五月初八，堯京城發生三件大事。
其一，堯京西的出云山封山，除了紫霄閣修士，所有人均不允許出入。出云山大結界升起時，懸浮于山頂的紫霄閣更如云中隱現的神宮禁地。
其二，奉皇命，堯京四門限流。所有進出人等，必須有里正、衙司開具的印紙，且每日只允許進出一千人。
紫霄閣鎮魔司協同守備四門，任何玄術修士出入均需提前報備。所有過往商賈都要經過長達三丈的魔息長廊，一旦查出身懷魔氣或未經報備的修士，可就地斬殺。
其三，堯京上空全程禁止御劍飛行。皇家飛騎守備堯京四方，在解除警戒之前，除了持有紫霄閣印紙的修士，其余人等若御劍入京，悉數射殺。
坊間傳聞，之前殺了八名大臣的鬼魂又出現了，還殺死了軍中大員。堯京百姓人人自危，街面又開始變得冷冷清清。
坊市的生意才恢復正常不久，此刻又面臨歇業。不少小買賣人欲哭無淚。
……
四郎對鏡，整肅衣衫。
換上珊瑚金冠，發髻緊致了許多。玄錦朝衣數年不穿，衣帶寬松了不少。
侍從退下后，他望著銅鏡中的自己，伸出頎長手指默默觸摸那不太清晰的輪廓，眼神中的情緒有些復雜。
良久，他嘴里呼出一口嘆息，水汽沾上冰冷的鏡面，那鏡中人的樣子更模糊了。
……
入宮路上，馬車搖搖晃晃。因四郎無劍可御，謝清云也便跟他一起。
“今日朝堂，必有人發難。”四郎眼神深沉。
“沒有證據，那些言官也只能說說而已。咱們不是在發現空馬車后，立刻就向天子請示封鎖堯京么，這態度很積極啊！只要天子不下旨查我們，那些人便傷不了我半分。”謝清云應對得毫無壓力。
“恐怕，沒那么簡單。”四郎撩開車窗，望著道旁不斷后退的高大樹影，心中忽然沉沉。
馬車行入內城的通文巷，便進入了言官們的住區。
“停。”
四郎下了車，站在小巷盡頭好似黑暗中的幽靈。
他一步步走過各家府院的大門和院墻，似乎恍然大悟。
重新上車后，謝清云一臉莫名地看著他。
寅時，宮門大開。
高闊的宮墻之上，搖曳的火把在微微泛白的夜色中織成一張稀疏的羅網。
比之三年前，宮墻上那朵巨大的水漬印記又深廣了許多。就像這堯京城里的黑暗，滋長得明目招張。
卯時，乾極宮掌燈，昨夜被內侍們細致清理過的水磨地板光可鑒人，精致莊嚴的御座兩旁，已有宦官威嚴侍立。
兩聲磬響，預示著七日一次的大朝會開始。
文武二班魚貫而入，四郎和謝清云則立于御座的臺階下，比文武官員更近天子一些。這位置，是徽國立國之時定下，至今無人可以撼動。
天子入座前，謝清云回首望了一眼身后的那些文武官員，但見不少人也抬首望著他和四郎。雙方一對上目光，那些人便閃爍著望向他處。
四郎緩緩道：“朝堂之上就是這樣，總有人會盯著你的后背，兄長還沒習慣嗎？”
謝清云見站在前面的四郎根本沒有看自己，心中微微奇怪，莫非四郎背后長了眼睛？
隨著司禮太監一聲：“天子駕到”，眾臣皆俯首參拜。
環佩叮當，金靴玉履，緩緩上了御座。那人鳳眼薄唇，輪廓硬朗，斜靠于御座扶手上，居高臨下俯視眾人。
沈稷示意眾臣平升，第一眼便看到了階下的四郎。
他眼中立時綻放喜色：“四郎終于出關了么？”
四郎低垂眼瞼，低低嗯了一聲，并沒有看沈稷一眼。
沈稷似乎大為欣慰：“出關就好，好事！”
話音未落，便有都察院御史上前道：“臣張孝和有本奏，紫霄閣尸位瀆職，致朝中官員無辜枉死，請圣上下旨徹查。”
這些言官真是掃興至極！
沈稷的臉色立時陰沉了下來，還無意識地翻了個白眼。他用指節敲擊著御座，盯著大殿中央的張孝和，許久不發一言。
幾名給事中見沈稷并不響應張孝和，又站出來共同施壓。
“京城八位官員遇害已近十日，紫霄閣全無進展，這樣的效率何以安撫惶惶民心。”
“葉謙元帥失蹤之事，紫霄閣也難脫嫌責。”
“堂堂天下玄術首府，連柱國之臣的安全都無法確保，實在可恥。”
……
沈稷無奈地嘆口氣，對四郎道：“你們兩個，給他們解釋一下。”
眾臣中開始有微弱的暗流涌動，沈稷對謝清瀾說的不是“可承認有過”，而是“解釋一下”。
既然可以“解釋”，那就必然是誤會。所以，這就是天子的態度。
