“卡蓮大人，你還會回來嗎？”小修女抱著她的腰，不久之前教皇阿特拉克冕下向所有人圣職者宣布了即將到來的圣臨，這于現在的處境確實是一個振奮人心的好消息，可這些日子與卡蓮相伴的同齡人，有些患得患失，盡管這樣擁抱安慰的交流已經進行過很多次。
卡蓮一直笑著，用柔軟的手掌輕拍小修女的后背，成為天使之后，圣光清除了她手上訓練留下的老繭，這不是壞事，她的魅力也因圣光提升不少，與艾利安柔美一面的相似度高了許多。這份大姐姐的溫柔很輕松就能安撫懵懂的孩子。
“我并不會離開，圣臨只是讓我成為更好的我，一個更強大，更優秀，更成熟的天使。”
以全體牧師的光明為被施術者戴上光環，讓被選定的第五位天使飛躍至她生命的黃金階段。
“就像被催熟一樣，卡蓮，你會在圣臨中變成十年后的自己，完全體的天使圣卡蓮·澎拜。你將揮舞光之劍刃，為我們在這片黑暗中撕出一片光明。”卡蓮還記得教皇阿特拉克說這話時臉上的表情，他的言詞描繪著希望的光景，眼睛卻像在哭泣，悲痛在他的臉上刻下新的皺紋。也許真正的圣人都是悲天憫人的形象，卡蓮心想著。
“我愿意接受圣臨儀式，變成更成熟的自己，阿特拉克冕下，我看不出這有什么值得您露出這番表情的缺陷。我已做好了為圣光犧牲自我的準備，變成十年后的自己，在我看來，這種代價不如說是恩賜。”
“這正是我所感到羞愧的，讓一個不明白犧牲意義的小姑娘承擔代價。伱將失去的，是一段只有經歷過才明白其珍貴的時光，最懵懂最美好的。”阿特拉克欲言又止。
“可一個小姑娘幫不了我們，對吧？至少得是個‘大’姑娘。”卡蓮說。
“你在我眼里，永遠會是個可愛的小姑娘。光之天使真是個。”阿特拉克冕下說完轉身朝天空告罪，念了幾聲阿門。
“卡蓮。”那個溫柔的聲音叫住了自己，卡蓮離開了修女們的簇擁，抬頭看著站在臺上的阿特拉克冕下，他換上了最華麗的冠冕和長袍，在主教和牧師的包圍中，像個閃閃發光的神人。牧師們提著長柄燈燭，站在儀式周圍，光明在這座教堂中聚攏，短時間連外面的嘈雜聲都消失了。
他們閉目祈禱，他們虔誠跪拜，他們唱著歌，將自己化作一團燭火。
在這模糊的光芒中，卡蓮·澎湃踏上了光的臺階。所有的光點都在和她道別，她走到教皇面前，在牧師的關懷下屈膝跪拜，如榮耀的騎士接受光的授勛。她不曾獲得榮耀，接下來她將為預支的光榮奮戰，超脫凡性，以天使之姿。
儀式仍在進行，光芒在她的體表匯聚。
圣臨儀式被打斷，被踢碎的教堂大門引來了不速之客，刮起的黑風無視了牧師的尖叫，燭火被吹滅，黑暗在大教堂里陰陽怪氣地叫囂著。
“瞧瞧我看到了什么，我打擾你們了嗎？”阿爾杰農明知故問。
“你打斷了天使降臨的儀式，阿爾杰農閣下！”有牧師不悅地說。
審判者騎士拍打黑翼，飄到了會場中間，他落地，魁梧的身軀將跪立卡蓮擠開，直面教皇阿特拉克，將手中的包袱丟給了卡蓮。卡蓮下意識接住了包裹，從亂動的包裹里看到一雙眨動的藍色眼睛。
“你好，小家伙。”
“露西才沒有那么小，而且你也不大。”
阿爾杰農不耐煩地抽出劍鞘，用劍鞘拍拍露西的小屁股又將她們往旁邊趕了趕。
“現在是大人說話時間，小天使，帶她到旁邊玩去。”
“可是……”
“沒有可是，小天使！”阿爾杰農瞪了她一眼，卡蓮·澎拜是被審判者軍團帶回原初教廷的，這位被從洛書塔爾吸血鬼遺跡解救出的小天使后來一直與審判者軍團一起生活，雙方在審判者騎士的強硬態度下成了類似監護人與被監護人一樣的關系。
在古怪情緒的支撐下，卡蓮選擇了對待自己老爹的交流方式面對阿爾杰農，不服，但我憋著。
女孩們沒了聲音，阿爾杰農這才將目光轉向面前的老人，老人的神態復雜，但比周圍那些牧師的惱怒模樣要和善的多。對于這位長期體罰審判者軍團抄經文，打掃教廷衛生的教皇冕下，阿爾杰農的態度可說不上友好。
“我和我的部隊深入無光的黑暗，和扭曲的怪物，墮落的信徒廝殺，從絕望中搶下那樣的小家伙，”阿爾杰農指了下露西，“我要求部隊盡心保護這些牧師，因為他們手無縛雞之力，在戰場上派不上用場。牧師居住在光芒閃亮的漂亮建筑里，大房子里，而你們在這種環境里所想到的唯一決定————就是派一個稍大一點的小姑娘，成為圣光的犧牲品。你們真該慶幸地獄不是按照我的意志建造的，否則我一定給你們這幫牧師留下床位。”
阿爾杰農的話語相當直白，他唾棄他們躲在卡蓮身后的行為，甚至妄圖讓她上戰場。這種侮辱任何一個有正常尊嚴的男性都接受不了，牧師漲紅著臉，據理力爭。
“我們征求了卡蓮閣下的同意！”
“她還是個孩子！”阿爾杰農的怒吼在整個教堂回蕩，“我舉起劍刃砍下他們的腦袋，就是有人總喜歡給我說些自以為是的屁話。什么時候孩子可以給自己做主了？我們還沒死，你這個惡心的家伙。”
教皇阿特拉克擋在了牧師和阿爾杰農，他彎下腰，朝阿爾杰農點頭示意。
“我們很感激審判者軍團的貢獻，阿爾杰農。但人類的衰亡近在眼前，此時已經到了生死存亡的時候，圣光在訴說不安，命運面前，我們每一個都被擺在了可悲的平等上。我們需要力量，能將希望保存能將火種播撒的力量。那是卡蓮能做到的，唯有她能做到的事。”
“她是天使，是被選中者，這是不爭的事實。她可以承受圣臨……”
卡蓮注意到了阿爾杰農的沉默，她覺得這是表明自己是一個成熟女性的機會。
“沒錯，阿爾杰農閣下，我……”
“你閉嘴！”
“唔！”
阿爾杰農睜開了眼睛，他看向教皇，目光堅定。
“圣臨，不就是灌注集體的圣光到一人身上嗎，說白了，這就是一個關注力量的儀式。”
“那不如，將力量交給我。”
“讓我，而不是小天使……”
“掌控天使之力。”
“我是現存的最出色的圣騎士，我才是最正確的選擇。”
(本章完)
