沼澤的空氣中彌漫著一股腐爛的臭味，在烈陽的炙烤下更加明顯，萊爾帶著他的鳥嘴面具，威廉有更好的辦法，他的身側包裹著回旋的清風，讓身體更加輕靈的同時，也凈化了周圍的空氣。
沼澤并不是一片死地，黑泥底下就有數之不盡的微生物分解著腐爛物質，蘆葦叢中的蟲鳴也標示著這個地方對昆蟲的受歡迎程度。
隨著深入，沼澤就像沸騰的湯鍋，一個個鼓泡破裂，里面的刺鼻氣味噴灑在周圍的空氣中。
就在兩人正懷疑自己是否迷失方向時，遠處的一小叢蘆葦吸引了注意。
一股薄霧凝而不散，這種怪異的現象非比尋常，萊爾瞥了瞥頭頂的太陽，隨著時間流逝，已經開始西斜，但熱辣不減分毫。
高溫之下是不會形成云霧的，因為熱量會將朦朧的水氣蒸發。
對著這種異常，兩人對視了一眼，向著薄霧纏繞的蘆葦前進。
穿過一人高的蘆葦叢，之后是一片被霧氣籠罩的大沼澤，在可視范圍的盡頭，是霧氣之中的巨大陰影，看不清楚。
萊爾猜測，那是房屋的影子，它比樹木更寬大。
“拉菲林到了。”在萊爾愣神的時候，威廉的聲音從背后傳來。
他是怎么確定是拉菲林的？
萊爾轉過頭去，自己的疑惑得到了解答，順著威廉手指的方向，萊爾看到了一個他熟悉但事實上沒有見過的物體。
一條人類的斷臂。
手掌上的皮肉已經破爛，拇指和食指的骨節直接不翼而飛，連在骨頭上的爛肉吸引著周圍的蚊蠅，手臂的另一端深陷泥沼中。
周圍是倒伏的蘆葦，被碾壓過，組成一個三平米范圍的巨大區域，中心是那只斷手，被壓力擠進泥里。
“大概是那只農夫的斷手了。”周圍的人類活動聚落只有拉夫倫的小鎮，如果是很早之前發生，想必連骨頭都已經分解了。
“把它帶回去？”萊爾如此提議，但又覺得不現實，這條斷手妨礙行動，巨龍先生給的奇美拉皮袋不能暴露，想要帶回米倫先生的遺體，萊爾只能救助神奇的威廉同學。
“不要，我們的目標是拉菲林，帶上這斷手只會礙手礙腳，你打算給那只巨狼加餐嗎？買一送一。”
威廉不出所料地拒絕了。
萊爾也沒有再提。
仔細查看周圍的細節。
“威廉，你覺不覺得這個三平米的地方，很像……”
“很像什么？”
“我是說，腳印。”萊爾在心底比劃了一下一下大小，估摸著柴柴的實際體型會有多大。
“可怕。”威廉也看出來了，對怪物的揣測讓他有點發寒。
“我們直接去拉菲林？”威廉指了指那片霧中的陰影。
萊爾看了看天，雖然被薄霧覆蓋，但太陽的光線還是在霧幕上產生了一個小光斑，時間大概到了下午四點，考慮到夏季的白天更長，距離黃昏的到來還有充足的時間。
“威廉，你的建議是直接去拉菲林？”
“是的，萊爾，你不感覺這片迷霧很不尋常嗎？所有的異常都有他的理由，我曾在書上看到過，迷霧終日繚繞的地方，不是寒冷之地，就是死靈之域。萊爾，拉菲林可能不是簡單的廢棄遺址，它可能是一片鬼域，也就是，只有死人呆著的地方。”
“你的意思是，雷爾夫會遭遇危險？”
“我不確定。和記載的鬼域做對比，這里的霧太稀薄了，按照規律，這里應該只能滋生一些嚇唬人的臟東西，對雷爾夫先生那樣的治安官應該無害，可是……”
“可是什么？”
“按理來說，這樣的淺薄靈氣之地原本不可能產生描述中的拉菲林之狼這樣的大型怪物的，我對所看書籍的可參考性表示懷疑。”
