由于之前的戰斗損失慘重，格里菲斯不得不重新集結自己的部隊。手中缺少轉化軍隊的非凡特性，他只能自己給米諾斯供能，組建軍隊的速度也慢了下來。
第一波部隊只有高階縫合怪古拉托尼、十二頭食尸鬼和少量自爆球。這樣一支小隊要打退超凡者或是正規軍自然是力有未逮，但是用來突襲巨魔的防線也勉強可用。
“巨魔的外圍部隊想必大部分被康茂德征召了，這小部隊只要運用得當也足夠突破，”格里菲斯登上一處地勢優良的矮丘指揮部隊，“若是有援軍牽來，我們就在野外消滅他們。”
他仔細查看這些城墻和壁壘，找到破綻。
“在我突破巨魔城防的時候守護我，艾露莎，掌控食尸鬼需要非常投入，”格里菲斯戴上統御頭盔，接著，他又想起一件事，“對了，等我們離開這里，我還需要你為我指揮直屬部隊。”
“你的意思是每天都想和我在一起嗎？”艾露莎揚了揚細眉，“精靈小姐和伯爵小姐呢？安柏和人魚小姐要不要加入進來”
位于祖哈卡城南的金字塔下有一個很大的城鎮。生活在這里的巨魔要時刻警惕叢林中巨獸的掠食，千百年來早已將這里的城墻造的非常堅固。
“石墻很堅固，但是形制和縱深都有破綻，”艾露莎遙望了一會，點評道，“相較而言，巨魔供奉的神秘存在更有威脅。
“這里的部族和亡語教團共同奉為圣物的‘永恒階梯’在巨魔部族中是選王的器具。
“這種類似植物的存在含有虛境的生命織縷滲入現實的強大生命能量，可以大幅度提升宿主的身體機能，延長壽命。不過，與這些恩賜相輔相成的是非凡特性自帶的極高風險——
“接觸永恒階梯會過度刺激免疫系統，導致全身炎癥，體液大量流失，皮膚組織壞死，進而出現嚴重的敗血癥和休克，最終導致死亡。一部分個體感染后，體內的免疫受體會發生突變來對抗侵蝕。
“極少有生物能夠承受這種特性的劇毒和變異。
“就像南境那些渴望長壽而服用魔藥的商人一樣，追求力量的巨魔會變成怪物。如果我們在金字塔里找到一些怪物，我一點都不會奇怪。”
格里菲斯沒有回應。
他正如極北的冰峰一般，以威嚴、可怖的意志調動自己的部隊。食尸鬼遵照他的意志分散開，沿著不同的路線避開巨魔的哨兵，翻越城墻。
米諾斯和統御之盔增強了他的感知，接近序列5的靈能在急速驅動。
每一個不死生物都是他的觸須，沿途的戰斗信息和威脅都會匯總到他的意念之中。在這一刻，他甚至有種念頭，覺得自己不是人類，而是某種不可描述的，遠遠凌駕于一切生物之上的……非人之物。
夜色下的巨墻渾厚莊嚴，讓人懾服。但是，仔細審視之下，卻又能感覺到有一股沉淤千年的兇殘和怨氣撲面而來。
格里菲斯有些眩暈，揉了揉額頭想要驅散這讓人不適的氣息。冥冥之中，似乎又有一個聲音在接近他。
食尸鬼已經沖進了巨魔的軍營和民居。它們悄無聲息的殺戮衛兵，成批的巨魔在睡夢中就被殺害、轉化，成為不死軍隊的一員。
這些活尸嘶吼著，像潮水一樣將整個城鎮都卷了進去。
一開始，格里菲斯還想控制。但是，呈幾何級數增長的軍隊立刻超過了他的指揮上限。他只能控制住食尸鬼和少數活尸做核心，其它的不死生物完全陷入了瘋狂的掠食和殺戮，對巨魔的平民大肆屠殺。
“嗚——！”
格里菲斯吐出一口血來，直接跪倒在地。艾露莎還以為他遭到了襲擊，急忙來查看，只見格里菲斯的雙目中正閃爍著血紅的電光，不計其數的信號在他的大腦里劇烈碰撞。
“警告，軍隊數量已超過指揮上限，現在執行安全模式，”米諾斯開始干預，“基礎單位轉由模糊命令接管，保留核心單位控制權限。”
局面失控了。
不死生物不區分巨魔勇士和平民，在極端的時間里就像滾雪球一樣感染了大量的活尸，還有另一些尸骸則是蠕動著聚合起來，就地拼接成縫合怪和莽獸。
尖利的號角在回蕩，夾雜著凄厲的哭喊，巨魔的男女老少從居住的石屋里蜂擁而出，亂糟糟的朝著高階祭司鎮守的金字塔祭壇逃去。
