我記得開學第一天還警告我們珍惜小命就要遠離那里，后來還反復強調來著……格里菲斯想了想。他的心思被許多別的事情牽扯著，一個多月前林中的山怪后來就再沒有后續了，校方還拿走了山怪析出的非凡特性進行調查，應有的獎勵也沒有下文。
有沒有調查結論就算了，多半像之前的事一樣被籠罩在陰影中。但是，山怪的非凡特性可是很珍貴的啊！
格里菲斯越想越急。與山怪和魯特的戰斗極其冒險，一點不符合格里菲斯往日的風格。他本來是打算看清狀況就撤退的，但是戰斗倉促爆發把他卷了進去，最后的勝利也非常僥幸。這段時間以來，他越是總結就越覺得那天的自己太不謹慎。
冒了那么大風險，總得有相應的收益！我要主張非凡特性的所有權。
“不至于吧~”
長桌邊的討論還在繼續，嘉拉迪雅搖搖頭，“飲食和住宿都由校方安排，高位階的教授會帶著我們在森林外宿營，森林邊緣的魔物根本沒膽靠近我們！”
“森林邊緣的魔物？”菲歐娜插進話題，很好奇又擔心地問道，“難道森林深處厲害的魔物不會來嗎？”
“如果那樣，我就會多一些標本。”
干冷一般的冷漠音調突然從背后響起，把所有人都嚇了一跳。
洛爾德斯教授不知道什么時候來到這里。他的目光掃過還在吃早飯的同學們，恒定而冷漠地說道：
“冬季野營提前了，現在回去打包你們的行李，半小時后我要看到所有人出現在校門口向維洛諾斯報告。遲到一分鐘，實踐課就扣一分。”
啥？
所有人都有點不相信自己的耳朵。
“聽懂了嗎？”教授說道，“九點出發，冬季參謀旅行，今天開始。”
……
白色的雪片紛紛揚揚地飄落在格里菲斯的肩甲上。凌晨的小雪已經轉為鵝毛大雪。
今天突然就變成了一年級參謀旅行的日子。
剛入學幾個月的新生們披上厚厚的斗篷，裹緊暖和的羊毛圍巾，排成長長的隊伍跟隨著教授們向著囈語森林走去。四個學院根據不同的順序和目的地先后出發，密涅瓦學院的第一站是距離學院40里的一座廢棄古堡。
布朗尼小精靈們趕著滿載行李和食物的馬車，碾過松軟的白雪走在隊伍后面。專屬密涅瓦的20個修托拉爾披掛上剛剛脫下的重甲，手持長槍大戟在道路上迅速展開。
“散開，沿途呈警戒隊形散開，”埃里希教授并不參加這次野營，但這并不妨礙他對著披甲持銳的年輕人大喊，“格里菲斯、奧菲莉亞，別慢吞吞的，為什么斥候還沒有派出去？散兵線為什么和大隊那么近？！”
“嗚啊~想不到臨出門還罵我們一頓！”奧菲莉亞來到格里菲斯的身邊，和他一起看著不遠處慢慢經過的學生隊伍，“少爺小姐們走得真慢。”
“積雪讓我們的行動很不方便，出發也很倉促，現在的速度已經很不錯了，”格里菲斯注視著長長隊伍里索妮婭的身影，然后把視線又拉了回來。
讓沒有受過訓練的人在大雪中行軍40里，校方的心真大。
“我帶著獵兵前出，”扎著金發馬尾的女孩伸手點了點格里菲斯面前的地圖，“守望堡，我們在那里匯合，我們今晚宿營的地方。”
從霍蒙沃茨出發，沿著囈語森林的北部邊緣一路向西，大約40里的地方有一處廢棄的堡壘。在百年前的戰爭中，北境諸侯試圖通過這里穿越囈語森林突襲拜耶蘭。為了達成這個目標，北境諸侯們在這里用巨石修筑了一個高地上的堅固堡壘并且駐守了兩百多名士兵。他們一邊監視霍蒙沃茨的行動，一邊強迫附近的村民砍伐森林開辟道路。
沒有人再見過那些士兵和村民。
……
整整一天的旅途不能乘坐馬車，如果凍傷或者摔傷也會被治好繼續走。冬日的太陽早早地下沉，給冰冷的手腳加了幾分寒意。
格里菲斯查看了一下路線和方向，確認沒有走錯路，便收好地圖從道路邊的制高點跑了下來，向著隊伍的最前方跑去。
