在朱楨的招待下,朱柏與屬下們也是大醉了一場,然后又在馬六甲港休整了幾天,隨后船隊這才再次啟航,通過馬六甲海峽之后,正式的進入天竺海域。
按照原來的計劃,船隊并不會直接在天竺大陸登陸,而是先占據天竺東南端的獅子國,也就是后世的斯里蘭卡,這里的位置十分優越,因為要越過天竺去更西方的話,也必須從這里經過。
幾天之后,獅子國的島嶼也終于出現在船隊前方,朱柏手持望遠鏡,打量著這座規模巨大的島嶼,雖然這座島無法與南洋的幾座大島相比,但卻也是難得一見的大島。
“王爺,獅子國本來是由島上的僧伽羅人建造,所以也稱為僧枷羅國,不過它們距離天竺實在太近了,天竺內部分裂成無數的小國,其中距離獅子國最近的是一名叫那加爾的王國,這個王國中的人膚色黝黑,個頭矮小,但卻極為兇殘,他們登陸獅子國后,就與僧伽羅人不斷的爭奪土地,所以島上現在也分為兩股勢力……”
旁邊有一個商人也在向朱柏介紹著獅子國中的情況,這個商人正是第一批投靠朱柏的那個胡國正,他本就是南洋的巨商,主要跑天竺這條航線,所以對這里的情況簡直再清楚不過了。
獅子國是斯里蘭卡的古稱,玄奘大師則將這里音譯為僧伽羅,所謂僧伽羅人,其實是一群歐羅馬人與尼格羅人的混合人種,與天竺北部的人種相近,膚色比較白,但也只是相對于天竺南部的泰米爾人,連玄奘大師也說僧伽羅人膚色黝黑,當然相比于泰米爾人還是白一些,所謂泰米爾人,也就是后世印度南部那些黑的發青的種族。
僧伽羅人與泰米爾人不但膚色不同,而且宗教信仰、生活習慣等全都大為不同,所以雙方從幾百年前就沖突不斷,不過總的來說,還是僧伽羅人處于劣勢,連本屬于他們的獅子國,都被泰米爾人占據了一半的領土。
朱柏一邊打量著島上的地形,一邊聽胡國正的介紹,整個島嶼北邊多山,地形十分復雜,而南邊的地形要好一些,而且島上盛產各色寶石,所以又被不少中原商人稱為寶石島。
等到胡國正介紹完島上的形勢后,朱柏這才放下手中的望遠鏡,然后扭頭對他問道:“你覺得本王該如何打下這座島?”
聽到朱柏詢問自己的意見,胡國正也是精神一震,當即也立刻開口道:“王爺,島上的這些土著雖然十分落后,武器也十分原始,但他們的人數眾多,再加上島上地形復雜,咱們雖然能打敗他們,卻無法消滅他們,所以我覺得應該扶持一方對付另一方,這樣才能以少數兵力統治整個島嶼!”
“繼續說下去!”朱柏聞言也點了點頭,隨后鼓勵道,投靠他的人不在少數,其中的人才也不少,比如這個胡國正,雖然只是個商人,但他卻是讀書人出身,見識十分廣博,甚至連兵法都懂得一些,算是一個十分優秀的幕僚。
聽到朱柏的鼓勵,胡國正也信心大增,畢竟他也第一次接觸這種國家大事,所以他對自己的本事也沒什么信心,現在得到朱柏的肯定,也終于讓他大膽起來。
“王爺是為了整個天竺而來,區區獅子國只是王爺的墊腳石,而島上的那加爾人,本就是天竺那加爾王國的勢力,所以他們肯定是王爺的敵人,相比之下,僧伽羅人勢力弱小,正是王爺您最好的扶持對象!”胡國正再次發表自己的看法道。
“你有僧伽羅人有關系?”朱柏卻是似笑非笑的看著胡國正道。
“不瞞王爺,小人在天竺這邊做生意,的確和僧伽羅人有所接觸,但也說不上親密,無非就是生意上的往來而已,不過他們在獅子國也有些勢力,如果王爺要利用他們,小人也愿意代為引見!”胡國正實話實說道。
“很好,就按你說的辦,咱們先去僧伽羅人的地盤,如果他們識趣的話,如果他們識趣的話,本王也不介意多一些幫手!”朱柏當即吩咐道。
當初朱允熥和朱柏介紹天竺的情況時,只說了天竺北方有個圖格魯克王朝,不過這個王朝已經衰敗,南方也根本不屬于他的勢力范圍,所以現在朱柏也只能見機行事,而且他手中的人也的確不多,所以對當地的統治肯定也需要一些幫手。
胡國正看到朱柏同意自己的意見,當即也興奮的再次行禮,隨后就親自指引船隊駛向獅子國的南部,那里地勢比較平坦,也有數個不小的港口,算是島上最富裕的地區,畢竟僧伽羅人雖然處于下風,但在自己的地盤上,還是能守住祖先留下的基業的。
船隊繞著島嶼轉了半圈,終于來到獅子國西南部的一座海港,這里是僧伽羅人最大的港口,外界的商人想要和他們交易,也都需要來這里停靠。
不過朱柏這支龐大的船隊來到這里,還是引起了極大的轟動,特別是那些冒著黑煙的蒸汽船,更讓不少人露出驚慌的表情,因為有些見多識廣的商人已經認出來,這些蒸汽船肯定出身大明,特別是那三船武裝到牙齒的蒸汽艦,更是讓人膽寒。
朱柏派了一條小船,將胡國正送到港口中,主要是讓他做為使節與僧伽羅人會面,然后向他們提出自己的條件和要求,而這個要求也很簡單,就是讓僧伽羅人向他投降,接受他,也就是大明湘王的統治。
胡國正本來覺得朱柏的要求太過霸道,還想勸說一下,但卻被朱柏直接拒絕,于是他也只得按照要求登陸,然后見到港口的僧伽羅官員,并且提出了朱柏的要求。
結果自然十分不樂觀,僧伽羅人雖然對朱柏的到來十分震驚,但卻也不可能因為胡國正的幾句話就投降,所以他們不但拒絕了胡國正,而且還將他驅逐出了港口。
面對僧伽羅人的拒絕,朱柏也冷冷一笑,他雖然想要收服這些僧伽羅人,但他也明白一個道理,想要讓一個人服從自己,光靠嘴巴去說肯定是不行的,所以只見他猛一揮手命令道:“開火!”