血稅  第四十五章 主線

類別: 奇幻 | 劍與魔法 | 血稅 | 大瓜熊   作者:大瓜熊  書名:血稅  更新時間:2021-11-06
 
在寒霜節晚會以前,格里菲斯還有時間。

他隱隱覺得,薩洛里安會牽扯致命而恐怖的危險,而這危險又是自己無法逃避的。

這是冬日的午后,格里菲斯從懸崖邊的回廊上望出去,看見西北面那一片由屋頂、尖塔、遠山和朦朧海洋組成的奇景,在夕陽下燃燒著,如同天啟般,純白的雪景作為底色,混雜了鮮紅、金黃、淡紫甚至還有一點奇異的幽綠色。落日下的整個世界都蒙上了一層神秘的氛圍。霍蒙沃茨大廳的大理石穹頂聳立在這一大片模糊的輪廓之中,一片橫斷在燃燒天空之中、染著色彩的層云間裂開了一條縫隙,為那座古老的餓建筑穹隆戴上了光環。

在幾乎垂直聳立著的懸崖上,格里菲斯似乎看到了這座古堡中某些極神秘、久遠的部分。

薩洛里安是當世最博學的巫師之一。格里菲斯剛剛入學后不久,就在擔任煉金課程助手之余,加入了這位博學者的助手和學生負責的課題組。

他選擇的課題,恰恰是“古神的呼喚”。直到今天,格里菲斯依然記得,在聽到“古神”這個詞的瞬間,至尊法師蒼老嚴肅的面容很難讓人察覺他的感情,但是外表之下的內心絕不平靜。

格里菲斯并不是第一次來薩洛里安的法師塔,但是,當他穿過幽深的花園和長廊的時候,一個巨大的黑影突然從眼前一閃而過,看著無比瘆人。

這個影子過于驚人,甚至到了不真實的程度,讓格里菲斯聯想到了圖蘭沼澤下恐怖的陰影。

這樣的怪物,怎么會出現在霍蒙沃茨?而且還出現在薩洛里安的法師塔附近?

格里菲斯手握圣劍,一路追了過去。他有種分明的感覺,這個神秘的怪物有事要向他述說。很快,他就追隨著若影若現的影子來到地下室,接著進入黑暗的地下管道。

這里簡直是伸手不見五指。格里菲斯覺得自己多半是第一個行走于這些霍蒙沃茨管道中的學生,向著未知的方向前進。格里菲斯追蹤著這個聲音,穿過深邃的黑暗,沿著豎直的臺階走向前去,經過那些早在第一紀元就修建起來的古老山墻,來到林蔭遮蔽的花園。

終于,等他看清四周,這才發現自己不知不覺已經到了薩洛里安教授的辦公室外,法師塔的內部。這是一棟莊嚴堂皇的建筑,巨大的松木在窗外的雪地上投下讓人寬慰的蔭影。它孤零零的矗立在懸崖邊,古舊的山墻透出陰森的氣息,浸入一片紛繁錯雜的衰敗之中。

故事里那些邪惡而古老的巫師就隱居在這種地方。

奇怪的聲音就在這里消失了蹤跡。

格里菲斯握緊了雙劍。他隱隱抓住了一些關鍵的線索,但是依然朦朧不清,也許會引向嶄新的答案,也可能通向某些未知的恐怖大門。

薩洛里安教授是著名的學者和半神。但是,與在授課期間顯露出的、令人驚異的淵博知識、理解力與洞察力給人的印象迥異,他似乎在刻意回避魔法的使用。他對于煉金、生物配置和新型技術的熱衷與其他的超凡巫師截然不同。他過于熱衷,甚至在巫師的世界里都顯的有些古怪。

但是,即便如此,他依然是一個天才的、領袖式的人物。格里菲斯的閱歷增長以后,再次注視這位大人物的時候,能夠從他的眼中看出卓然的自制力和深邃的批判精神。這些,與慈祥的像是寒霜節給大家送來禮物的白胡子老爺爺是完全不同的。

這是一種無法掩飾的批判和背離的熱情。

格里菲斯幾乎是被這神秘的蹤跡引到了這里。如果不是一場埋伏,那這就是強大的薩洛里安為他準備的特殊會議。

“下午好,我的學生,”

薩洛里安教授出現在門口,嚴肅而溫和有禮,崇高的宛若無所不知的神明,“請進,我一直在等待著‘你’。”

“下午好,我的導師,”

格里菲斯恭敬的行了禮,“您怎么知道我要來到這里?”

