冬日的大殿中，當聽到這句話，西洲總督的表情有了明顯的變化。
“仔細說說。”他語氣急促道。
……
片刻后，一名士兵快速走入大殿，將一只仿若青玉質地的印章呈送上來。
“照你說，這就是所謂的‘秘璽’？皇宮將破時，舊朝皇后就是利用此物，控制了身旁的侍衛、宮人作戰的？”
西洲總督，亦或者稱之為新朝皇帝打量著這枚精美印章。
比玉璽小一圈。
造型方正古樸，表面有復雜的淡金色紋路，此刻卻黯淡無光。
“是的。”帝國新任首席科學家目光感慨，道：
“這就是科研院近年來最重要的001研究項目，除了極少數人知曉，對外高度保密。”
“該項目已秘密進行了上百年，起初是因為我們意外觀測到了天地間的一種奇特的現象，我們將其稱之為‘靈潮’。
即，每隔一段時間，天地間就會發生某種異常能量擾動……”
“準確來說，應該是某種干擾。科研院通過研究，猜想，自然界中，存在一種我們目前無法觀測的能量。
每隔一段時間，這神秘能量便會因某種原因，仿佛潮水般漲落……從而對其余可觀測能量造成干擾。”
“科研院為此，在高山上安置了數個觀測站，對‘靈潮’進行為期數十年的觀測，通過計算，我們發現，除了前面兩次間隔并無規律。
到后面，每兩次靈潮的間隔，都存在一個函數遞減的現象。
雖然存在誤差，但規律曲線是存在的。
每一次出現，又會持續約三日。
當然，部分誤差也可能是因為早期觀測手段、技術落后導致。
總之，我們確定了靈潮的周期，并猜想啊，其極有可能涉及世界的本質。”
“可惜盡管技術一直在進步，可我們仍舊無法觀測到那種神秘能量。
直到某次，京都派出去的科考隊在南部山麓意外發現了一塊奇異的礦石，礦石周邊的草木格外茂盛，極為奇異。”
“而礦石所在的位置，恰好是靈潮退潮的方向。”
“我們懷疑，這礦石極可能在長久的能量沖刷下，意外吸收了神秘能量，于是成立了專門的項目組，對其進行研究……
當時它的項目編號還不是001……”
說到這里，這位首席科學家眼神感慨，繼續道：
“此后，科研院開始基于礦石，開展對這種未知能量的研究……因無法觀測，研究進度極為緩慢。
好在，通過不斷的摸索，我們發現，這塊玉石的確可以自動吸收神秘能量。
并且，其似乎蘊含著某種超凡力量……
對其進行一定的刺激，它竟然可以影響人類的精神……”
“……掌握它的人，可以借助此物，將內心的意念放大，強行干擾一定范圍內人類的想法，就像是……催眠！是的，催眠！”
“在意識到這點后，科研院立即將其稟告給了先……舊王。
這才一躍成為絕密實驗，編號001。
我們試圖從中破譯這種催眠力量，可惜缺乏實質進展。
有人猜測，這或許涉及神明的領域……”
“后來，只好將其鑄造成了‘秘璽’，保存在皇宮內，由舊王掌管，再后來，舊王駕崩，秘璽也落在了皇后手中，此后的事……您都知曉了。”
話音就此落下。
聽完這個故事，西洲總督的眼神都變了。
他略有些緊張地捏著秘璽，旋即死死盯著首席科學家，聲音低沉：
“所以說，你的意思是，掌管秘璽者，可以對其他人進行催眠？”
“……是的，不過有距離、人數等諸多限制，如果目標大腦比較活躍，催眠的效果也會降低。”
在總督的壓迫下，首席學者低著頭，艱難地咽了口吐沫，補充道：
“并且，每一次使用都會消耗光秘璽內部的能量，只能放置，等它慢慢恢復……此前，皇后使用了一次。
所以，現在它才黯淡無光，短時間內，無法激發。”
說完這句話，大殿中陷入了長久的沉默。
氣氛壓抑異常。
不知過了多久，首席學者終于嘗試抬起頭，繼而，渾身一顫，發現新皇帝正死死地凝視著他。
“陛下？”
“告訴我，這東西……該怎么用！”
……
……
世界衍化第七億四萬一千零四十九年夏，大西洲總督加冕，池國改為新朝，其為新朝第一任皇帝，同年，頒布諸多律令，安撫民間，結束戰火，休養生息
運行日志上，咔噠咔噠，文字浮現。
與此同時，林拓也發現，虛擬面板上的以太濃度，也從紅色的降低箭頭，重新變成了橙黃色的橫杠，又過了幾分鐘，恢復為綠色朝上。
“果然，內戰結束，社會重新進入和平年代，以太也會重新恢復。”
沙盤旁，林拓有些緊張的心情驟然松緩。
