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劉禪在關中忙著種地和恢復發展的時候，荊州的劉備也遭遇了差不多的問題。
劉備雖然收復了已經被曹魏占據多年的南陽，但他們倒霉的遇上了嚴重的水患，好不容易擺脫了水患的困擾，他們又遭到了一場古怪瘟疫的侵襲。
這場瘟疫來的頗為古怪，
當時劉備軍剛剛經歷了水災，正準備秣馬厲兵向北進攻，可不少士兵先后出現了嚴重的發燒癥狀，嚴重影響了漢軍的戰斗力。
劉備和諸葛亮親自赴前線調查，發現大部分染病的士兵都參與過搬運尸體。
尸體腐爛會導致病疫，這個簡單的常識現在漢軍之中已經普及，
所以每次作戰結束之后，漢軍在確保擊退敵人之后，都會用專人挖掘土坑，埋葬戰死的同袍和敵人，盡可能減少疾病的蔓延。
可現在還是有人感染疾病……
“說不定是時疫，這個沒法避免的。”
就算不是冬日，也會有時疫產生，這年代的人已經習慣了，劉備也只能叫軍醫多準備草藥，同時號令軍中搜尋感染者，一旦出現病狀抓緊匯報，減少病情的危害。
“有點不對勁啊。”奇怪的病狀讓諸葛亮嗅到了陰謀的味道。
通讀《赤腳醫生手冊》的他知道病癥的傳播原理，自然想到這是有人故意將患有重病的尸體送到前線，甚至就是將患病的士兵直接送到前線，故意跟劉備軍作戰。
能想到這個法子的人，用心還真是狠毒，
這病毒又不是只傳染我的軍士，難道你們自己人不會受影響嗎
不只是劉備軍，攻打武關的丁奉軍也遇到了同樣的問題。
丁奉本來信心滿滿，想要一鼓作氣攻入關中跟劉禪會和，順便打通和關中的聯系，
不料他們軍中也暴發了瘟疫，大量的士卒倒下，丁奉對武關的幾次進攻也都無功而返，反而因為山路艱險遭到了秦朗的幾次埋伏，讓丁奉非常火大。
好在，這瘟疫來得快去得也快，在收容了一部分士兵后，并沒有后續士兵遭受病疫感染的情況。
沒有看不見的敵人，但劉備一刻也不敢放松，
他收到曹魏內線的消息，曹魏以牽招為護鮮卑校尉，督帥三萬魏軍的北軍主力和兩萬步度根鮮卑兵南下，正朝著宛城殺來。
內線還說，這次曹魏的主力勢頭非常猛，如果攻勢不順，他們后續還會投入洛陽中軍，
這次的作戰目的是將劉備、孫權通通趕回江南，然后伺機收復關中，重新成鼎足之勢。
內線苦勸劉備說這次曹叡的決心非常大，劉備最好還是別做無謂的抵抗，暫時先退回去守一波也不丟人。
這關切的姿態躍然紙上，讓劉備哭笑不得。
看來夏侯將軍還挺關心我等，不愧是命中注定的大漢純臣。
劉備已經暗中吩咐，大戰之中遇上夏侯霸要格外小心，切不能傷了此人性命，這樣的大漢純臣不多了。
“陛下，咱們真要后撤嗎？”
曹魏這次在荊州方向集結的大軍超過十萬，劉備軍不算丁奉，戰兵只有三萬多，打起來確實非常兇險。
鮮卑軍得到了魏軍鐵器的武裝，當真是如虎添翼，上次在這平坦地帶跟魏軍正面對抗的情況眾人還記憶猶新，現在不少人都開始動了撤退的念頭。
六十二歲的劉備白發蒼蒼，
寒風吹在他蒼白的臉上，好像刀一般刻下幾條深深的皺紋，讓他更顯幾分滄桑。
但在眾軍士的注視下，劉備依然堅持用自己的身體支撐住一身玄甲，倔強的保持著肅立的姿態，一雙頗為渾濁的虎目中仍是堅毅滿滿。
“不撤軍。”劉備咬牙道：
“此番北伐，荊州眾人云集響應，四方簞食壺漿迎接王師者絡繹不絕，若是此刻后退，這些人又該如何處之？”
“阿斗坐鎮關中，百廢待興，
若是我等撤回江北，偽朝便能調集重兵圍攻關中，到時阿斗又該如何處之？”
“此戰牽一發而動全身，出兵之前我等早就細細謀劃，此刻怎能因為一點點的變化而大驚失色，豈不讓賊人恥笑。”
一臉疲憊的諸葛亮，滿頭白發的關羽和頭發已經白了大半的張飛對劉備的回到絲毫沒有感覺到意外。
知天命之年都過了，劉備也不知道自己什么時候就會倒下，徹底失去揮劍作戰的能力。
這次是他恢復中原，實現自己心中理想的最好機會，他不愿意就此罷手。
諸葛亮溫和地笑道：
“陛下說的不錯，
曹魏雖然人多勢眾，然軍中多有鮮卑兵，
只要我等據守些時日，那些鮮卑兵焉能安安穩穩聽從調遣，只怕又要生事，到時就是我等反擊的機會。”
“宛城雖然無險可守，可我軍士氣高昂，兵甲堅固。
若是賊軍攻城，我們先用火炮營地，必能摧其銳氣，
鮮卑人不曾見過此物，定要驚恐非常，到時我等自有反擊的機會。”
