卡珊戴爾的紅月皎潔不變。
萊爾脫下衣物，消化著一天的知識。
篤篤。
拿起美杜莎，球用觸手將自己吊起，懸停在門后的正上方。
萊爾打開了大門。
陰沉的雷爾夫站在外面，他的面容在帽沿的遮擋下蒙上了一層陰影，看不清表情。
“叔叔。”萊爾讓開了道路，邀請他進來。
雷爾夫并沒有移動。
“布蘭•舍里在三小時前被送往了教會……”
“……”
“你沒有什么想對我說的嗎？”
“為什么叔叔會懷疑我？”
“因為我是你的親人，我了解你。”站在萊爾的小屋外，雷爾夫摘下了頭頂的帽子，扣在了萊爾頭上，“你的表情非常陰沉，這是你的弱點，你的喜怒總會表達在臉上，你比我更需要它。”
萊爾的面容被遮掩，他也看到了，雷爾夫那張冷漠臉，眼瞳中的鋒芒依舊刺人。
“你在醫學院的時候，打傷了一個貴族，理由是他對我那個已故哥哥的嘲諷，面部淤青，三顆被打落的牙齒，事后處理花費了我不小的精力。”
“萊爾，你是一個好孩子，但你對正義的追求手段，總是嚴苛而且沒有下限，正義感讓你變得暴力而沖動。”
“我只是嚇了嚇他……”
“用一具活動的尸體？我當初就應該把威廉弄死。”雷爾夫平靜地說出了很恐怖的話。
他似乎以為是巫師威廉讓自己學會了魔法。
“所以你是來抓捕我的？”
“我說你做錯了嗎？”
“沒有。”
“而且我也沒收到案件要求，我只是來嘲笑我那個無知的侄子，看著他的作案手法是多么幼稚。”
“你能用非常規手段，我很欣慰，的確，現場大概也不會檢查到痕跡，但你太急了，作案動機明顯暴露了你。”
萊爾感覺這場正義與道德的交流明顯變味。“叔，你是治安官，和我討論這個合適嗎？”
“怎么不合適！你這兔崽子以后要是再犯傻，再出這檔子事，我兜不住咋辦！”
“誒，你要包庇我？可是，這不太好吧。”
“我欣賞你的意圖，但我不看好你的方法，加勒特應該和你說過，案件交給我的事，結果你還是自己動手了，不相信我的能力？”
“因為現在的法律給不了他應得的制裁。”
“法律給不了的，我雷爾夫可以變本加厲。我原本打算用你的證據去訛詐一筆，讓他大出血，現在呢？他受到驚嚇，反而成了一名受害群眾，他不僅沒有損失，反而能得到別人的同情。我知道你的做法確實很解氣，但是，心里暢快不會解決任何問題。”
“你該成熟了，萊爾。”
“我明白了。”
“對你的長輩多點信任，我絕對比你這個天真小子老道多了。”
“嗯。”
雷爾夫將帽子放回自己的頭上，他的侄子已經恢復了平時的平淡。
“我現在要去勘查現場，晚上如果還要出行，記得鎖門。”
“還要？”
雷爾夫走向黑夜。
“我在門外站了一小時，直到一道白光將你送回來，研究那些東西，小心點。”
………
翌日。
加勒特先生的辦公桌前，三個身影站在他面前。
他調整了自己的單片眼鏡，看著自己手里的調查報告。
“雷爾夫，這就是你的調查記錄？”
“是的，先生，為了這片詳盡的報告，我呆在了舍里莊園一個晚上，和那堆嘔吐物，以及幾個如同交流障礙晚期的傭人收集情報。”
雷爾夫的那篇報告，萊爾正好看過，一篇措辭優美，并且描寫詳盡的報告，將現場刻化的入木三分，甚至那塊餐碟上的牛排都用了兩個段落。那是一片看似專業實則類似偵探小說的報告，因為它會給觀看者錯誤的感官認知，混淆視聽，那就是一瓶針對視野和頭腦的強烈酒精。
加勒特點了點頭，看了一眼萊爾，“非常棒，這樣的文學作……案件想必是那些紳士們樂意看到的，你的結論是什么？雷爾夫。”
“經過我的專業調查，布蘭•舍里先生可能患有輕度妄想癥，需要教會治療。”
“真是個悲痛的消息，尤其是發生在我們治安處的贊助者身上，我本想為他悲痛半刻鐘，但還有一座卡珊戴爾的民眾等著我們的幫助。”
“所以，雷爾夫，你的案件工作結束了，現在，我向你介紹我們的新成員，卡蓮•彭拜女士，作為曦光教團的一員，具有出色的實踐經驗，她被分配在你的小組，要多多關照，雷爾夫。”
這大概是加勒特先生叫雷爾夫本名最多的一次。
卡蓮穿著嶄新的治安官服，金發盤在腦后，頭上的禮帽大概是最小尺碼，給人的感覺煥然一新，賣相相當不錯。
依舊是她標準的捶胸禮。
“雷爾夫長官，卡蓮•彭拜，向您報道，如果可以的話，我的工作范圍，想盡量和萊爾閣下重疊。”
雷爾夫原本無所謂的眼睛明亮了一點，那是一種萊爾沒有見過的神色，仿佛看到了生的希望。
雷爾夫扯出了一個比哭還難看的微笑，他的嘴唇抽搐著說話。
“歡迎你的到來，卡蓮，不介意的話，你可以喊我雷爾夫，長官就不必了，我更喜歡和我的下屬之間，用類似親人的關系維系。”
世界毀滅了嗎。
萊爾驚訝地看著這一切。看著雷爾夫拼命維持的笑臉。
不久之后，三人開始了巡邏工作，在整裝之時，萊爾被叫到了一邊。
看著一臉嚴肅的雷爾夫。
“侄子。”
“嗯。”
“我只能幫到這了，成與不成，要看你自己努力了。”
“嗯？什么意思？”
“什么意思？看你馬上就可以成家的意思。卡蓮是個好姑娘，你二十了，我覺得很般配。”
“你在想什么，我和她昨晚才第一次見！”從沒想過雷爾夫會變成這個鬼樣子。
“我在想什么！我第一眼看到她，就仿佛看到了我侄孫的臉，萊爾，你可是布勒家的獨苗！你要負責生命的延續！”
“不要說的全是我的責任！你可是正值壯年。”
“我不管！五年之內，我要抱著布勒家族的未來血脈！所以你小子現在就得給我努力。”
