“感謝您為我們帶來了黑龍和繁榮，大祭司。”
他單膝跪地，低下的頭顱與膝蓋平齊，萊爾能看到他脊背上如石雕一樣隆起的肌肉，隨著肩胛骨隆起的小山包從深灰色狼皮斗篷側邊擠出，將連接的皮帶扣繃得筆直。他站起，一小團灰從移動的腳掌下卷起，萊爾感覺脖子酸疼，仰視那張白色花紋覆蓋的臉。
奧坎加斯，遠古人族族長。高鼻梁、薄嘴唇，深褐色的眼睛鑲在國字臉里，那雙眼睛清澈明亮，里面沒有類似威嚇鄙夷的不好情緒。一道傷痕經過左眉、眼角拉伸到臉頰，給這個高大的男人增加了幾分戾氣和猙獰。
族長沒有給萊爾糾結回禮的時間，很快就讓出道路，示意萊爾包括死靈手辦社幾人進入主帳篷，那座六邊形的門前掛著許多大型頭骨的大帳蓬。邊上有穿著羽毛頭飾提著骨頭手杖的薩滿擺出火盆，往里面灑下發亮的灰塵，然后手舞足蹈發出可能是歌唱的吼聲。
“這是歡迎儀式，愿戰死的亡靈占據你們的軀體，祝福你們變得強大。”黑龍祭司奧姆海德自然地走到萊爾身邊，一起跟在族長后面聊著。
“聽上去不算好事。”萊爾看著那些飄蕩的煙塵有些發慌，那些薩滿長著一身腱子肉，難道那些煙灰真的有什么作用。
這是阿爾卡隆瞎搞出來的祭祀儀式，糊弄族人的。黑龍祭司用龍語在萊爾身邊小聲說著，他莊重的眼神直視前方，裝作自己十分尊重儀式。這里沒有魔法，薩滿們實際上是掌握知識的草藥醫師。
一聲冷哼響起，阿爾卡隆的金色眼睛里帶著挑釁的神色，他龐大的身軀如蛇一樣在巖壁上爬行，在族群的歌唱中爬進更高一層的山洞里，那是他的龍巢，洞口隱藏在黑暗中。鱗片在巖石上留下劃痕，黑龍縮進洞窟里，只有那雙發光眼睛在黑暗中注視所有。
萊爾看見，當黑龍祭司收回視線后，左邊的那顆星星就像接觸不良的電燈極速閃爍。
萊爾喃喃自語，“爬行類的眼瞼能夠那么出色嗎。”
“什么？”奧姆海德抬起頭。
“沒什么。”
萊爾跟隨奧坎加斯進入了族長的帳篷。幾張骨質扶手椅，看做工是閃亮等人制作的，帳篷里掛著處理過的毛皮和骨頭飾品，一股淡淡的腥臊味在火盆的烘烤下并不難聞。奧坎加斯坐在最大的扶手椅上，很快交出了主導權。
“奧姆海德長者。”招呼了一聲，族長將視線移動到自己的收藏品上，像是不再關注這場談話。
黑龍祭司咳嗽兩聲，習慣板著的臉露出一個僵硬的笑容。
“歡迎你的到來，萊爾，你此行的目的是……”
奧姆海德的似乎注意到了什么，萊爾將阿爾的陰謀押后，伸手指著閃亮等人，笑著說：“我正在協助綠龍處理夢境森林的族群關系，有些研究項目需要閃亮他們的協助，奧姆海德閣下，如果遠古人族不介意的話，我想將我的社團成員帶回去。”
“當然可以，我們和死靈手辦社的合作相當愉快……閃亮他們已經完成了合約的大多數，余下的那些都不是什么要緊事。”黑龍祭司頓了一下，“萊爾，伊拉宋恩近況如何，夢境林地，有什么需要我們幫助的嗎？龍之眷族相互協助也是我們的責任。”
“我有一個設想，奧姆海德。”萊爾看到黑龍祭司的握著手杖的手指向上移動了一點，“我在構建夢境，我想在夢境中構建另一個世界，那個世界會包容下我們所有人。如果可以的話，我想讓新興的遠古人類也成為其中的一部分，讓你們的形象、文化在夢精靈中得到傳播。”
“聽上去相當誘人，遠古人類與世隔絕太久了，我們需要建立聯系，那么黑龍族群要付出什么？”
“知識、技藝，你們的力量技巧……”
奧姆海德擺了擺手，“我們沒有那些東西，萊爾，遠古人類只有在龍血中覺醒的體魄，我們的力量是無法復制的，很遺憾。”
重點來了，萊爾悄悄吸了口氣，打了個哈哈。
“那就有點麻煩了……”裝模做樣考慮一分鐘，萊爾丟出了誘餌，“如果可以的話，奧姆海德閣下，請允許我向您的族群引薦一些擅長格斗技巧的斗士。相信我，他們用足夠的經驗為遠古人類量身定做一套適合他們野蠻力量的武藝，如果您擔心撒哈贊恩暴露在外人面前，我可以作為中間人代為傳授這些技巧。”
黑龍祭司端坐在扶手椅上，老神在在，沒有多的動作。族長奧坎加斯身體前傾，視線集中在萊爾身上，他對于讓族群更加強大的途徑相當好奇，但還是保持著沉默。
“這就是阿爾卡隆和你想好的說辭。”奧姆海德將手杖放在身前，兩手交疊在杖頂端。嚴肅的臉上掛著老狐貍一樣的笑容，“如果我點頭，幾天之后，你是不是就會找一些理由說中間人換成了黑龍，接著屬于你的老師，龍父巨龍的武藝，就會成為我遠古族人的王牌？真是讓人心動，萊爾。”
“但是不行！”奧姆海德斬釘截鐵地答復，“我和摩羅克伊、阿爾卡隆和其他巨龍的競爭還在繼續，龍父的恩賜會影響競爭的公正性。萊爾，如果你真的要為遠古人類找一位武藝導師，他必須親自到達撒哈贊恩，親手傳授他的技巧，在我的監督下。”
黑龍祭司語氣柔和了一些，“我明白你和阿爾的用心，萊爾，但是孩子們，有些東西，比生命更加高貴。請原諒我這個老家伙的執拗，我必須這么做。我現在還是黑龍祭司，那么遠古人族就得按照我的規矩來！”
萊爾低著頭，看著黑龍祭司奧姆海德眼神復雜。他帶著閃亮等人離開了帳篷，在臨走前，朝著黑龍祭司嘆了口氣。
奧姆海德閣下，你把我倆想得太好了。和軀體里流淌著榮耀的你相比，阿爾卡隆簡直壞的流水。
萊爾因為憋笑表情扭曲，像極了吃癟后的失落。
“那么，奧姆海德閣下，等我找到適合的武藝導師，請一定要盡力督促遠古人族，不要辜負我們的苦心。”
“只要滿足我的要求，我會的，萊爾，這是一個戰士的承諾。”
最終萊爾帶著閃亮等人離開了遠古人族定居的山峰，在骸骨之門的光芒吞噬幾人之前，萊爾手臂上舉伸了個攔腰。
翹起的大拇指和龍翼的陰影重疊在一起。