“看吶~鐵皮罐子回來了。”累得夠嗆的費舍爾少爺沒好氣說道，“這種破事明明讓他們做就好了。”
“是啊，為什么以我們的身份還要做這種事？”一旁的巴東少爺嘟嘟囔囔地附和著，“就算是以后我們要領軍出征，我們也要維持貴族的體面不是嗎？”
“真要是戰爭豈不是很好！”費舍爾小團體的另一個成員溫斯頓一副精力充沛的樣子，“我會讓奧菲莉亞晚上來我的帳篷。”
“注意你的言辭，蠢貨，”還不等巴東少爺發出附和聲，費舍爾就厲聲喝道，“她不是你能覬覦的，在亞倫大人發話以前，管好自己。”
折磨人的旅途持續了一整天，彌漫天際的大雪似乎有轉變為暴風雪的趨勢。萬幸的是，在臨近傍晚的時候，新生們已經可以望見前方巍峨的城堡輪廓。
“我們晚上要住那里嗎？”索尼婭掀開毛絨絨的斗篷兜帽，望向灰暗天幕下的遺跡，“想想都有點激動！”
“這座城堡每年都會得到校方的維護，是冬季野營的第一站，”菲歐娜小姐緊靠在索尼婭的身邊，摟著她的胳膊，“但是~我感覺不太好。各方面~”
“再堅持一下！”嘉拉迪雅晃晃腦袋，摘下自己尖耳朵上的耳帽收進背囊里，“等布朗尼點燃篝火鋪上毛毯準備好晚飯，你們就會歡呼的！”
“停下，”呼嘯的北風中傳來帶隊的維洛諾斯副教授的聲音，“教工和布朗尼，布置營地，我們今晚就在這里休息。所有人——我還沒有說解散。”
走了一整天的一年級學員們忍住歡呼聲，站在原地探頭探腦地望著前方巨巖上的古堡。
這座堡壘建在一塊天然形成的灰白色巨巖上，高出地面十幾米。古堡的建造者沿著巨巖的邊緣挖掘了螺旋向上的寬闊通道，并且在頂端的平地上用灰色的巖石筑起雙層城墻和塔樓。
歲月的侵蝕已經瓦解了巨巖的石壁和大部分的建筑，還帶來了植物的種子和泥土。從巨巖的下方向上望去，可以看見生長在巖石上還沒有被積雪完全掩蓋的樹木和灌木叢。
布朗尼們手腳麻利地趕著馬車，沿著螺旋狀的通道向上駛去。在它們布置好營地之前，教授和學員紛紛來到附近的大樹下，找了一片干爽的空地坐下來休息。
雖然不用大家背行李，但是這樣用自己的腳走上一天也是很多學員從未體驗過的。索尼婭一路上喝了好幾次體力補充劑，每次休息以后都要用很大的毅力才能站起來。
格里菲斯踩著積雪，向著休息的人群小跑過來。和其他修托拉爾一樣，格里菲斯在這次野營中也處于臨戰狀態中。在這種情況下，他和索尼婭的關系轉變成了帶隊士官和指揮官一樣的狀態。
因為這種原因，雖然拉莫爾家的少女累得要命，格里菲斯也不能背著她趕路。
“索尼婭小姐，各位先生、小姐，偵查工作已經完成，斥候沒有發現危險跡象。這是今晚的營地布置和警戒方案。”格里菲斯捶擊了一下胸膛，向一旁的幾個累得臉色蒼白的女孩和男孩們一一問候，匯報了一些操典上要求的例行公事，非常認真遞上了他繪制的地圖。
正如格里菲斯負有對拉莫爾家的義務一般，名門世家的繼承人在需要的時候也要響應他們的封君——國王陛下或者某位大公的征召前往戰場。對于霍蒙沃茨的貴族學生來說，三四年級的時候他們就很大的概率接到征召令，帶著封臣和士兵前往戰場或者完成某個危險任務。
正是在這一背景之下，霍蒙沃茨每個學期都會舉行野營或者野外教學，由經驗豐富的教授或副教授帶領，模擬戰時的行軍和宿營，甚至以課程和學分進行考核。
當然，再怎么模擬也變不出大隊的步兵隨行，校方為了讓大家好好體會體會，多年來一直要求所有人步行。
參謀旅行不是旅行，不是郊游，是霍蒙沃茨最可怕的課程。