謝清云向沈稷一揖，轉身對眾大臣道：
“各位大人，紫霄閣職司管理天下玄術道門，鎮魔衛道，并沒有承擔護衛官員之責。
京中大臣被殺一案，雖有妖魔作祟之嫌，其中牽涉之事過份復雜，也不排除是有人故布迷陣。我們雖然已有線索，但本著謹慎之心，還需要核實。
至于葉帥失蹤一案，我紫霄閣發現他的空車后，第一時間全山搜尋，并沒有發現任何妖魔蹤跡。
即便這樣，我們也提升了全城警戒，現在城內外已不可隨便出入，紫霄閣正全力配合防衛司搜城。
按說，這種案子沒有充足證據是妖魔作為，應該由交防衛司才對。我們全力襄助反而有過嗎？莫非各位大人昨晚喝得有些微醺后，在酒桌上討論出的彈劾之辭？”
謝清云語畢，有些得意地看著那幾人。
四郎心里默念著，言官只是第一波。
果然，新任戶部尚書卿離搖步而出，道：“次座大人既然說到八大員被害一案已有端倪，何不與大家稍做解析，否則，我們只能認為這是您為掩飾無所收獲的搪塞之辭。”
謝清云淡淡道：“八位官員被害之事，我們已有先行呈書給陛下。此事恰巧涉及朝中貴人，所以急不得。卿大人之位正得益林尚書之死，此時又如此急于知曉案件進展，看來……”
謝清云微微一頓，模棱兩可地望著卿離，神色諱莫如深。似乎在內涵他與此案有關。
眾人的目光頓時集中到卿離身上。
“老夫不知你想說什么？”卿離一臉有口難辯的樣子。
謝清云微微一笑，道：“我只是想說，看來卿大人有情有意，很為故去的同袍著想！”
四郎默默站在一旁，聽得臉上起了一絲笑意。他沒想到，數年不見，自己兄長也練就了一身舌戰群儒的功夫。
六部眾人見卿離討了沒趣，沈稷表情頗為滿意，出來諫言的人便少了。
四郎望了一眼另一邊的武將，果然有些中級軍官已經開始躍躍欲試。
一名站在后排的矮軍官出列道：
“臣西塞軍中尉督軍杜恒，想問一下閣主大人，那日我家元帥直奔紫霄閣而來，為何竟從此不見人影？”
“方才次座大人已經講過，葉帥失蹤在上山之前，我們一時也無法得知。”四郎平靜地道。
“你胡說！分明是你袒護親近之人，對我家元帥下了黑手。”
那人語氣忽然激烈，頓時打破了朝議中的微妙平衡。
即刻就有言官陰陽怪氣地道：“杜將軍語氣如此激烈，想必是有證據了？”
杜恒面色陰森，一字一頓道：“我有紫霄閣證人，親眼目睹謝清瀾殺了大帥。”
一時眾聲嘩然，六部文官皆跪于地，要求證人上殿指正，否則便是不公。
沈稷見形勢難以收拾，無奈地跟四郎挑了下眉。
他揮著手，意興闌珊地道：“既然你們覺得有必要，就帶上來吧。”
片刻后，紫霄閣二階修士丁寧上殿。
四郎和謝清云都望了一眼這個小修士，心中并無太多印象。
丁寧報完自己的身份，無所顧忌道：“當日我目睹您親近的女子在月老廟殺人，被她的紅龍凍成了冰柱，是倪長老可憐我，才為我安排了守后山的職司。誰料，那日葉帥破門而入，將您親近之人打了幾拳，您氣急之下，以鎮元先天印一掌打死了大帥。”
四郎默默望著丁寧，波瀾不驚道：“你編得倒是有模有樣，可惜，都是假話。”
丁寧一臉憨厚，急忙向兩旁的官員喊道：“天地良心，千真萬確，不信可以搜出云山，葉帥的尸體一定還在。”
謝清云指尖抖了一下，若對方有意搜山，葉帥的尸體未必藏得住，誰知道紫霄閣內還有多少這樣的鉤子。
到時，四郎定然百口莫辯。
杜恒怒向四郎：“謝閣主，你說當晚之事子虛烏有，那你倒說說看，你帶回來那個女子在哪里？當晚，你又做了什么？”
四郎默默看著杜恒，竟然不言。
此刻，連沈稷都微微驚訝，俯身低問：“四郎，你倒是說句話，不然我就只能判你就輸啦。”
四郎盯著丁寧，緩緩道：“我無話可說，但，這人一定沒說實話。”
丁寧立刻接口疾呼：“我入紫霄閣十年，一向忠誠侍奉，實在是閣主大人做得太過出格，竟然殺了林帥這樣忠義之士，我才不得不為其發聲啊！”
說罷，他竟然奮起一頭撞向大殿中的龍柱。
幸而四郎眼疾手快，凌空一掌將他推開，眾武士紛紛上前將他按住，才留了他一條性命。
丁寧抬頭，依然不依不饒道：“閣主大人雖然救了我，我也不能昧著良心幫你掩飾！”
