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雨點落在地上,揚起熟悉的氣味。一陣不屬于這個季節的寒風吹來,讓裹著斗篷的蘭薩達打了一個冷戰。
見習修女小姐已經通過了霍蒙沃茨的入學考試,但是現在這會她的身份依然是暴風中隊的圣職者,和帕休一起帶領一個小隊,沿著霍蒙沃茨古老的城墻巡邏。
天又黑又冷,巡邏著實是一件苦差事。大伙停下休息的時候,蘭薩達爬上城墻的塔樓,向朦朧的雨霧張望。
霍蒙沃茨南面城墻的斜坡下是看不到盡頭的囈語森林。據說有一條道路穿過墨綠色的密林通往拜耶蘭城下,古老紀元散佚的詛咒因為未知的原因積聚在那,成了人跡罕至的不祥之地。大家休息的時候,總說那里游蕩著冤魂和奇形怪狀的變異生物,誰要是不想活了可以去那里走走。
懸崖、峽灣和囈語森林環繞的霍蒙沃茨寂靜無聲。昏暗的視野邊緣像是被炭筆描上了一圈黑線,讓人心情壓抑。
孤獨濃郁的要化成實體。
蘭薩達的心情亂的沒個頭緒,先是懷疑自己秋天來這里入學是否理智,接著又想到這是自己崇敬的格里菲斯安排的沒理由擔心,最后,慢慢的,她擺脫不了糟糕的情緒,開始懷疑隊長的理智是不是其實很有問題……
雨聲中有一種難以覺察的,重復而模糊的低語聲,沙啞而低沉,混雜了讓人難以描述的雜音。
蘭薩達一陣激靈,睜大了眼睛左顧右盼,尋找聲音的來源。但是,她什么也沒有發現。
“我這兩天肯定沒休息好”見習修女小姐揉著額頭嘀嘀咕咕。
隱隱約約的,她似乎看到西南面的墓園那有淡淡的火光,還有兩聲若隱若現的嘶鳴
“蘭薩達!”
“啊——!”女孩被喊聲嚇了一跳,拔出腰間的釘錘就朝著喊聲的方向來了一下。
“噢喂喂喂——”爬上塔樓的帕休差點被這一錘子砸爛腦袋,急忙往后面退了兩步,“護林員說過不能長時間的凝視森林。快來,我們煮了熱茶!”
“嘿,抱歉……”蘭薩達不好意思的收起武器,“我怎么把這事給忘了……等等,克羅格先生提醒過這事?”
蘭薩達想了好一會,發現自己對這事一點印象也沒有。
“肯定說過啊!得,你和德賽一樣丟失了理智,”帕休滿臉同情的搖搖頭,“我就說這個學院有問題。我在老家就聽過,這是霍蒙沃茨的陰影,會吞噬神智的虛妄迷宮!”
“哼!”蘭薩達才不信這鬼話,“照你這么說,拉莫爾伯爵,格里菲斯隊長,還有德賽,他們可都是理智強大的破法者,一個接著一個跳進什么迷宮無法自拔是吧”
帕休立刻抓住了破綻:“但是他們都拋棄了沒前途的破法者之路不是嗎!德賽早晚也會這樣!”
兩人你一言我一嘴,沿著樓梯一直吵到樓下。走完最后一級臺階,蘭薩達突然定住了。
“人呢?”
小隊的其它成員——附近調遣來的城防軍、學院的雇工——都不見了。他們的武器、提燈和濕漉漉的斗篷隨意的放著,篝火發出噼噼啪啪的聲響,幾個用來喝茶的木碗翻倒在地,冒著熱氣的茶水沿著地面流向墻角。
蘭薩達和帕休立刻舉起武器,舉起盾牌,背靠背戒備著。他們屏息靜氣,目光飛快旋轉,不敢漏過屋頂和墻角的一絲縫隙。
塔樓下層靜的嚇人,蘭薩達甚至可以聽見水漬沿著石縫滴落,帕休的心跳砰砰砰的像戰鼓。
這時,聽到了急促的腳步聲,很快,很輕。蘭薩達面朝腳步傳來的方向,默念禱言,靈能在釘錘上環繞,隨時可以砸下擊碎黑暗的一擊。
“蘭薩達,帕休!”外面傳來了暴風中隊的卡蓮的聲音,她一個閃身跳進塔樓下層的房間,朝著同伴大喊,“快來,墓園那里有情況。”
霍蒙沃茨墓園埋葬著那些未被送回家鄉,長眠于此的犧牲者。
這里和塔樓一樣,守衛的校工都不見了蹤影。有幾處墳墓遭到了嚴重的破壞,凈白的墓碑多塊傾倒,墳墓塌陷,棺木被掘開,里面空空蕩蕩。翻出的泥土,凌亂的腳印和折斷的樹枝彎彎延延,延伸到附近的樹林。
“什么人竟敢來霍蒙沃茨盜墓?”帕休環顧四周,取出一顆信號彈射向天空,“他們肯定沒有走遠,我們追上去。”
“不對。”
蘭薩達半跪在地,仔細檢查。損壞的棺木表面沒有敲打劈砍的盜掘痕跡,甚至連劃痕也沒有。木板被從內側打碎,棺木塌落了許多泥沙,墳墓旁的泥土反倒很少。