“我發現,你的身上殘留著混原體的氣息,想必是敖德薩的小小冒險給你留下的。這會吸引我的造物接近你。而你,能夠聽到它的聲音,追蹤它的蹤跡,這就更加有趣了。

“陰影吞噬者是我創造的魔法生物,從外形上看像一只變異、腐化的深海烏賊,不太久以前的試驗品。它從我在維羅納圖楊谷的水池里逃走,在囈語森林的近海襲擊了你們。直到最近,我才把它找回來。”

教授并沒有道歉的意思。相反,旁邊的房間里走出了一個魁梧威嚴的人形生物,恭敬的站在房間的一角。

“我來介紹一下,這是我的侍從,強獸人祖魯。我的獵犬。

“他是純粹的魔法生物,沒有母體,由精靈、人類與獸人的基因通過試管培育而成,兼有敏捷、堅韌和強壯的優點。祖魯是其中最完美的精品。

“你去過圖楊水庫,解決了失控的封印物‘黑域’,我可以認為你了解這種生物嗎?”

格里菲斯安靜的點點頭。然后拔出含光在地上寫寫畫畫,做下筆記。強悍的獸人就在一旁安靜的聽他們說話,有力的雙手時刻不離開腰間的彎刀。

薩洛里安,襲擊了大家入學時搭乘的飛葉號的怪物就是他創造的!

薩洛里安,強獸人是他的作品!那么,他就很可能對嘉拉迪雅不利。

“研究魔法生物是我的主要工作,”薩洛里安繼續說道,“其他的魔法生物并不是我的獨創,也并不都聽命于我。你一定見過不少類似的生物,比如那些弱小的哥布林、布朗尼,或是可悲的威斯帝洛士兵。但是,他們有一個共同的缺點,那就是對于魔法的親和力極其弱小。他們可以使用一些簡單的魔法或者較弱的靈能,但是,無論怎么調整,終究是很弱小的。

“他們是多么的不幸。

“我們的世界隱沒在黑影中,猶如垂死的病人。凡是魔法所能給予的光明,人類都在世上普及了,那是一種暗淡的光。和白晝相比,簡直是黑夜。

“一個接著一個的先行者站出來,他們帶來新的光明,但是黑夜轉瞬即至,舊制度又成了新制度,光明和黑暗互換了位置。

“魔法,是有極限的。越是探索魔法的本源,越是被黑夜所籠罩。”

薩洛里安,亦是維羅納墮落巫師里德的導師。格里菲斯壓抑著心中的緊張和惶恐,聆聽半神的宣言。

薩洛里安教授點了點頭,對于騎士還沒有做出蠢事表示滿意:“在過去的一段時間里,你被卷入了許多紛爭,其中有一些,我需要承擔責任,你有權利向我復仇,而我,也會帶著尊敬和憐憫迎接你的挑戰。

“但是,如果我的判斷沒錯,格里菲斯,作為一位被極高位的神秘牽扯,在黑暗的命運中跋涉的騎士,你一定對我真正的工作有所興趣,愿意繼續聆聽。是這樣嗎?我的學生。”

“睿智的薩洛里安閣下,我的導師,您需要我做什么?”格里菲斯問道。

薩洛里安微微頷首:“人類終究逃不出被層出不窮的陰謀、永無止盡的紛爭裹挾的宿命。你迄今為止的表現嘆為觀止,已經擁有了登上棋盤的資格,卻依然要被強大的意志束縛。你在抗爭,正如過去的我那樣,是一道射入黑暗的光芒。不論是你還是我,都不會燃燒很久,只要有人能傳承我們的思想,這星星之火終將燎原。

