從海路搭乘輕便快船抵達西境維羅納大區的瓦爾納港只要不到一天的時間，那兒距離霍蒙沃茨并不太遠。
富有、尊貴的高階巫師們有不少都在西境沿海有莊園和產業。那里靠近第一紀元以前的古老文明的遺跡，向西進入山區可以找到古代的殘骸和一些隱居的神話生物。拜耶蘭官方的力量在這里是最薄弱的，當地領主也無心干涉巫師們神出鬼沒的研究和創新。
西境在地理意義上包括維羅納大區以及一些零散的郡縣、城邦、自由市和山區。但是一般來說，維羅納大區和西境的意義幾乎是重合的。
這里最大的港口和城市被稱為舊鎮，是塵晶、白銀、銅等礦物，小麥、玫瑰精油、酸奶、葡萄酒、苜蓿和其他農產品的集散地，夾帶著不少遺跡中挖掘出來的神秘學材料的走私。舊鎮很早以前就被拜耶蘭王國直轄，瓦爾納和幾個小一點的城鎮由王國和本地共管。
除了這少數幾個城鎮之外，雖然當地貴族對國王和元老院客客氣氣，但是王國的直屬軍團和稅務官是不能進入西境的。
各地的法師塔已經具備了一定距離內的非凡者瞬間傳送能力，但是，這樣旅行的價格不是格里菲斯和官方能夠承受的，只能用于緊急狀態下調遣超凡者和服務大人物。海運和過去上千年一樣，是最快捷方便的旅行方式。
格里菲斯抵達的時候正好是吃早飯的時間。根據制度，他立刻前往瓦爾納城外的軍營報告，在那里可以得到招待，不用自己去找吃的和住的。
這里由王國和當地領主們共管，灰暗又破舊的軍營死氣沉沉的。這里駐扎有一個直屬軍團麾下的大隊，格里菲斯需要向他們的主官報告。但是他們已經離開了營地，只剩下一批維羅納本地的城防軍和守備隊滯留在那里。
維羅納守備隊是一支介于民兵和正規軍之間的武裝，守備隊士兵是有自己產業的自耕農，平時耕作，戰時從軍，主要裝備是大盾和短矛，由本地的步行封建騎士率領進行作戰。
格里菲斯出示了身份牌和任務書，獲準在營地里轉悠了幾圈。他很快發現維羅納守備隊的士兵是這幾天才集中起來的。他們平時不怎么訓練，裝備也不好，氣質面貌簡直看不出是半職業軍人，戰斗力很可疑的。
城防軍的情況就更差了。他們也算是職業士兵，沒有自己的土地，全靠軍餉生活。格里菲斯抵達的時候，這些月餉3540銀郎的伙計們一個個無精打采的樣子，穿著破舊的軍服無所事事。
唯一靠譜的是營地里有一些召集來的步行封建騎士和他們的扈從，算是響應了動蕩不安的局勢。
他們是維羅納統治的核心，和修托拉爾不同，沒有在高等學院進修，也不由國王直屬的貴族管轄。他們服從世代居住在本地的大小貴族指揮，裝備鎖甲、長劍、戰斧、戰錘和鐵盾，盾牌上繪制著所屬家族的紋章。這些騎士和扈從都是非凡者，既能發動兇猛的騎兵沖鋒，在關鍵的時刻還能下馬作戰守住陣地。
雖然他們不像王領的騎士和修托拉爾那樣受到很好的文化和魔法通識教育，但是他們的戰技一樣高超，作戰也非常堅韌，往往還要兼任督戰隊的角色。
這個軍營的結構非常簡單，防御和訓練接近于沒有。實在沒什么好看的格里菲斯去廚房外排了好一會的隊，才領到了一份飄著菜葉和土豆的湯和一片面包。
他盯著食物看了一會，又看看廚房的告示。
“早餐，湯和面包；
“午餐，湯和面包；
“晚餐，湯和面包。”
這樣的餐單還有寫出來的必要嗎？不甘心的格里菲斯繞著分發食物的廚房走了一圈，也沒有發現別的免費食物，反倒是發現旁邊還有一塊牌子。如果想要額外來一些肉腸和酒，那就得自己出錢了，三個蘇一小杯酒，五個蘇一根肉腸。
不，我不出。
格里菲斯端著湯和面包，找了個空地坐下，就著自己的干糧吃了起來。三三兩兩的士兵像乞丐一樣聚集成堆，在他的附近吃著寡淡的食物。
他們的臉色很差，衣服也很破舊。照理來說，最普通的軍團士兵也有50銀郎的月薪，瓦爾納軍營里的城防軍、地方守備隊和輔助部隊應該也至少有3540個銀郎，不至于過成這樣。
才吃了一會，一隊憲兵就走了過來，抓住一個士兵，把他拎了出去，附近吃飯的士兵們紛紛鬧了起來。
“散開，”憲兵吼道，“施密特老爺昨晚又被偷走了3只雞，我知道是誰干的，一個都別想跑掉。”
聚攏上來的士兵們立刻泄了氣，咕嚕咕嚕的低聲抱怨。
格里菲斯看在眼里，匆匆吃了早飯便前往軍營的司令部。
剛一進門，他就看到兩個城防軍的上尉在名單上勾畫。他們身穿筆挺的制服和嶄新的靴子，腰間佩戴著馬刀。
“我們中隊今天12人不執勤，你這里幾個？”一個上尉問道。
“9個，不能更多了，”另一個軍官揉著頭發，“少校那里不安排晚飯，我得另外出錢。”