“墓是從內部挖開的,”蘭薩達神情嚴肅的說道,“你們看附近的痕跡,泥土向上飛起灑向四周,然后才向下塌陷。”
帕休和卡蓮都怔了怔。他們聽說過瑞文的事件,也看過報告,但是親眼所見還是第一次,而且還是發生在霍蒙沃茨……
“離開這里!”蘭薩達舉起盾牌,向著圣光祈禱。金色的光輝驅散了黑暗,卻顯出了隱藏在那的不祥之物。
空氣在凍結,連呼吸都在冰霧中變成白煙,蝕骨寒意沿著腳尖向脊髓蔓延。幽魂呼嘯,陣陣難以描述的囈語直入人心。
恐怖而遙遠的呼號越來越近,氣息甚至攝住了三人,讓他們身體僵硬,無法挪開眼睛。蘭薩達看不清陰影中浮現的身影,卻能聆聽到沉重的馬蹄和浠瀝瀝的嘶鳴,強大的讓人無法直視的壓迫感讓他喘不過氣來。
它從遙遠的世界前來,每一個聲音和每一絲氣息都暗示災厄。
有兩個。
“向我們跪拜,凡人。”
蘭薩達、帕休和卡蓮身體不受控制的跪了下去,就好像有一座山壓在身上。
在黑影和迷霧中,騎乘黑色戰馬的兩位騎士緩緩現身。她們身穿寒光閃閃的板甲,身披黑袍,猙獰而尖銳的頭盔縫隙分別垂下黑色和白色的長發。
馬蹄敲打在墓碑上,發出刺耳的爆裂聲,質量上乘的石碑應聲而隨,讓人對騎士恐怖的力量發自內心的戰栗。僅僅是目睹地上的影子和鐵蹄,蘭薩達就已經感覺自己的靈魂要被撕碎,想要逃跑,卻不能動彈分毫。
“抬起頭,看著我的眼睛,”一個冷酷的聲音命令道。
意念的桎梏松動了一些,帕休稍稍抬起一點投,頓時驚得聲音都變了:
“呱,是死亡騎士!快退!”
一道狂風掃過,直接把失態的帕休丟了出去。抗性最弱的卡蓮承受不住黑暗靈能的壓迫,暈了過去。蘭薩達銀牙緊咬,竭盡全力直面難以置信的恐怖:
“為什么你們的靈魂沒有前往神國,難道還留念凡間,成為不死君王的騎士嗎?
“諾娜·奧克塔維,
“庫拉拉·莉蒂涅。”
白發的死亡騎士抬手虛握,冰凌凍結了蘭薩達的身體。
“她是格里菲斯的親信,有用。”
“我知道,讓她成為仆從,帶我們接近目標。”
冰環將蘭薩達的咽喉緊緊扼住,無法呼吸。生命力在流失,某種怪異的,冰冷的氣息在一點點占據她的身體。
見習修女小姐無法掙扎,向著冰冷的深淵滑落,黑暗越陷越深。突然——!
一條蜿蜒的銀色電弧擊碎了黑暗和寒冰。寶石般璀璨的猩紅魔眼迸發出比死亡的寒意更瘋狂的威壓,星空般浩瀚和遙遠的氣息在魔眼的引導下向著投下凝視。
死亡騎士諾娜和庫拉拉感知到危險的降臨,急忙驅動骸骨軍馬向著兩側閃避,一群混亂至極的食尸鬼從她們身后的黑暗涌現,撲向猩紅的魔眼。
空中突然抽下一道尖銳、細長的猩紅電光,如同黑暗中刺出的細劍一般直錐心肺,而且還帶著讓人無法描述的虛無氣息。
撲上前來的食尸鬼被這道電光命中,就像是被爆裂的水囊一樣“啪”的一聲成群炸開。在強烈的焦糊氣味中,潑灑了一大片細碎的腐肉骨沫。
奧菲莉亞被恐怖的深紅弧光簇擁,來到蘭薩達的身邊。她輕輕一拍,見習修女就擺脫了禁錮。
“快離開這,發出警戒,”奧菲莉亞擋在蘭薩達前方,望著熟悉的朋友們,“繆拉和拉瑟爾會傷心的,還有貝爾蒂埃,他想你都想的發瘋了……
“變成這樣,你們還如何面對彼此呢?
“怎么辦呢……
“只能由我將你們粉碎,再讓他們責備我吧……”
諾娜和庫拉拉如臨大敵。她們驅使骸骨軍馬,手持寒氣襲人的骨劍與冰槍,一左一右包夾而來。
颶風般的漩渦赫然出現在奧菲莉亞的手中,無法抗拒的力量像一團極速旋轉的利刃。在這道風暴中心,一個米粒般大小的黑色裂隙正在顫動收縮。
黑色裂隙中空無一物,只有無盡的黑暗和虛無,甚至連光都無法逃過它的吞噬。
奧菲莉亞高舉右手,將虛空的漩渦擲下:
“湮滅之時已至,毀滅即將降臨。
“虛無的觸須,已經纏繞在你的身上……
“黑暗不可抗拒(Darknessoverpowering)!”
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