
朱標剛開始看的還十分高興，但是看到后來時，臉色也漸漸的難看起來，畢竟他也不是那么好糊弄的，這份名單中的籍貫問題也被他發現了，哪怕這些地方的學風鼎盛，人口也比較多，但也不可能所有貢生全都被這幾個地方包圓了吧？
“劉學士，這份名單是不是有問題？”朱標沉吟片刻終于抬起頭問道。
“啟稟殿下，這份名單是我與考官認真評卷后才得出的名單，絕對沒有半點問題，臣敢拿自己的清譽做擔保！”年老的劉三吾卻是站直身子稟報道。
不過朱標聽到對方的話，眉頭卻是皺的更緊了，甚至李節感覺朱標似乎有些惱火，不過良好的涵養還是讓朱標冷靜下來，最后一揮道：“你先下去吧，我需要考慮一下再做批復！”
“臣告退，還請殿下早做決定，畢竟京城中的舉子也都在等著開榜！”劉三吾再次開口道，說完也行了一禮告退離開。
看著劉三吾離開了大殿之后，朱標忽然將奏本重重的往桌子上一摔，怒火也一下子爆發出來氣道：“無恥之尤！”
“殿下息怒，這件事也許并不是殿下想的那么嚴重！”李節急忙上前勸道，朱標的身體同樣也不怎么好，哪怕減過肥了，他的病根依然在，最忌這種大喜大怒。
“這還不嚴重？所取貢生全都是江南、東南一帶的學子，不但整個北方連一個學子沒有錄用，其它幾地的學子同樣十分稀少，這名單若是公布出去，定然會引發天下大亂的！”朱標氣呼呼的再次怒道。
“這……”李節聽到這里也不知道說什么好了，他早就知道這件事的嚴重后果，甚至也想過挽救，可惜實在想不出辦法，只能任由它發展，現在總算是事發了，這下還不知道有多少人頭要落地了？
“我現在最擔心的還是父皇那邊，畢竟父皇的身體不好，如果這份名單呈給父皇，說不定會氣出什么病來！”朱標這時重重的一捶桌子道，剛才他之所以強忍著沒有發火，就是擔心事情鬧的太大，從而驚動了老朱，到時事情可就瞞不住了。
“我也擔心陛下的身體，不過這么大的事情，陛下肯定會知道的，更何況陛下從一開始就對這次的科舉頗為關注，現在會試結束，陛下肯定會詢問結果的。”李節這時也嘆了口氣再次道。
“說的就是如此，你快想想辦法，怎么和父皇說這件事，才不至于讓他太過生氣？”朱標當即向李節問道。
“殿下您這簡直太難為我了，陛下要生氣誰也管不了啊！”李節聽到這里卻是無奈的一攤手道，他又不是神仙，怎么可能做到這種事？
朱標其實也是一時心急，這時也反應過來，知道自己的要求有些過分了，這讓他也尷尬的一笑，隨后又皺起眉頭道：“這可怎么辦，父皇遲早都會知道，甚至知道的越晚，說不定會越生氣，我真怕……”
朱標說到最后時，臉上的表情也更加焦躁，這時的他已經開始將恨意轉向劉三吾這些人，雖然暫時還不能斷定這次的會試有舞弊之類的事情出現，但其中肯定有貓膩，畢竟全國各地的舉子就算水平有差別，但也不可能出現北方舉子無一人上榜的情況。
事實上朱標的懷疑也很有道理，從老朱登基到現在，共舉行了六次科舉，哪怕是洪武四年的第一次科舉，上榜者共一百二十人，其中北方占三十一個。
要知道當時大明的統一戰爭剛剛結束，整個北方都被打爛了，河北與河南的人口加在一起，竟然還沒有山西的多，而戰亂對教育的影響幾乎是毀滅性的，但就算是這樣，北方依然有三十一人上榜，占比超過四分之一，當時北方人口與南方人口數量也是這個比例，由此可知南北方學子的水平其實都在同一條線上。
后來的幾次科舉，南北方錄取的比例，也都和人口比例差不多，特別是上一次的科舉，狀元雖然是南方人，但榜眼卻是一位陜西的舉子，由此可知經過將近三十年的發展，北方不但人口大增，文化教育也開始恢復。
所以在這種情況下，這次的科舉就算北方人達不到原來的比例，也不可能沒有一個人上榜，這也是朱標斷定這次會試有貓膩的原因，只是他卻無論如何也想不明白，為什么這些大臣敢如此大膽的在科舉這種事上玩弄手段？
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