多年以后，當晨風大企業家荊正堂動筆起草自傳的時候，準會想起那一趟參加葬禮的炎京之旅。那是一個炎熱的下午，當他和妻子霏微乘坐「星刻炎京」特快火車抵達炎京，從火車停下來的那一瞬間，所有人都忙不迭地逃離鐵板燒的座位以及宛如蒸籠的車廂，汗流浹背地涌入炎京崇圣站。
那是最壞的時代，也是最好的時代，更是一個還沒有空調的時代。
幸好車站里有小商店，里面最多的冰鎮飲料自然是蒸汽商會生產的「五花可樂」，而且用的是晨風特別少見的琉璃瓶包裝，喝完必須將琉璃瓶放回去。
雖然蒸汽商會的琉璃制品早已通行輝耀，價格低廉得連乞丐都可以用琉璃碗討飯，但小商店居然用琉璃瓶裝飲料還是忍不住令荊正堂暗暗吃驚——炎京人已經有錢到不會偷琉璃瓶了嗎？
荊正堂其實并不愛喝甜的，但太陽實在是太火辣，當一口冰飲沿著喉嚨涼遍全身，荊正堂頓時感覺自己活過來了。
他環視一周，忍不住深深吸一口氣，然后連連咳嗽起來。
“不愧是炎京，就連空氣都彌漫著工廠的香甜……”荊正堂揉揉鼻子，旁邊霏微拿出手帕先擦了擦自己額頭的汗，再去擦荊正堂的汗。
相愛多年，雖然霏微私下脾氣依舊很差，但在外面絕對不會讓荊正堂丟臉。
兩人拾掇完畢便去排隊出站，出站前還需接受身份檢查。排到荊正堂的時候，他們拿出早就準備好的身份證明：兩頁四折頁的證件，正面首頁印有「輝耀居民身份證」，下面是持證人的所在地、姓名、性別、出生日期、本籍、編號、頒發日期，以及當地巡刑司蓋印的印章，后面三頁登記了他的職業、黑白照片、父母子女、行程等信息，幾乎囊括了他的所有個人信息。
雖然還有很多人沒有辦理身份證，畢竟黑白照片是一個巨大的門檻，但身份證明與火車使用權掛鉤，特別是到炎京的火車，沒身份證是絕對不可能上車的，因此荊正堂兩夫妻早早就辦理好身份證，不惜花費高價去星刻郡唯一一處可以自費拍照的「一瞬永恒」照相館拍下他們的照片。
甚至還順便用照片辦理了結婚證，他們的結婚證是晨風區第一張結婚證。這是荊正堂這幾年來花的最值的一筆錢，僅次于他對星刻白夜的資助——霏微為了這張證件開心了好幾天。
如果不自費的話，等巡刑司的照相館慢慢排隊，哪怕蒸汽商會已經盡可能加大照相機的產能，但至少要再等一年。
由此可見，現在能有身份證件的，要么是在巡刑司那邊有關系，要么是有鈔能力。
“荊正堂，荊霏微……”
巡刑司人口監察部的黑衣干員瞥了一眼他們的身份證，一邊登記一邊問道：“來炎京有什么事嗎？簡單說一下就可以了，探親，工作，觀光？”
荊正堂遲疑了一下：“接受了朋友的邀請，來見他一面。”
“那就是探親，你最多只能逗留三十天。一旦超過三十天，正規旅店不允許繼續接受你的入住，當你選擇火車等國家交通工具離開，也需要說明自己為什么逗留時間超出。但如果你找到工作，可以拿著工作場所給的證明去最近的巡刑司將暫住時間延長至一年。”黑衣干員嘴皮子像銃械一樣嘩啦啦說出一大段提示，在身份證第四頁的「行程」里寫上今天的日期，然后拿出印章在手寫日期上面重重印下紅色的「30天」。
“沿著通道往前走，看路牌指引離開。”
荊正堂低頭說道：“謝謝，辛苦您了。”他一邊說著，一邊暗暗遞出一張印有「輝耀人民銀行」的紫寶票。
其實輝耀早就有金行，譬如東陽的銀血金行，晨風的臨海金行，蒼藍的獵人金行……但金行往往是當地資本家、世家、官員的所有物，而金行的主要服務對象也是當地居民。雖然也有紙質貨幣，但更多時候是需要‘刷臉支付’，得人票合一才可以給錢，各區之間的交易還是得通過金圓和散錢。
炎京自然也有銀行，是朝廷戶部開設的通商銀行，但是在女皇登基改革后就變成了人民銀行，而得益于工部侍郎顏伊創造的新防偽技術「圣光印記」，人民銀行流出的寶票可以通過最簡單的方式檢查證偽：曬太陽。在太陽底下會浮現刺眼亮光的寶票為真，否則為假。