“而我,現在的我,可以給你對抗命運的力量。

“你的敵人,是那些將以你和你的朋友為食的存在。迦南的事件是一次不成功的嘗試,祂們終究還會回來。為此,我需要你幫助我收集祂們的情報。等到時機成熟的那一天,我們會一起與祂們戰斗。

“我需要你的善意和情報。古老的文獻記載著古神遺留在這個世界上的路標,只有掌握了這些信息,我才能夠預判祂們的行動。”

格里菲斯跟隨尊巫師來到會客室,在那里,他敘述了深淵之喉和混沌海上的夢境之主遺跡中的大致遭遇,隱瞞了部分細節。

對于這個經歷,薩洛麗里安并沒有表現出太多的意外:

“亞倫,你應該很熟悉這位泰伯里恩校長的寵兒。他的存在便是為了迎接神的降臨。

“他并不是唯一的。在這個世界上,其他的神明同樣準備了自己的容器。讓我們設想一下,虛境的生命織縷是否會如此魯莽而強硬的想要穿過位面的障壁。祂注定會遭到七神的阻擋,消耗大量的能量而徒勞無功的可能性是極大的。

“你是優秀的指揮官,應該能夠理解其中的含義。這是一場掩蓋在宏大事件下的真實目的。不死者之王的棋子正在按照祂的布局前進。用不了多久,棋子就會接觸他們所需的力量,武裝起來,為下一階段的行動做好準備。”

薩洛里安回到自己的書桌旁。在那里,格里菲斯看到了一份債券募集說明書。

債券發行人西境工業制造公司,維羅納復興委員會擔保,羅蘭·德·西塞爾擔保。

這是羅蘭發行德債券?格里菲斯的眉毛都豎了起來。

“你對這個有興趣嗎?”薩洛里安笑著問道,“這就是我們常說的維福券,回報穩定,而且可觀。每一年的發行規模都在成倍增長。我是維羅納復興委員會的主席,多少都要支持一些。”

半神巫師一邊說著,一邊取出一枚金色的徽章:

“這是給你的,作為分享冒險經歷的回報。有一個秘密的行動正在展開。年輕而高貴的被選中者們將會參加一場競技,殘酷的競技。亞倫、奈拉、康茂德王子,甚至還有維蘭諾伊小姐。

“這將是一場屬于他們的盛宴。”

格里菲斯的瞳孔收縮了:“為了什么競技?”

薩洛里安的語氣坦蕩,似乎不屑于做絲毫隱瞞:“人類是有極限的。終其一生,無論如何努力,付出怎樣的代價都不能突破序列4的位階,永遠不能觸摸更高維度,屬于諸神的真理。

“但是,公開的情報宣稱,古神的氣息正在改變我們的世界,將沉睡的隱秘召喚于世。在特定的時間和地點,通往真理之門將會敞開一道縫隙。只有極少數的被選中者可以得到靠近這扇門,一睹真理光輝的恩寵。

“這就是成神之路,是突破這副皮囊,掙脫枷鎖的罕見契機。”

格里菲斯明白了。這樣的機會足以讓全世界的強者為之瘋狂。

“浩瀚的靈能必須經由特殊的途徑才能降臨。

“神格,你可以理解為強化了無數倍的非凡特性;

“權柄,某種極其強大,足以顛覆規則的力量,神明執掌的武器;

“儀式,喚醒來自扭曲虛空中力量的方式。

“從形式上來看,這些與非凡者和超凡者獲得力量的方式并無顯著不同,當某位適格的被選中者同時擁有了特性、武器和儀式以后,他就能突破位階,成為比任何一個已知的序列4都更加強大,更為尊崇的存在。

“他將成為‘祂’!”

薩洛里安的語氣平緩,但是雙目中堪比星云的光芒暴露了他的心情。

“用不了多久,泰伯里恩就會宣布這個消息。被選中者無論愿意還是不愿意,都會被神秘的力量和機緣送往競技場,直到選出適格的候選人為止。

“帶上我給你的徽章,它會賦予你參加競技的資格。

“某些高高在上的存在,當祂們得知你被選中的時候,是一定不會高興的。”

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