“死亡騎士這東西真是邪惡透頂……我根本控制不住，”格里菲斯抹著血站起身來，“快，我們要靠前指揮，否則我的軍隊會毀掉一切。”
艾露莎扶著他，登上城墻，審視著城鎮的混亂。
到處都是感染體。螞蟻一樣的活尸從房子里拖出哭喊的居民，就地撕成碎片。
原本強壯、飽滿的肌肉已經變得干枯、扭曲，潰爛的嘴里滲出膿液，尖牙上掛著碎肉和內臟的殘片。這些超過了一切理智和噩夢的怪物叼著斷肢和骨頭的怪物在黑暗中哀嚎。
剛剛被殺死的巨魔只剩下一半的身體，它們睜開眼，發現有活人，就嘶吼著加入其它感染體的行列，撲向前去。
白骨壘成的腐尸掛著大大小小的腦袋，不分敵我，抓住一團血肉就往自己的肚子里塞……
血沫積成小溪，沿著石板和臺階聚成血池。
艾露莎目睹這瘋狂的一幕，也覺得自己的理智快要失控了：
“格里菲斯，集中部隊，把巨魔驅趕到最高的那座金字塔里去，那里一定有敵人的預備隊，明確的命令也能約束尸潮。”
“善！”
格里菲斯立刻向不死生物下令。劇烈的頭痛和負罪感壓迫著他的心臟。快要受不了了，他只能強迫著自己執行理性的戰術計劃：
“我要制造一些莽獸……
“它們擁有重甲和遠程攻擊，但是離開黑泥的加持移動緩慢，適合用來防守。在我們攻擊其它據點時，莽獸會守衛我們的基地，擴充我的軍隊。”
冰冷的思考讓他好受了一些，就好像城墻下眼看著家人被凄慘撕碎的巨魔遭受的不幸與他無關似的。
“凡事皆有代價，”格里菲斯低吟道，“戰爭是為百年而打的。若是我們無法贏得勝利，虛境的終末將會吞噬所有生靈。”
艾露莎無話可說。
“走吧，”格里菲斯搖了搖頭，不去看腳下的慘劇，“我們要消滅這里的巨魔領主，吸引康茂德前來交戰。”
“外面到處都是活尸，他們已經感染了半個城鎮。”
“我們感應到了兩個極其強大的存在，與人類王者的強大不相上下。”
“康茂德答應派來支援，但是祖哈卡沒有回應……”
“高階祭司大人，我們是不是被圣城拋棄了……”
溫諾希斯面色陰沉地站在金字塔頂端的祭壇旁。他的身邊簇擁著匆忙聚集過來的祭司和武士，驚慌地報告著。
“在入口組建防線，”溫諾希斯下令道，“封閉那里！”
還有許多居民沒有逃進金字塔，但是，局勢已經緊迫到沒有猶豫的時間。
鎮守金字塔的巨魔立刻拖來十幾輛滿載貨物和糧食的馬車，在入口處構筑一道環形防線，掩護居民逃向金字塔上方。手持投槍、投石索和長槍大斧的勇士在入口處結成密集隊形。
“我說的是封閉大門！”高階祭司怒喝道，“立刻，馬上！”
巨魔大大小小的長老、祭司驚的跪在地上，抱住溫諾希斯的大腿哭喊：
“可是，勇士們的家人還在外面！”
“勇士們已經組成了方陣，讓他們守一守吧！”
溫諾希斯被氣的差點一口氣背過去。不等他抽出鞭子，下方的環形車陣竟然動了起來。
一排排的巨魔勇士握緊了長槍。他們肩并肩，長槍架在前面一個勇士的肩上。手持利斧的百夫長站在隊伍最前面，目視著勇士們，用炙熱的目光給他們鼓勁。
“穩住！先祖在看著你們！”
裝滿貨物的馬車擋住了尸潮，也擋住了方陣的視野。只能聽到外面乒乒乓乓的撞擊巨響。還有那些站在更高處的祭司和平民在撕心裂肺的朝他們大喊。
“穩住。”百夫長舉起戰斧，心想著絕對不能讓勇士們被上面的平民動搖了心志。很快，他被吵得不耐煩了，正向呵斥幾句，突然看到面前的部下一個個都盯著前面的車陣，臉色發青，都變了形，活像見了厲鬼。
“穩住！”
百夫長大吼一聲，轉過身去看看發生了什么。
只見三四米的馬車上，已經爬滿了殘軀不全的灰褐色活尸。它們一個踩著一個，一個疊著一個。前面的還沒有來得及翻過馬車，后面的已經疊上了七八層。
沉重的貨車被推的吱嘎作響。終于，一股潮水般的東西蓋過了貨車，翻卷著朝槍陣沖了過來！
“射擊!”