“行吧，”一開始說話的上尉點了點頭，“那么，港口那邊你能安排幾個人去？”
“什么價錢？”
“老樣子，25個蘇。”
“行，我有30，不對，35個人。”
一筆生意似乎就那么敲定了。兩個上尉立刻在名單上劃拉掉幾大排人，其余的名字后面再標注上巡視、做飯洗衣、保養武器、訓練等各種信息。
格里菲斯默不作聲的從他們身邊經過，什么也沒有說，什么也沒有問，自顧自的去和司令部中間的辦事員那里登記交接。
非執勤兵賺點外快并不少見。在東方的時候，勤儉持家的艾露莎也偶爾會帶幾個爪牙嘍啰去做一些獵殺野獸、修補道路、給村莊里的病人治病療傷什么的工作，賺一點小錢給全中隊的大伙吃幾頓好的。
只不過，像瓦爾納軍營這樣一個中隊近一半人出去工作是很罕見的。刨掉不可避免的缺額、勤務和病號，剩下的人連基本訓練都開展不了。
這里是西境，維羅納大公和大大小小的領主們的領地，種植園、農場和騎士之鄉。
士兵們和牛羊一樣，是軍官們的產業。除了常備軍團以外，大部分的城防軍和守備隊就是這種水平了。
格里菲斯默默記在心里，回頭會寫進報告。
除了這些軍營里的士兵，維羅納還能夠動員的力量是各地貴族領地的民兵。他們平時沒有訓練，必須依靠領主們發動，肯定是難以指望的。
叛軍已經出現在了平原上，甚至有一些能征慣戰的老兵加入了他們，但是維羅納本地的力量還完全沒有動員起來。
“你現在出發，往西去圖楊谷向瓦倫斯將軍報告，”辦事員完成了信息登記，把材料交還給格里菲斯，“他們留言說你一到這里就要立刻前往。”
進山？
格里菲斯立刻感覺到有些不對。他的任務概要是在港口和城鎮檢查戰備，編寫報告，為什么要進山？
難道有什么陰謀？嘉拉迪雅為我進行過占卜，她有不好的預感。
格里菲斯的頭腦飛快的動了起來。他準備立刻接受命令，然后出門的時候去水溝里扭傷自己的腳踝，先躺進醫護室再說。
還不等他的想法變成行動。辦事員就向著一旁招了招手，對三個全副武裝的騎士說道:
“上頭要的援軍來了，就是他。”
三人立刻圍了上來，隱隱呈包圍的態勢。
“這是怎么回事？”格里菲斯問道。
“我們接到將軍的命令，護送你前往圖楊谷水庫。走，抓緊時間。”
三人都把手按在佩劍上，六道不善的目光打量著格里菲斯。其中一人甚至轉身招了招手，一群在這個軍營里非常罕見的披掛整齊的長戟兵立刻沖了進來。
陷阱，我被設計了！這些人早就在這里埋伏我。
冷汗立刻從脖頸上淌了下來。
是誰在主使？
抹除了克麗絲塔存在的強大力量？亞倫的爪牙或者維洛諾斯的幫手？拉莫爾家的政敵？邪教徒？
難道是迦南的執政官終于要來弄死我了？天可憐見，我沒對他的女兒怎么樣啊！
格里菲斯的腦海里面拉過一大票名單，有動機有能力弄死他的人已經需要排隊了。
現場的形勢一觸即發，格里菲斯沒有一點拒絕的余地，如果動起手起來，整個軍營都是他的敵人。
意識到反抗必死無疑的格里菲斯微笑著點點頭，在這一隊全副武裝的精兵押送下出發了。
他們搭乘馬車，沿著修整的還算不錯的道路向山里前進。三個騎士中甚至還有一人擁有戰馬和騎槍，一路虎視眈眈的監視他。
不到中午的時候，一行人就抵達了一座山中的軍營。
一支精悍的軍團步兵大隊已經駐扎在那里，氣氛非常緊張。剛來到軍營，騎士們就辦了交接，飛快的離開這里。
營地里竟然真有一位將軍，他看了格里菲斯一眼，沒有表情的說道：
“我是這個地區的總指揮，瓦倫斯將軍，上面把你派來給我，請不要讓我失望。”
將軍簡單說了兩句，取出一份任務簡報交給了他：
“致格里菲斯見習騎士，
“高度危險的領域型封印物調查任務簡報
“來自預備軍司令部，已抄送拉莫爾伯爵府
“封印物：SN1444.3（黑域）
“危險等級：高度危險。
“描述：維羅納大區瓦爾納城西北的圖楊谷在近日出現了異常，經過現場核實，一個領域型封印物已經形成。封印物覆蓋了水庫及周圍的部分山地，該地區曾有多個富庶的盆地村鎮，居民現已遷移，村莊遺址已被淹沒。經派遣多批次的調查員及非凡者前往調查，普通人未能進入封印物，少數成功進入的非凡者已經失去聯系。
“該地區緊鄰人煙稠密的城鎮和港口，不存在變異生物及黑魔法痕跡。本次任務要求見習騎士單人嘗試進入封印物并返回，報告在分封印物中所目睹的情況。
“本次任務非戰斗任務，但是閣下依然可以憑本簡報向當地駐軍及官方機構申請必要的裝備和物資協助。
“任務難度：A。
“任務獎勵：5點功勛值，15單位潛能藥劑，1單位精煉靈能合劑。”