這種防偽技術在本時代幾乎無法破解，而且據說還是利用了鎮國神器「圣劍輝耀」的權能，更別提目前朝廷權威空前鼎盛，有連續三年豐收的糧倉作為寶票兌換的底氣，因此圣光寶票一經推出，便獲得無數百姓信賴。
寶票分為金紫藍黑四種，黑寶票1錢，藍寶票10錢，紫寶票100錢，金寶票1000錢，金圓不再作為常規貨幣。
在這個一口家庭只需要十幾錢就能一天三頓吃好喝好的現在，一張紫寶票的價值不言而喻。
果不其然，黑衣干員在收走紫寶票后，臉上的疲憊和冷漠盡去，露出笑容說道：“沿著通道出去就是歡迎大廳，如果有人接你，肯定會在那里等你們。如果沒人接待你們，繼續出去就是公交車站，我推薦你們坐11號車直接到達射陽大街，那里是炎京市中心，旅館酒樓很多，雖然不便宜，但絕對不會坑騙外區人。”
老實說，光是這一句‘不會坑騙外區人’就已經價值一張紫寶票。要是不小心住進那些黑心旅館，被騙錢倒罷了，這場旅途惹了一肚子氣才是最虧的。
荊正堂再次道謝，牽著霏微的手沿著通道前進，果不其然看到了一幅巨大的「炎京歡迎你」的牌匾。
這時候霏微戳了戳他的腰窩，指了指大廳里一處掛著旗子服務臺，只見旗子上寫著：「持有告別邀請函的客人請來此處登記。」
服務臺里居然坐著一位藍黑干員，三位黑衣干員，不明真相的旅客們都暗暗側目，心里對‘告別邀請函’產生了各種幻想。
霏微盯著荊正堂，荊正堂輕輕搖頭，牽著她背著行李快步離開了歡迎大廳，來到人頭涌涌的公交站臺，排隊坐上11號車，在搖搖晃晃中迅速進入主城區。
途中，荊正堂看見窗外時不時就有穿著疾刀靴的人穿過，幾分鐘間已經不下十幾人，忍不住說道：“疾行者也太多了吧。”
“外區來的？”
坐在他前面的短發女子饒有興致地回頭說了一句，但旋即就笑著解釋道：“我沒別的意思，但外區人往往會因為這里疾行者過多而產生誤解，其實他們沒那么危險。”
“不危險嗎？”荊正堂問道：“他們的速度比車還快，還敢在路上隨意穿梭。如果一不小心互相撞上，手手腳腳斷裂倒還好說，但一旦身體甩出去受到撞擊，內臟會被動能震成肉糜，直接七孔流血死在路上，甚至可能因為撞到頭，頭像冬瓜一樣炸開……我見過不少死在這上面的人，死得很難看。”
“雖然他們看起來是到處穿梭，但其實還是遵守一定規則，只能在公路上飛馳，絕不能跑到人行道上。”短發女子說道：“而且想要購買民用疾刀靴，就必須經過一定培訓并且得購買頭盔上路，不然被巡刑司交通部的人抓到，會直接沒收疾刀靴——那是普通人無法承受的損失。”
“當然，這些舉措也無法避免意外發生，但至少能避免他們當場死亡。只要不是當場死亡，旁邊的人就可以進行救助，而且醫官司對這種交通重傷患者有很大的優惠力度，最多修養半個月就能活過來。”
“相比交通意外發生的傷亡率，疾刀靴帶來的交通效率提升可高太多了。”短發女子說道：“城外區能短短幾年就高速發展起來，跟疾刀靴的大力普及離不開關系。像這種東西只用在戰爭上是極大的浪費，而給民眾使用，卻能讓他們擺脫土地的束縛，拓展他們的可能性。”
荊正堂道：“但讓民眾被土地束縛，不是輝耀千百年來的國策嗎？”
“《青年報》里有一句話是這樣說的，”短發女子說道：“此乃兩千年未有之變局。”
“西大陸已經率先一步開發新大陸，若輝耀繼續故步自封，維持弱民疲民愚民政策，遲早會被金發藍眸的外族人轟開國門，逐步蠶食。我們已經慢了一步，只能不惜一切代價追上去。”
“只是，這步子也邁得太大了。”荊正堂幽幽說道：“這幾年的變化，比過去一百年都要大。”
“人生苦短啊。”短發女子輕聲說道：“畢竟人這種東西，實在是太脆弱，說不定什么時候，突然就沒了。”
