霍蒙沃茨的第一學年考試結束以后，各年級的同學們開始收拾行裝準備返回各自的家鄉度過暑假。
他們要在8月31日返校，開始第二學年的學業。
在近兩月的假期里，教授們布置了大量的社會實踐任務和研究功課，秋季返校的時候要綜合評判計算學分的。再加上滿坑滿谷的閱讀和論文作業，大家的臉上都有一些焦慮。
獨自一人肯定是完成不了那么多功課的，甚至連閱讀書目都買不全。學生們自然而然地結成小團體，各自承擔一部分課題。
索尼婭在海邊懸崖的花廊茶室訂下了一個涼亭，把菲歐娜和嘉拉迪雅都邀請了過來。幾個女孩子圍坐在鮮花簇擁的圓桌邊，一邊品嘗櫻桃小蛋糕、布丁和酸奶的下午茶，一邊討論暑期的安排。
“學分最多的神秘學課題報告、歷史學論文和考古實踐可以合在一起完成，”索尼婭在桌上鋪開一張地圖，興致勃勃地說道，“我詢問了前輩，最節省時間的辦法是調查一處歷史悠久的遺跡。她們建議去北境，距離王國和精靈的都市不遠的山谷里就能找到遺跡，交通方便可以省下不少時間。”
菲歐娜咽下嘴里的蛋撻，贊同地點點頭道：“而且安全。我不想再遇到叛軍或者邪教徒。”
“真遇到了就讓格里菲斯和拉納上去和他們打一架，他們晉升序列7需要大量的戰斗經驗和軍功，”嘉拉迪雅毫不在意地說道，“說到北境，我有一個好建議，高階游俠蒂德薇熙正在塞瓦斯托北方擔任游俠總監，
“她是我的表姐，管轄著迦南的殖民地帝涅菲斯，我們乘船從霍蒙沃茨出發，跨海進入提爾聶河口，逆流而上，很快就會抵達。”
索尼婭立刻將視線投向那里：“帝涅菲斯？我知道了，圖蘭沼澤的邊緣有一處名叫貝洛蒙的古老神廟。”
蒂德薇熙！
正站在一旁眺望峽灣吃著布丁的格里菲斯耳朵立刻豎起了耳朵。他持有的那把繳獲自安瑟姆男爵的腐化的羽擊劍正是這位傳奇游俠贈送給羅蘭騎士的禮物，后來不知怎么落到了血族男爵的手中。
如果將這把武器還給蒂德薇熙小姐，她會不會給我一點獎勵？嗯，應該會的，說不定還會把羽擊劍凈化以后送給我！故事都是這么寫的。格里菲斯在心里打起小算盤。
我可是追隨羅蘭騎士步伐的晚輩，嘉拉迪雅的朋友和同學，馬上就要跟著她去面見迦南的執政官和家人，給點鼓勵和支持不過分吶！
格里菲斯越想越覺得這事靠譜，準備出聲表示自己支持這個意見。突然，拉納站出來說道：
“有一些不安的流言，北方的獸人部落正在積蓄力量，邊境地區出現了小規模的戰斗。它們的艦隊曾經沿著提爾聶河南下襲擾寧靜海周圍的城鎮，蒂德薇熙小姐鎮守的帝涅菲斯和圖蘭要塞距離扼守提爾聶河中游的重要渡口不遠。沿岸的遺跡和森林曾經爆發過長時間激戰，留下了可怕的污染和墮落。”
這話一出，在場的人都沒有聲音了。格里菲斯的心思一下沉到了水底，急忙說道：
“貝洛蒙遺跡距離邊境還很遠，沼澤西面就是我們的圖蘭堡，北面是迦南的領地。南面有突擊騎兵軍部，提爾聶河上游更是有多個堅固的要塞。
“看地圖的位置，圖蘭堡的西北面是邁耶大公的瓦倫堡。那里已經成為王國和精靈盟友的核心領土。可能會發現變異生物，但是有多么危險就不一定的。”
“是啊”菲歐娜連連點頭，“我們總不能再去西境吧！自從上次的叛亂以后，那里每天都在進行烈度不低的治安戰。我爸帶著一個軍團駐扎在那里，打到現在也沒有推平叛軍。”
索尼婭用手托著臉頰，望望同伴們問道：“南境？帕夏？信標學院在那里，我們可以讓獵魔人帶我們游覽一下。”
安柏在那，她還邀請我去做客來著……格里菲斯心里嘀咕著。
嘉拉迪雅搖搖頭：“那里太平靜了，市井間的非凡者案件和神秘事件倒是層出不窮，那里的商人有擅自服用非凡特性魔藥的壞習慣。但是這種事做不了學術課題，沒有理論價值。”
還好，還好。格里菲斯大大的松了一口氣。
“南境所有的遺跡都被開發成旅游勝地了，我們的報告寫出花來也會有抄襲嫌疑的。”菲歐娜也表示反對。
