“我請二位來，我的老朋友們，是想和你們商量下——
“在即將到來的全面戰爭、邪神降臨事件中，我們該如何共同作戰。”
格里菲斯第一時間以為羅蘭在開玩笑。
畢竟，他只是一個禁衛軍的中下級軍官，剛獲得領地沒有多久的騎士，即便他是超凡者，投入到大規模戰爭里也不過是朝著大海扔石子。
旁邊這位哈蘭迪爾更弱。他是半精靈，在迦南是炮灰一級的存在，在精靈的元老院和軍隊里沒有任何發言權。
“哈哈哈，這個笑話真好笑，”哈蘭迪爾皮笑肉不笑的哈哈了兩聲，一臉嚴肅的望向格里菲斯，又抬手指指羅蘭，“羅蘭這家伙，很受‘關注’。”
格里菲斯神色微變。他想起羅蘭以前對他說過的謎語。這樣一位受到神明眷顧的傳奇勇者，很久以前就在布局。今天，他似乎要行動起來了。
羅蘭站起身，像是做報告那樣來到兩人面前：
“我的時間不多，情況是這樣的——
“我和我的盟友正在招募各地的移民前往維羅納，同時組織逃難的原住民返鄉，將他們安置起來。那里經過叛軍的幾次摧殘，已經是破產的爛地，拋荒的等待恢復生產的莊園數都數不清。你們應該了解那里的，維羅納，古老的騎士王國，如今已經被戰亂打碎了秩序。
“在那里，格里菲斯騎士的領地在得到嘉獎以后差不多相當于一個男爵領，現在正在我的人管理下，每天都有新移民前往。我們在那里建立新的秩序。”
格里菲斯點了點頭，為自己至今都沒有去領地上視察感到有些慚愧；再一想到領地還是羅蘭用自己的資金和信用投資建設的，他就更加感激。
“那里不僅有格里菲斯的領地，也有我的封地和買來的大片農場，還有好幾位與我持有同樣見解的人的土地。有本地人，格里菲斯你認識的華倫海頓的家族加入了我們。薩洛里安大人的圖楊堡吸收了北部的很大一片地區，來自迦南的西迪厄斯·維蘭諾伊大人正在他實際控制的米納斯·伊希爾地區支持我們的行動。如果你們有空前往那里，兩位大人建立的高爐中流淌出來的滾滾熱流會燒著你們的頭發。”
這個消息是格里菲斯從未知曉的，大大出乎他的意料。他第一次意識到薩洛里安和羅蘭有著聯系，西迪厄斯離開迦南以后竟然藏身于維羅納。
等一下，薩洛里安和西迪厄斯都是拉莫爾伯爵帶我參加的神秘會議的成員。在那一次的會議上，西迪厄斯沒有隱瞞的告訴我，叛軍的領袖，摧毀了很大一支當地貴族軍隊的超凡劍圣蘭瑟尼斯的真實身份是元老院軍情五處的特工。
難道說，維羅納的叛亂從一開始……
格里菲斯的猜測剛開了個頭，羅蘭就用更加驚人的情報打斷了他的遐想：
“在那里，全新的軍隊正在以方陣民兵的名義組建、武裝和訓練。當地的工廠和礦場為這些部隊提供了全部武器和裝備支持。
“方陣兵的編制在你們所知的傳統陣型上略作改造。部隊核心是排成密集隊形的長槍兵方陣。長槍方陣的四個邊角上是隊形略顯稀疏的火繩槍士兵組成的小方陣。寬約150米，縱深100米，人數約1200人，由至少600名長槍兵、300名火槍手組成，可以根據情況加強100人左右的長戟兵、劍盾兵或炮兵。當然啦，我們沒有那么多老兵來編制長戟兵和劍盾兵，最后可能就算了。
“方陣兵的兵員以農夫為主，其中許多人是其它省份的平民。東方行省的居民在自由貿易法案的沖擊下破產以后，一點點被維羅納較為優惠的政策吸引搬遷過來。只要家庭里有成員加入新建的軍隊，他們就能分到更多土地和口糧。
“各領地的兵營將這些士兵征集起來以后，分配武器，教導他們隊列、突刺、射擊和行軍。每個方陣組成一個大隊，士兵只掌握一種武器，不需要練習弓箭和刀盾，只要四個月就能完成訓練投入實戰。如果再壓縮一些，甚至可以在三個月內裝備訓練一個新的大隊。
“只有步兵打不了仗，我們還需要一些騎兵。騎兵要昂貴許多，訓練也困難一些，畢竟騎術不可能憑空生出來。但是即便如此，只掌握小步快跑和馬刀，完全放棄了騎槍和騎弓的輕騎兵也可以在四個月內初步成型。然后，我們再從中選優，挑選一部分組成使用馬刀和火槍的龍騎兵和胸甲騎兵。”
格里菲斯和哈蘭迪爾驚呆了。