荊正堂臉色毫無變化，拱手說道：“感謝小姐的答疑，不知道有何請教？在下知無不言言無不盡。”
“抱歉，我只是覺得你跟我的一個屬下長得很像，所以才忍不住跟你搭話。”短發女子笑道。
“不知小姐是……”
“姓柳，名月宴。”柳月宴說道：“這幾年一直在東陽工作。”
“原來是東陽巡刑督察使！”荊正堂恍然大悟：“跟我長得很像……莫非你認識我同父異母的弟弟荊正風？在下荊正堂，這是內人霏微。”
“你們還真是兄弟啊。”柳月宴：“荊正風下個月要結婚了，你知道嗎？”
“不知。”荊正堂苦笑道：“老實說，我跟他已經許久沒聯系了。”
“既然是你們的家事，那我也不好說什么，不過我還是建議你去參加他的婚宴。”柳月宴笑道：“他是一個很渴望家庭溫暖的孩子。”
“我會考慮了。”
公車停下，售票員大聲報出站名，柳月宴告別離開：“我先走了，祝你們在炎京有一段愉快的時光。”
荊正堂目送她的背影直至公車啟動，臉色變得有些陰沉。
直到分別，柳月宴都沒有問他為什么來炎京，是沒興趣，還是……有所預料？
當公車來到射陽大街站，荊正堂牽著霏微下車。哪怕兩人都是見過世面的人，也饒是被射陽大街的繁華糊了一臉：街道寬敞足以來讓六輛車并排行駛，兩旁店鋪林立叫賣聲不絕，人頭涌涌摩肩接踵。
而且這里的店鋪琳瑯滿目，各有特色，譬如荊正堂走了兩步，就看見一個「卡牌交易」店，里面的墻壁上掛滿了‘無雙榜’附贈的人物卡牌，并且下面都有出售標價，其價格高昂足以令荊正堂懷疑購買者是不是聰明得不夠明顯。
然而旁邊還有一個卡牌收購公告，收購價最低一張藍寶票，最高收購價赫然是五十張金寶票，其懸賞的自然是初回無雙榜附贈，全輝耀僅有九張的閃卡，‘戰鬼’藍炎！
詢問了最近的旅店在哪，走過去的時候，荊正堂還發現炎京里有很多打牌室，只需要交一點點錢就能在里面打一整天的牌，店家會提供標準包、風包、林包、軍爭包齊全的《無雙殺》，而且還會幫忙組建牌局，八人局、五人局、三人局應有盡有，這讓最近剛迷上無雙殺的荊正堂不禁感到有些手癢。
但他仍記得自己這趟旅程的主要目的，迅速來到旅店，用身份證登記開房，放好行李關好門窗。這時候霏微終于忍不住問道：“崇圣站那里不是有人接待我們嗎？為什么不去？”
“你還記得我們來的目的嗎？”
“不是因為你收到了邀請函，所以前來參加琴樂陰的葬禮嗎？”
“對。”荊正堂說道：“但你覺得，琴樂陰是那種甘心死得風平浪靜的人嗎？他可是‘隱相’琴樂陰，白夜黨的第三錄事，讓全輝耀的貴族世家商人官吏成為他‘不惜一切代價’里的‘代價’，將輝耀玩弄于掌心的陰謀家！”
霏微這幾年一直在幫丈夫經營商會，自然知道朝廷這幾年的施政，后面全是琴樂陰的影子，被丈夫這么一說她也反應過來了：“你懷疑這是一個陰謀？”
“我甚至懷疑琴樂陰其實沒死。”荊正堂說道：“不過也不用害怕，就算有什么陰謀，也不可能是針對我們，我們還沒那么大的能量……但貿然摻和進去，卻也難免成為琴樂陰的棋子。”
“高進現在是炎京紀律檢查司的干員，以我們跟他的關系，他會跟我們坦誠相待。我今晚去見他先詢問情況，就算出了什么事，他也會保護我們。”
霏微也緊張起來了：“有這么嚴重嗎？”
“其實，我反倒希望琴樂陰還活著。”荊正堂苦笑道：“我本以為他大權在握后，會變得更加慎重，就算他不為自己考慮，也得為他的家族考慮。”
“但沒想到他的行動越來越暴烈，步伐越來越急促。當年的火燒玄燭，跟他這幾年的所作所為比起來，居然變得不值一提！”
“琴樂陰就跟我大哥一樣，他們這種人，沒辦法死得風平浪靜，只能轟轟烈烈地邁入墳墓！
“如果他真的死了，以他的作風……”
“他絕對會拉著所有敵人，一起陪葬！”