沒錯，沒錯。格里菲斯連連點頭。
拉納無奈地聳聳肩：“東方行省如何？矮人的王國里一定有許多有趣的見聞。”
“我才不去深山里和他們喝酒呢！”菲歐娜鼓了鼓臉頰，“我爸去那里擔任過大使，把胃都喝壞了。”
“而且說不定更危險，那里的勢力犬牙交錯，”嘉拉迪雅指指格里菲斯，“去年我剛和他在那里剿了一伙哥布林，它們甚至會……噫，我不想回憶。”
索尼婭為難了，她看看大家，又看看地圖：“我們總不能去南方大陸吧，太遠，也太神秘，家里不會同意的。”
那么就是北境了，至少我們有傳奇游俠小姐照應。腐化的羽擊劍凈化任務，我要把它列在日程表第一項！格里菲斯滿意地想著。
小小的會議最后還是確定去圖蘭堡附近探索遺跡。大家各自開始做準備，第二天確定行程。
格里菲斯和拉納本來想叫上奧菲莉亞和米典麥亞同去，但是這兩人領受了王室的任務，不能一同前往。據說，他們在假期要和王子一起視察北境。那些讓人不安的傳聞看來是真的。
到了第二天，暑假旅行計劃初步成形。大家又一次聚集起來展開小組討論。
索尼婭拿出了一份詳細的旅行路線圖和日程安排，她最喜歡做這些事了：
“那就去貝洛蒙遺跡啦，我家里同意了。唯一的缺點是據說那里有瘟疫流行，沼澤的水和植物容易讓人感染疾病。
“我們得小心一點，王國的施法者和迦南方面組織過好幾次凈化，都沒有徹底消滅瘟疫的傳播。”
索尼婭給大家看了一份報告，在那里沼澤和水洼間有一種可怕的疾病在傳播。小小的惡魔躲藏在螺絲里，鉆進人體，帶來恐怖的惡疾。
這是吸血蟲病，是野外探險最需要防范的疾病之一。沼澤地附近的居民飽受吸血蟲病的折磨，就連貴族都紛紛逃離。
發熱是這種疾病早期的主要癥狀，熱度的高低，期限和熱型視感染輕重而異。隨著病情惡化，病人會變得極度消瘦，出現腹水、巨脾，腹壁靜脈怒張等晚期嚴重癥狀。
在吸血蟲肆虐的地區，人口稀少，土地貧瘠貳荒蕪。有成千上萬人被血吸蟲病奪去了生命，有的村里連續七八年聽不到嬰兒的哭聲。
一開始，人們以為是邪神作惡，紛紛向真神獻祭祈禱。但是，事后發現并非如此。這些小小的惡魔沒有神靈的支持卻邪惡無比，哪怕是強大的超凡巫師都無法根除。
嘉拉迪雅看了眉頭一皺，但是她很快有了辦法：
“我們可以從帝涅菲斯乘船走水路前往遺跡，不用經過瘟疫泛濫的區域，不在水溝和沼澤附近活動就沒事。
“我了解了一下，貝洛蒙沼澤和遺跡是穩妥的探險目的地，每年都有一支科考隊前往那里。遺跡中有我的族人組成的凈化小隊，由一位超凡巫師指揮，還有強大的原住民鎮守，非常安全的。
“現任負責人是超凡巫師貝薩琉斯，一位資深的考古學家和神秘學者，他和他的隊員一直在給科考隊安排合適的線路，提供建議和支持。我已經寫信給家里，讓他們知會帝涅菲斯方面安排行程和沿途招待。”
“好耶！”
大家一起歡呼了一聲。精靈的國度和領地可不是人類可以隨便進入的，哪怕是貴族和巫師也要經過嚴格的審核和檢查。
據說，精靈的城市光明永不熄滅，沒有油煙也沒有污漬，任何東西都不短缺，是地上的神國。
很快，夏龍伯爵也回信說不反對女兒的計劃。作為未來的王國統治者，年輕的博學者們需要在城市和森林中游歷，唯有如此才能拓展研習魔咒所必須的精神，學習更加高深的知識。更不用說游歷還能增加管理領地、參與政務所必須的社會經驗。
為了這次探索，兩位伯爵不僅出具了介紹信給沿途的領主和官員，還給格里菲斯和拉納送來了更多的裝備。
考慮到這次探索可能要深入遺跡和廢墟，兩位修托拉爾得到的裝備都以步戰為主。
格里菲斯得到了一把全新的精鋼打造的佩劍，用于鑲嵌阿尼瑪胸甲的水晶和寶石也送到了，伯爵府還額外送了幾個單位的潛能藥劑給他，費用可以延后支付。拉納帶上了自己的斬馬劍，夏龍的血脈庇護者和神圣捍衛者兩把圣器也都小心地封印裝進背囊。