火炮在興勢之戰中取得的神效讓諸葛亮非常開心，
他從益州又調來了五門火炮，已經裝在了城上，又調集了一千斤火藥備用，
鮮卑人沒有見過此物，想必會跟曹真一樣一時驚恐萬分頃刻潰散，到時從容廝殺，取勝不難。
劉備緩緩地點點頭，肅然道：
“就依丞相之言。”
法正剛才一直在研究內線送來的軍情，這會兒他回過神來，陰笑道：
“丞相的正兵之法真是極其高明，到時下官還有些不上臺面的陰謀算計，
若是使得……我等不妨試試看？”
諸葛亮苦笑道：
“孝直的法子自然是極其厲害，亮愿聽孝直吩咐了。”
“不敢不敢，法正獻丑了。”這位大漢的尚書令壓低聲音，莫名興奮地道，“我聽聞，賊人想派人潛入我軍為亂，不如……”
葉縣，
今年秋天的瘟疫讓魏軍中也有不少人感染。
好在魏軍的準備還算充足，這瘟疫也沒有大面積傳播，
夏侯尚也并沒有發現什么異狀，依然在非常認真地跟劉備對峙，尋找戰勝劉備的機會。
在聽說己方的援兵即將抵達之后，夏侯尚稍稍松了口氣。
若是真能集結十萬大軍，蜀軍肯定不是我的對手，
只是這些鮮卑人不太好對付，以后還得小心謹慎才是。
他正在思考怎么合理調用鮮卑兵，短時間內將兵力優勢轉化為勝勢時，他的從弟夏侯儒頗有些擔憂的道：
“兄長，不是我多言啊，我覺得此番天子的調度有些問題。”
夏侯尚愁眉苦臉的道：
“如果可以，也確實不應該調動鮮卑兵，只是現在處處烽煙四起，洛陽中軍要拱衛一方，青州徐州又有不少兵力不服指揮，若是不結好鮮卑，將北軍調來，此番只怕我等難以應付啊。”
“我倒不是說鮮卑。”夏侯儒低聲道，“我可是聽說，牽招跟劉備當年是刎頸之交。
現在我軍戰況不利，牽招率大軍南來……
此人若是臨陣倒戈，只怕我等難以抵抗啊。”
夏侯尚之前也聽過牽招和劉備的交情，
他自己是謠言的受害者，實在不愿意聽信他人胡言猜疑別人，
但現在天下大亂，眾人都在為自己考慮，牽招年幼時就跟劉備關系不錯，后來還一起在袁紹的手下混過一陣子，他要是直接投了，那可真是出大事了。
唔，另一路率領鮮卑南下的田豫跟劉備的關系也挺不錯，
怎么這么巧，不會真的有人在朝中推動，暗中生出什么事端來吧？
夏侯尚正猶豫時，陳泰興奮地闖入軍帳，強壓著胸中的興奮，低頭行禮道：
“將軍，大喜事啊。”
“哦？玄伯速速說來！”
夏侯尚已經很久沒有聽到過什么喜事，他聞言下意識的攥緊拳頭，眼巴巴地看著陳泰，一臉的期待。
陳泰壓低聲音道：
“將軍還記得之前我做的布置嗎？”
“當然記得，難道現在已經開始見效了？”
“自然！”陳泰興奮地道，
“我遣人冒充山賊，將兵三百投靠關羽，口稱關羽神威蓋世，關羽老賊好大喜功，果然不察，還收做后隊運送糧草輜重，豈非天意？”
“此外我軍中還有人假意投靠孟達，訴說今后諸事。
孟達擔心蜀國日后坐大，劉封必然謀害于他，已經有了幾分反意，這幾日更是因為瑣事跟劉封劍拔弩張，頗為火并之意。”
“最妙的便是那徐盛。
徐盛投奔劉備之后，劉備給了他一支兩千人的降兵，
其中有不少隊官軍士便是我等手下兒郎。
前幾次作戰，徐盛累戰無功，心中已經有了幾分恐懼。
這幾日劉備以徐盛為前鋒駐扎城外抵御鮮卑，那徐盛更加惶恐，生怕鮮卑來襲。
劉備閉門任由其受死，這幾日惶惶不寧，已經動了投奔大魏的念頭。”
“等鮮卑兵到來，將軍揮兵猛攻宛城，我伺機召喚孟達、徐盛反叛，再燒關羽輜重。
賊軍軍心不穩，定然一哄而散，到時候便是我軍建功立業之時。”
不愧是潁川最頂級的豪族。
陳家在潁川、南陽一帶到處都是故舊、家仆，滲透能力實在是太強，劉備招攬的新軍中已經有不少是陳家派出去故意投降的人。
平素他們對劉備畢恭畢敬，不敢有絲毫的反抗，
可等待魏軍十萬大軍集結，這些人在背后發動，劉備軍定然吃虧不小，
就算不能將劉備殲滅，他肯定再也守不住宛城。
只要將其趕回江南，大魏還有機會……
“嘿，好，就這么辦。
這三路人馬只要成功一路，我軍便能奪回宛城，三路一起成功，我等斬殺劉備、諸葛亮也不在話下！”夏侯尚朗聲道。
陳泰趕緊做了個噤聲的動作，惶恐地道：
“將軍，小心隔墻有耳。”
夏侯尚皺起眉頭：
“玄伯休要如此，俊林又不是外人……”
“我……我沒說俊林是外人啊。”
“那就好，去吧，這次，一定要大敗蜀軍！”
