格里菲斯默默的注視著這一屋子人，他們也各個期待的望著他。大家都不說話，只有爐火中的木柴發出噼噼啪啪的響聲。
“我是禁衛軍二級突擊中隊長，格里菲斯·德·拉文奈爾，”格里菲斯依舊舉著燧發槍，槍口與視線相平，“各位女士、先生們，你們在這里做什么？這是什么地方？”
坐在左側長沙發上的大貴人是希爾伯爵和他的夫人。他們衣著體面，神情儒雅又不失穩重和高貴，在一群人中簡直是權威的化身。伯爵僅僅是坐在那里，不參與其他人的對話便得到尊敬。一個眼神，一個動作便讓不遠處的棉紡廠老板和航運大亨恭恭敬敬。
拉頻努斯巫師大人帶著漂亮的年輕妻子坐了右邊的沙發。他留著兩撇漂亮的山羊胡須，雙眼閃閃發光，被另外幾個人恭維著。就像所有的聰明人那樣，這位巫師似乎無論到了那里都是意見的領導者。聽到格里菲斯的詢問以后，巫師便答道：
“晚上好，騎士先生，這里是貝克街233號b，一處不應存在的宅邸。聚集在這里的各位公民并不是被邀請或者有計劃來到這里。以我和我的夫人為例，今晚八點半，我們正乘坐自己的馬車返回住處，卻在半路，沒有任何征兆的來到了這處宅邸，我的仆人在這，但是馬車和行李都不見蹤影。
“根據我的調查，這是一棟兩層帶閣樓的房屋，一部分房間和正門一樣無法接觸，只有這個會客室、一旁的盥洗室可以使用。所有人一旦進來，便出不去。”
“也就是說，這里是某種神秘現象的產物？”格里菲斯問道。
“毫無疑問是的，”拉頻努斯巫師點了點頭，“我認為這是一種被稱為‘領域’超自然現象，我們必須破解這里的隱秘，才能離開。”
“睿智的巫師大人已經有線索了！”棉紡廠老板拉姆先生連忙說道，“他發現，那處壁爐中的爐火有著異常之處，可以給人暗示。”
“什么暗示？”
格里菲斯問道。他發現，棉紡廠老板拉姆和航運公司股東貝布爾先生坐在中間的長沙發上，正好處于伯爵和巫師之間。還有三個打扮的不錯，臉色紅潤的男人也擠在富商夫婦一旁。他們神情緊張，小心翼翼的坐了半個屁股。
在他們之外，還有好些人。他們有好幾十個，披著半新不舊的斗篷，或是短衣，沒有座位，只是擠在沙發后面的區域瑟瑟發抖。
突然，格里菲斯發現了一個熟悉的人影。蒂娜也在這些人中間，她抱著一個小包，神情不安，臉色蒼白的張望著格里菲斯，卻又不敢過來和他說話。
這是什么情況？蒂娜為什么不在第一時間叫我的名字？格里菲斯一陣疑惑。他本想在看到蒂娜的時候喊她，卻又覺得哪里不對，便暫時壓制住開口的念頭。
“巫師老爺，您給騎士說說吧，這是怎么一回事？”
“根據我的觀測，”巫師接著說道，有了棉紡長老板的介紹，他可以正式而不份的闡述自己的見解，“這個壁爐會給予我們某些指引，我感覺到了靈能的波紋。”
坐在中間沙發上的人們和站在角落里的人聆聽著伯爵和巫師的教導，不敢說話，甚至不敢大聲喘氣。
“火焰在述說這座宅邸的意志，”巫師說道，“我觀察了它的波動，發現這個領域等待著我們做出某些決定，否則不會放我們離開。”
“請問是什么決定？”格里菲斯問道。
“騎士，你剛進來，還沒有察覺到異常吧，”希爾伯爵突然開口了，“我們來到這里以后，房間的溫度正在不斷降低，爐火也漸漸熄滅，用不了多久，我們就會被凍死在這里。”
格里菲斯聞之一驚。
但是這也并未超出他的意料之外，領域往往是危險的，如果不能破解其秘密或者用蠻力摧毀，困在其中的生命便會被永遠禁錮，遭遇危險也是再正常不過的事。
“親愛的，我們可以開始了嗎？”希爾伯爵的夫人抱住丈夫的手說道，“我已經冷的受不了了。”
伯爵輕聲安慰了妻子，然后便靠在沙發上，閉上眼睛不說話了。
“那么，請允許我來解釋一下這個領域的秘密，”拉頻努斯巫師說道，“壁爐在要求我們，將一些這個房間里的人扔進去，如此一來，爐火就會獲得燃料，恢復溫暖。”
什么？！
格里菲斯被驚到了。他確信自己聽見巫師在說要把一些會客室里的客人獻祭給壁爐，但是，這輕描淡寫的態度就好像燒掉的不是人，而是木柴一樣。
“一些人，嗯，可能是一個，也可能是七八個，”航運公司股東貝布爾先生突然說話了，“我不是非凡者，也不懂神秘學，但是，既然這里是神秘的領域，那么，我的邏輯告訴我，擁有強大靈能的人也許更符合壁爐的期待。”