“投槍！投槍！”
所有的巨魔輕步兵都把手里一切可以投射的東西擲了出去。暴雨一樣的投槍和石塊發出撕裂亞麻布一樣的刺耳尖嘯，把活尸擊倒了一大片。
不等他們發動第二輪射擊，更多的活尸已經疊的比戰象還高，從車陣的缺口涌入。它們沖開方向，裹著沉重的馬車翻滾。
下面的活尸被壓成碎肉，糊滿了血塊爛肉的馬車像洪水里的木桶，被灰褐色的尸潮卷著，撲向方陣。
金字塔上各層的守衛發了瘋的投射標槍，掀起一點水花。接著，這股勢不可擋的尸潮就把入口的槍陣砸的粉碎，百夫長和他的部下一瞬間沒了影子。
“我們離開這里，”高階祭司溫諾希斯轉身離去，“走密道。”
天空眾烏云已是驟然密布，銀色電弧劃破夜空，帶著怪味的濃霧彌漫過來。四下里黑沉沉的一片，十步之外幾乎不可見物。
高階祭司的隊伍帶上了最珍貴的財寶和典籍，沿著一條密道離開金字塔，向著懸崖的方向逃離，被變異感染體淹沒的城鎮已經看不到了。
驚天動地的慘叫聲也變得微弱。逃亡的巨魔們恨不得捂住自己的耳朵。
陰森的黑暗不能阻止他們前行的步伐，卻很有效的減緩了他們行進的速度。時不時就有巨魔跌落懸崖。
混雜著尖叫哀嚎的狂風在兩邊的雕像和巖石上游蕩，就像是無形而粗暴的怪物流著唾液盯著逃跑的獵物。
視線的盡頭看不到路途，只有一片不詳的黑霧，實在有些令人望而生畏。道路越來越險峻陡峭。
終于，這支隊伍停在了山脊的最高處，沒有人再敢往下走了。這里本來就是隱秘的逃生小徑，在夜晚勉強通過，恐怕整個隊伍當中只有寥寥數人能夠活得下來。
一個勇士來到高階祭司面前躬身道：
“偉大的主人，我們恐怕不能再往前走了。
“前衛失去了聯系，祭司們也無法精確定位異神使徒的位置。在抵達祖哈卡的庇護所以前，有整整四十里在懸崖和谷地里面行進的旅程，在這樣的黑夜里面跋涉實在是太過危險。”
溫諾希斯也覺得這一路實在太難走了。他還攜帶著珍貴的文獻，與公與私來說，都不能讓自己的隊伍全滅在這里。
他猶豫了一會，低沉的聲音總算給出了回應：
“休息一會，日出立刻行動。”
隨侍的巨魔立刻布置營地和崗哨。但是，卻沒有注意到，懸崖上嶙峋的巖石和陰影赫然發生了詭異的延伸。
那陰影忽然似是有了自己生命似的，慢慢的就凝結出了一只蝎尾的形狀，突兀的骨節都看得一清二楚，猛然朝著一個哨兵卷去。
這名巨魔立即就要大聲喊叫示警，可是不等他喊出聲，臉就呈現出一種詭異無比的表情，僵住躺倒在地。附近的巨魔只當他不慎跌倒，甚至都沒有費力過來拉他一把。
在這群忙碌又疲憊的逃亡者四周，四面八方的陰影都猙獰的扭動起來。
它們匍匐、卷曲，與巖石、灌木和枯樹的輪廓融為一體，沒有呼吸、心跳和靈能的波瀾。它們變異而險惡的輪廓便緩緩舒展，密布細密尖牙的裂口中淌落下粘稠的水液，細長、鋒利的尖齒深深的摳進巖壁。
它們長長的骨尾卷曲而鋒利。當它們潛伏在黑暗中的時候，竟然是如同石雕般死寂，一旦行動起來，突然間到處都是。
(本章完)