原來如此，正所謂，一方水土養一方人，威廉對柴柴的產生感到奇怪，他根本想不到，柴柴是死靈法術的產物，是人工的怪物，這樣才解釋得通。拉菲林的唯一威脅正是柴柴，看來雷爾夫不會有其他意外。
“這樣的環境也許不會產生怪物，但也會催生一些帶有相應死亡氣息的植株，那會是良好的施法材料，”威廉的眼中帶著綠光，“拉菲林一定有珍貴的寶物。”
當然，柴柴的洞穴里還有我想要的幽魂苔，這里的神秘植物自然有很多，萊爾決定保險起見。
“我們先在薄霧邊緣行動，確認危險，尋找一下需要的材料，再慢慢向拉菲林靠近。”
威廉同意了，他按耐住對寶貴材料的欲望，選擇支持了萊爾的小心謹慎，邁向神秘需要小心謹慎。
兩人圍著拉菲林的巨大陰影繞了一個大圈，一開始還有一點不耐煩，但隨著兩人的深入，不斷發現的奇異植株讓兩人大為驚喜。
“是夢境花！”
“這是驚魂雛菊！”
“還有亡靈根！”
威廉激動地變了形，他拿出一把小匕首開始切割草葉，就像一個豐收的農夫，顯然他要快樂得多，因為這些都不是他種的，不勞而獲的果實更加甜美。
萊爾也開始采摘一些植株。
“萊爾，你也要這些嗎？但是這些對你沒用啊，你認識它們嗎，胡亂使用會出事的。”
“既然這么珍貴，我拿一點回去補貼家用，沒毛病吧，再不濟，我采了還能買給你啊。”
威廉一想，沒有毛病，兩人出力總比一人強，之后只需要給些于勒就能拿回來，那還能不樂意，威廉甚至手把手教萊爾怎么采摘不會損耗藥性。
萊爾一邊學習，一邊想，愚蠢的威廉，我不識貨，巨龍先生還能不識貨嗎？賣給你？賣給巨龍先生不知道能換多少奧利烏，小錢錢，美滋滋。
“這是什么？變異夜茄？不管了，我要了。”萊爾聽到了威廉的話，他轉過頭去，正好看見威廉的小刀正對著幾株妖艷花朵。
是五瓣的死神夜茄！
看到這種自己唯一認識的并且有用的植物，萊爾感到熱淚盈眶。
“不，你不要，這些是我的，我和你換，那一圈，那一片，都給你，這些，我要了。”
萊爾采用了強效說服。
“可以倒是可以，萊爾，難道你見過這種變異夜茄？”
“沒見過，但它們太漂亮了，我要拿回家插花瓶。”
威廉感到無語，但也隨他了，就像他說的，不了解的植物對他來說并無用處。
兩個小園丁繼續著自己的工作。
他們采到了一小塊洼地。
上面的植物比周圍要密集很多，但中間有一個巴掌大小的地洞，看著像兔子洞。
威廉立刻就沖向了植物，但萊爾因為內心的不安駐留在原地。
他看著那個黑漆漆的洞，好像忘記了什么。
不知不覺他們已經相當深入了，但距離拉菲林的陰影還有不短的距離，這種毛骨悚人的直覺是因為什么？這種似曾相識的感覺。
對，一種被窺視的感覺。
隨著溫度的不斷降低，自己的身體開始戰栗，萊爾終于回想起來了。
被阿里安娜的幽靈凝望的恐懼，自己被幽靈盯上了。
萊爾終于明白了。
為什么這里的奇異植物生長茂盛。
誰規定了，拉菲林的狼就得居住在拉菲林的廢墟里。
誰規定了，巨狼就得居住在巨大的獸穴里。
柴柴是幽靈犬，洞口的大小對于他來說就是個擺設，他可以隨意穿過任何物質，就像現在這樣。
兩只燈泡大小的眼睛，閃著寒光，房屋大小的虛影從兔子洞里擠了出來。
刮起了一陣冷風。
威廉拿著小匕首的手開始顫抖顫抖，他踉踉蹌蹌地開始倒退。
原來兩人采的是柴柴的窩邊草。