他們知道羅蘭不是在開玩笑，但是也沒有想到他這么認真的提出了一個軍備計劃，而且就在拜耶蘭元老院和奧術議會的眼皮子底下。
格里菲斯的表情凝重起來。在他的印象中，羅蘭是謹慎、小心的人，如此大膽的暴露自己的計劃，也許是某些不好的預兆。
羅蘭完全拋開了解釋債券用途和還款計劃時的局促和疲憊。他昂首而立，對兩位朋友說到：
“從現在開始，每個月都會有至少一個方陣兵大隊和一個輕騎兵中隊建成。我們為此集中了絕大部分產能和人力，花了不少錢。
“1月是西塞爾第一大隊和西塞爾第一輕騎兵中隊，部隊的核心是我從啟明郡帶來的老兵。他們成軍以后，一部分骨干會逐步分散到新的隊伍中去，以舊帶新。
“2月建成的部隊是圖楊堡第一步兵大隊和第一輕騎兵中隊。
“3月，西塞爾第二步兵大隊和華倫斯坦第一騎兵中隊具備作戰能力。
“4月，格里菲斯的拉文奈爾第一步兵大隊編制完成，同時準備就緒的是圖楊堡第二輕騎兵中隊。
“進入5月以后，建軍速度會進一步加快。
“到1445年秋，聯軍將會擁有至少20個方陣兵大隊和12個輕騎兵中隊，24000名步兵和1440名騎兵。另有不少于10個大隊正在組建中。”
這樣一支軍隊建立起來是要去打誰？！
哈蘭迪爾張了張嘴，結結巴巴的問道：“這樣，合法嗎？”
“這只是當地民兵，就目前來說。很快，我們會讓他們合法的。”羅蘭答道。
“資源呢？”格里菲斯問道，“別的先不提，維羅納本地能不能提供建立并維持這樣一支軍隊所需要的產能、人力、金屬、稀有礦物、資金和補給？”
“那自然是不能的，事實上，如果不做點什么，很快就會出現連恢復當地生產、組建民兵都無法支撐的人力和物資短缺。我們需要更多的投資，否則這場激動人心的事業就會停滯下來，必須有一場事件讓這一切加速，”羅蘭指指窗外，“幸運的是，對我們來說，就在這里，世界的中心，拜耶蘭將會發生一場風暴，將許多不幸的人席卷進來，促成這一切。”
“聽起來似乎沒我的事，”哈蘭迪爾往椅子里靠了靠，“等護送嘉拉迪雅小姐完成第二階段天選者之祭并且歸來以后，我就要回迦南，在那里為你們加油。”
“這我可不能認同，”羅蘭立刻把話題接了過去，“什么事都有可能發生，說不定某天早上你一覺醒來，發現迦南的元老和好些精靈都消失了呢到了那個時候，你和你的半精靈朋友，還有那些藏身于下水道的人類居民該怎么辦？我建議你抽空考慮考慮。眾所周知，終末之息正在臨近，某些代價將要支付。”
這話讓哈蘭迪爾一個激靈，正襟危坐起來：“你是認真的嗎？”
格里菲斯意識到羅蘭依然不會細說，便試探著問道：“接下來在拜耶蘭會發生什么？”
羅蘭只是搖搖頭：“這取決于天選者之祭，古老的秘密會被發掘。我能推斷大致的方向，卻也不知道細節。”
“這讓我有個不好的預感”哈蘭迪爾說道，“羅蘭，我明白你的意思。這么強大的力量集中起來，肯定是想做一番驚天動地的大事。但是，你們有沒有想過，那些每日為了溫飽奔走，注定要被你們掀起的浪潮卷起進去的螞蟻一樣可憐的普通人，他們的命運又會怎么樣呢？”
羅蘭沉默了一會：
“我的朋友們，在這片黑暗的荒野上，我們看不清前方，無法抗衡的命運推著我們走向的是溫暖的篝火還是深淵，我們并不知道。在比星空還要浩瀚的神秘面前，個人的力量實在太薄弱了，大人物和小人物，又有什么區別呢？”
羅蘭揮舞著手臂，給這場簡短的會談宣告終止：
“這一次，我們即將見證這個世界上從未出現過的力量崛起。想一想你們失去的，無法保護的，不甘心又無法接受的過去，難道你們不想掀翻這個棋盤，親手點亮整個世界的希望？
“代價，那一定是很慘重的。訓練幾個月就拉上戰場的士兵會經歷什么，時代的亂流中，普通人會遭遇怎樣的不幸，都是不言而喻的事。但是，有些事必須有人去做。
“我們不是圣人，我們創造的也不是最好的時代。
“等塵埃落定，幾代之后的人回顧我們的決定，他們會說——
“人沒有犧牲就什么也得不到，為了得到什么東西，代價需要支付。”