“收起你這毫無根據的猜測，”拉頻努斯巫師喝斥道，“難道你想代替我來解讀神秘的規則嗎？”
“我，也許做不到，”貝布爾先生溫和的微笑著，“這不，根據爐火的意志，我們需要等待最后一位客人，威風凜凜的騎兵軍官來做主持人嗎？”
說完這話，航運大亨便起身向格里菲斯鞠了一躬：“請您入座，二級突擊中隊長先生。這個客廳將您請來了，一定有它的道理。在我們凍死以前，請做點什么吧。”
格里菲斯感覺到一陣寒意。他甚至懷疑，是這間屋里的公民們的惡意產生某種詭秘的連鎖反應，讓屋子越來越冷。
現在，他也覺得冷了。盡管他的體質超越了凡人的極限，但是依然感覺到了直入骨髓的冰寒。
照這個趨勢，也許大家真的要凍死在這里。
“其他人呢？有沒有什么想說的？”格里菲斯問道。
他望向蒂娜的方向，想聽聽她和其他站著的人有沒有什么看法。
不等這些人說話，一位坐在貝布爾先生身旁的紳士喊叫起來：“為什么要在我們的仆人和街上的乞丐身上浪費時間，七神在上，他們懂什么是神秘現象嗎？我已經快被凍死了！”
“我們來表決吧，”希爾伯爵睜開眼睛，似乎一直在等著這一刻，“根據古老的傳統議事傳統，我們應當根據席位加以表決。我的建議是，請站在那里的人進入壁爐，如果沒有明顯改善，便請騎士先生從中間沙發的公民中挑選一些。”
“我同意，”巫師立刻答道，“那便是兩票。考慮到一共只有三票，我們已經可以得到決議了，騎士先生。”
“這不公平！”
“這太荒唐了！”
“我們還沒說話呢！”
坐在中間沙發的人，蒂娜和站在角落的人都喊了起來。會客室里頓時亂成一團。
“肅——靜，”拉頻努斯巫師用雷電般的聲音下令。
聽到他的聲音，說話的人即便沒有立刻閉上嘴，也紛紛壓低了喉嚨。
“伯爵大人，巫師老爺，請等一下，這么倉促的決定，未免……”棉紡長老板帶著討好的微笑，客客氣氣的說著。
“荒唐，我們的席位上有七個人，卻只有一票，”航運大亨貝布爾先生直截了當的打斷了發言，接著，他態度堅決的對格里菲斯說道，“騎士，如我剛才所說，用這個房間里靈能最強大的巫師作為燃料再合適不過，如果還不夠，伯爵那邊想必能支援一下，這是保住大多數人的最佳策略。少數服從多數，也很民主。”
怒意在蔓延。
格里菲斯發現伯爵和巫師的憤怒正在化作實質。他們覺得受到了冒犯，摩挲著腰間的佩劍和魔杖，態度變得越來越堅決和嚴厲。
這個時候，拉頻努斯巫師突然站了起來。他揮動魔杖，念了一段咒語。
“住手，騎士，快讓他住手！”貝布爾先生突然像小兔子一樣尖叫起來，跑向格里菲斯身邊，“騎士，這個房間里只有你是軍人，只有你能合法的使用暴力，別讓巫師傷害我們！”
不等格里菲斯出手，突然有一個站在房間角落里的人自燃了起來。他只來得及慘叫了一聲，便化作一團灰燼。
“不！”
“哈——伏——納——茲！”好些人驚恐的哭喊起來，“他，他死了！”
這一切發生的太快，甚至連格里菲斯都沒有來得及反應。
緊接著，屋里的溫度似乎上升了一些，壁爐也更明亮了。
“別緊張，先生們，”巫師微笑著坐回自己的座位，“現在是不是暖和一點了？”
“嗯，有點，”棉紡廠老板笑著說道，然后轉身對著那些站在角落、嚇壞了的人比劃了一下拳頭，“閉嘴，我們正在討論民主”。
“但是還遠遠不夠。”航運公司股東貝布爾先生嘀咕了一聲。
“別擔心，我會逐步添加燃料，”巫師說道，“當然，我們也得盡快有個結果。為了讓騎士先生方便決定，按照議事規則，各席位可以分別向我們的主持人，軍官先生游說。請伯爵大人開始吧。”
希爾伯爵站起身，來到坐在主座上的格里菲斯身邊，俯視著他：
“我是拜耶蘭的伯爵和元老。”
格里菲斯略作沉思。接著，他站起身。
高大、威武的禁衛軍軍官像一座劈開濁浪的礁石那樣出現在伯爵面前。這位大貴人看著和自己視線齊平的燧發槍的槍管和鋒利的劍眉，莫名覺得喉嚨干澀，想要咽一口唾沫，然后再退個半步。
但是，他的身份和尊嚴不允許他這樣做。對于騎士的無禮，他感到憤怒：
“我是希爾伯爵，拜耶蘭元老院的元老。你是青年禁衛軍，我看出來了，一定是修托拉爾。聽著，你的指揮官命令你肅清這些暴徒，聽到了嗎，士兵。”
呵，多么空洞。
格里菲斯毫不在意這位伯爵的命令，甚至想笑。他甚至生出了一個念頭，想開玩笑的問問這位伯爵有未出嫁的女兒嗎？