至于池國改為新朝……倒也不意外。
事實上，在他看來，池國早在二百年前就已經衰老，只是林拓“下凡”，用科學強行為其續了一波命。
眼看著沙盤大陸繼續發展起來，林拓也放下心，扭頭抱著電腦，戴上耳機，開了一把游戲。
恩，這段時間他除了修煉、搞事就是照看沙盤，比上班還忙，偶爾給自己放一天假，娛樂放松下，也是很有必要的。
不多時，房間中只剩下敲擊鍵盤、鼠標的聲響。
而專心打游戲的林拓自然不知道，昨晚他采集以太的動作竟然會被沙盤中的人類觀測到。
更不會想到，他定鬧鐘每隔一段時間起床采集的行為，竟然會被沙盤中的科學家們認真地記錄下來，總結為“靈潮周期”。
……
沙盤還在飛速變幻。
轉眼間，新帝登基已滿一年。
一年來，新帝著手施行了一些改革，不過主要方向，都是在削弱地方武力，加強集權方面。
顯然，作為地方篡權者，他不可能容許第二個自己出現。
針對民生，則是大舉掃除了不少池國時期積攢下來的弊病，狠狠殺了一波貪腐，整頓官場，用西洲“小政府”的官員逐步取代原本的行政體系。
并通過一系列手段、政令，充分展現了其優秀的治國才能……整個社會迅速安穩了下來，重新用更快的速度向電氣時代邁進。
時值時代轉型之機，每天都有新事物出現，短短一年，人們便已經適應了新朝的統治。
因為呈獻“秘璽”有功，首席科學家這一年來，也是順風順水，任憑官場如何變化，他都沒有受到任何影響。
主導了幾樣重大發明，更是讓他成為了新帝身旁的紅人，一時之間，春風得意。
直到又一個寒冬，他重新被召見進入皇宮，來到了名為御書房的會議室內。
“陛下。”
踏入房門，他便看到會議室中，只有皇帝一人，此刻正背對著門口，面對著墻上的一張地圖，似乎在出神。
“啊，你來了，坐吧。”聽到呼喚，皇帝才回過神來，笑著說道。
“不知陛下召臣前來，有什么指示？”首席學者詢問道。
“叫你來，的確是有件大事，”皇帝并沒有繞圈子，直入正題道，“我準備在大西洲成立一個新的實驗室。
做一項重大的研究，缺個負責人，不知道你愿不愿意接受。”
“大西洲？新實驗室？研究？”首席學者意外不已，忍不住問道，“是什么？”
“邊界。”皇帝重新轉身，看向墻上的帝國版圖，緩緩吐出一個詞來。
“邊界？”
聽到這個詞，首席學者神情為之一凜。
在帝國，邊界一詞是存在特殊的指代物的，其全稱，便是“世界邊界”。
即，大陸外，無盡海的盡頭，這個世界的最邊緣。
更準確些，便是那宏偉的，不見全貌的“宏偉之墻”。
只不過，不同于沙箱外的人們可以清楚看到沙箱的整體，對于沙箱內的帝國人而言，他們對于世界的認知是基于沙箱環境的。
即便是基于科學的測算，也只能得出沙箱模擬出的結果。
在許多年前。
因為航海技術的落后，那時候的池國人根本不知道世界是什么模樣。
派出去的船隊，也會在離開大陸，駛入“無盡海”深處后，遭遇神秘風浪，無法前行。
直到工業革命開啟，航海技術提升，人們才終于沖破了危險的海域，來到了世界的盡頭。
發現了那堵巨大無比的墻。
并將其命名為“邊界”。
無數學者想破了腦袋，也弄不清楚“邊界”的物質組成，更無法探明邊界之外是什么。
甚至很多學者都認為，邊界根本不存在“外部”這個說法。
也有人認為，“邊界”之外，便是神靈的領域。
二百多年前，那位教誨天下的圣人便居于彼方。
因此，其也成為了帝國科學領域最終極，也是最神秘的事物。
沙箱人看“邊界”，就如同地球人看“宇宙”。
“是啊，”會議室中，皇帝指著地圖，道，“不知你有沒有這種感覺，我們所生活的世界……很是狹小。
在大西洲的時候，我就喜歡在夜晚去天文站觀星，那邊的山很高，距離星空更近，這種感覺便格外強烈。
尤其在我掌控了這個國家之后，更是如此。
我的胸口時常憋悶，感覺喘不過氣。
按照你們科學界的說法，人類起于莽荒，征服了大自然，才有了現在的模樣，我近來時常會想，人類征服了自然，我也征服了這個國家，那么……
接下來呢？我們又要征服些什么？”
“征服些什么？”
首席科學家下意識反問。
皇帝轉頭凝視著他，目光充滿了壓迫力：
“邊界。我要征服它，無論付出什么代價！”
