夜梟小隊的每一個成員，對瑞德·德瑞亞包含著極大的敵意，那嗜血的眼神，比埃切爾輕描淡寫的國家爭端要深刻的多。
直到埃切爾的再三警告，眾人才收回眼神。
“服從命令，瑞德不是你們的敵人，德瑞雅也不是。過去的爭端已經成為歷史，現在，我的朋友，瑞德先生是你們要保護的目標，是你們的任務。”
“您的意志。”夜梟小隊低下頭顱，再次抬起時，他們的目光恢復淡然。他們沒有將仇恨忘卻，只是將其埋在心底。
瑞德對于這一切沒什么表示，或者說早已有了心理準備，沉默著，如同一座雕塑。
“當月光出現在第三樹冠時，我們就出發，前往德瑞雅。”
萊爾看著這一切，走到了埃切爾身邊。
“他們對瑞德先生，有超乎尋常的怨恨。”
“并不是瑞德的錯，他們也沒有錯。”埃切爾的眼睛里流露一絲哀愁，隨后擺出大剌剌的微笑。
“別擔心，萊爾。這只是一次探親行動，雖然偷偷摸摸的，但是危險性不大。”
離開利維瑟所在的叢林，是一片荒蕪的平原，視線中除了零星幾處灌木叢的遮掩物，就沒有多余的東西。月光讓大地染成淺藍色，一種冰冷悲傷的顏色。
德瑞雅的城墻在離開密林的一刻就出現在了視線中，寸草不生的平原上突兀立起的一座城邦。哪怕只是一個視線中一個小黑點，也無比醒目。
月光下，只有三人騎馬前行的影子。
夜梟小隊就像消失在了空氣中，但瑞德的沉默表明他們就在自己身邊。
“利維瑟精銳游俠的自然偽裝能力，沒有遮擋物也能偽裝在環境中。”埃切爾一臉自豪地說著，“至于游俠的機動能力，甚至比騎馬的你還快。”
騎乘馬匹的瑞德在三人的最前面，他是三人騎乘能力最強的，德瑞雅騎士與鋼鐵和馬匹為伴。埃切爾只是覺得好玩，運用游俠的平衡能力將自己死死沾在馬背上。
盡管如此，萊爾還是落在最后一個，牽扯韁繩，適應顛簸，還有拍打妮婭因為好奇伸向馬匹的觸須。
“小馬！”
“不要打它的主意，我們要趕路。”
“可是，萊爾不是有脊骨之輪嗎？”
“……”萊爾不想回答妮婭，脊骨之輪當然可以更快趕路，但現在自己是客人，最好接收埃切爾的善意。難道自己會任由妮婭把馬干掉，然后對著埃切爾說一句“你這不行”。
用雷蒙先生的圣光料理安撫了她的情緒，萊爾繼續趕路。
突然，萊爾感覺自己身后多了一個人。
“是咱，斑鳩。萊爾先生。”斑鳩拍了拍萊爾的后背，“我恰好也對這畜生有點興趣，萊爾先生，可以把繩子給我玩玩嗎？”
騎馬絕對不是斑鳩靠近自己的理由，因為他非常嫻熟地駕馭韁繩，比初學者好多了。
“萊爾先生，可以告訴我，老國王帶你們前往德瑞雅的理由嗎？了解情報有利于我們工作。”
“你為什么不直接去問埃切爾先生？”
“老國王并不喜歡我們對死人國王的猜忌，多半不會告訴我。死亡讓他變得有點淡漠，但我們不會。”
“……我們要去拜訪德瑞雅的孫女，也就是現在的德瑞雅女王。不過我們大概只會偷偷看一看，瑞德對于死者干涉活人的生活有很大意見。”
“原來如此，不過，這趟旅程可能不會像你們想得那么輕松。”
“為什么？”
“德瑞雅是個邪門的地方。他們保持著表面的武裝國家，但內部還隱藏著一些別的東西……”
“瑞德先生從來沒說過這些。”
“誰知道，也許那身鐵盔甲里藏著一顆卑鄙的心，也許那身鐵盔甲蒙蔽了他的眼睛。他死得夠久了，這么久的時間，足夠任何東西改變。德瑞雅的國民對我們抱有敵意，一直如此。”斑鳩撓了撓頭，“琴鳥告訴我們，飛禽已經不會停留在德瑞雅了，那片位于荒蕪平原上的唯一國度，正在醞釀什么東西。”
“一種糟糕的東西。”
“埃切爾先生知道你說的這些嗎？”
“不知道，我沒告訴他。這些只是我根據本能和厭惡，在偵察的時候主觀臆想的一些東西。就算我告訴他，他大概也會說是仇恨蒙蔽了夜梟的眼睛。”斑鳩隨意地哼了哼，“夜梟小隊的大家都說老國王變了，死亡一定帶走了他的一些東西。”
“帶走了他對德瑞雅的恨。”
萊爾不太喜歡斑鳩的話，他在黃昏之憶看到過埃切爾先生和瑞德先生的互動，他們是朋友，很好的朋友。
“為什么埃切爾先生應該恨他？排除文化差異引發的爭端，他們沒有什么矛盾吧。”
斑鳩不屑地啐了一口。
“沒有矛盾？夜梟死在了德瑞雅！還不夠嗎！”
夜梟死在了德瑞雅？還沒等萊爾開口詢問，一陣微風吹了過來。
風中夾帶著一種奇妙的香味，就像有一雙手環繞在萊爾的脖頸。
“嗚哇。”斑鳩被“微風”帶走了，而萊爾也收到了警報。他的身體收到了五種植物毒素的混合干擾，妮婭的觸須覆蓋了萊爾的身軀，瘟疫使者的力量瞬間把毒素吃了下去，融合成瘟疫的一部分。
一個柔和的聲音出現在了萊爾耳邊，萊爾感覺自己身后又多了一個人，他還聽到了馬匹的驚叫，似乎相當不歡迎那個異香的主人。
帶著黑色羽毛手套的手臂繞過來萊爾的肩膀，出現在他的視線里。
鴆，將一個小巧玻璃瓶貼在了萊爾胸前。
“解藥……沒用了，那就作為禮物，給你。”
萊爾拿著那個有著香味的小瓶，“謝謝。”
“忘了斑鳩的話，他只是一個道聽途說的孩子。”
感覺那雙手臂即將離去，萊爾問出了自己的問題。
“夜梟是誰？”
那陣異香遲疑了片刻。
“利維瑟衰敗的原因，我們的前隊長。”
“卡諾·利維瑟。”
“凱拉殿下的父親。”
“埃切爾陛下的兒子。”
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