拉格納一路大喊沖入鎮長官邸大廳的路上。
“班克斯，保護好班克斯！”
“洛卡，洛卡！”
他洪亮而憤怒的吼聲甚至壓過周圍騷亂的嘈雜音。
緊跟拉格納身后的馬修看到他一把推開臥室的老木門，瞳孔陡然縮小，罵了一句該死。
臥室里，躺在木板床上的班克斯胸口上一團鮮紅，稅務官洛卡雙手抱著膝蓋蜷縮在一旁墻角，臉部呆滯。
拉格拉對稅務官怒吼：“洛卡！為什么不呼救！是誰干的！”
馬修冷靜地摸了摸班克斯的鼻下，呼吸消失，又摸了摸他的胸口，跳動停止。初步判斷，死亡原因是心臟上遭到了連續利器的刺擊。殺人者為了確保班克斯徹底死亡，幾乎將他心臟戳碎，傷口集中。
還是遲了一步。
馬修觀察班克斯尸體的其他特征，生前沒有掙扎和搏斗，就連被子都沒有什么皺褶，屋內也沒有被暴力闖入的痕跡。
“快搶救班克斯，他不能死。”拉格納抓住馬修肩膀，急切請求。
“已經死了。”
年輕藥師的答復令鎮長拉格納臉色更加難看。
“到底是……洛卡，你這個混蛋給我說話！到底是怎么回事！”他朝一旁角落里的稅務官罵道：“到底是怎么一回事。”
“鎮長，事實看起來并不復雜。”馬修冷靜地說：“沒有破門闖入的破壞痕跡，班克斯隊長沒有掙扎，床上沒有撕扯過的跡象，兇手在你離開到返回的短時間內下了毒手……”
“班克斯是被稅務官洛卡謀殺，不，或許說滅口比較準確。”
洛卡依舊縮在角落陰影里，他哆哆嗦嗦，仿佛被馬修的話刺激到一樣仰起頭來。
他聲音發抖而嘶啞：“不是我，不是我，不是我殺的班克斯……是魔鬼，是夜魔，是夜魔。”
“夜魔踩著影子進來，殺了班克斯，我什么都做不了，我被夜魔攻擊了！”
洛卡慢慢站起來，腳步還有點發虛，身體搖搖晃晃。
馬修注視著碎碎念的稅務官：“洛卡先生，那么你能解釋一下，為什么你的手上、身上都是血，還有，你手上那把匕首又是怎么一回事嗎？”
洛卡經緩緩抬起手，他看著自己右手握緊的匕首，喉嚨里發出咕嚕一聲，刃尖染血的匕首哐當一聲落在地上，在石頭地板上滾了半圈。
“不是我，不是我。”
他張開手，手指上全是粘稠的鮮血：“不是我，鎮長，不是我……是夜魔，是夜魔呀，鎮長。”
拉格納臉色難看：“洛卡，你為什么要殺班克斯，到底是誰給你的命令。”
“不是，不是。”洛卡幾乎要哭出來，臉上涌現出一種難以描述的驚恐和緊張：“是夜魔，夜魔，夜魔踩著人的影子進來，它殺了班克斯，我想要趕走它，我盡全力了，但沒有用，我趕不走它！”
馬修抬起手臂，攔住試圖往前走的鎮長拉格納：“鎮長，洛卡先生精神狀況很不穩定，最好不要靠近。”
拉格納一臉憋悶。
“鎮長，你要相信我，我不會做那種事，我不會，我不會殺人，我不敢殺人，你相信我，你要相信我。”洛卡還在喋喋不休辯解，只是越說他越是臉色發白。
“不是我，真的不是……它，它又來了！”
洛卡喉嚨動了一下，右手開始輕微戰栗，眼睛睜得老大。
他慢慢蹲下，抓起地上匕首。
這時候洛卡做出一個古怪動作，他用自己左手死死抓住右手手腕，右手持匕首直沖自己脖子，動作干脆有力。
馬修和拉格納還沒有做出阻止，那把染滿班克斯鮮血的匕首扎在洛卡脖子上，鮮血從他脖子上的裂口里不斷流出來。
洛卡一臉絕望，他喉嚨徒勞地蠕動著，嘴巴微張，仿佛想要說什么，但他右手冷酷又有力地拔出匕首，又是一刀刺在他心臟上，讓洛卡哭了出來，眼淚止不住從眼眶往下淌。
這一刻洛卡仿佛被看不見的人奪走了右手，他試圖阻止，但根本沒用，那只失去控制的右手精準的兩刀讓他徹底說不出話來。
洛卡倒在地上，死前眼里都是恐懼和痛苦。
那只有力的右手依舊牢牢握住匕首，保持扎入胸膛的姿勢，抓住右手手腕的左手卻顯得軟弱無力，這詭異的死狀看得馬修后背有點發冷。
“鎮長，鎮長，我來了。”
門口閃出一個肥胖的影子，正是候補副隊長盧卡斯，他進來后看到死在床上的班克斯和死在地上的洛卡，嚇得往趕緊后退了一步，腳后跟裝在門檻上，差點仰面摔倒。
他緊張地大吼：“敵襲，敵襲！”
馬修看向這個反應過度的軍官：“盧卡斯副隊長，麻煩讓你的士兵守住門口，禁止其他人進入，再看看附近有沒有其他可疑人物。”
盧卡斯一臉茫然：“到底是怎么了？”
拉格納沉默地看著地上洛卡的尸體，緩緩開口：“按馬修說的做，關上門，盧卡斯，我們需要檢查兇殺現場。”
“哦……好的。”
盧卡斯關上門，心里也松了口氣，面對手下時他又恢復了力量，一臉威嚴：“所有人集合！守住門口，看看附件有沒有可疑的家伙，活尸和居民都不要放過！”
“是！隊長。”
這聲隊長讓盧卡斯很滿意。
門內。
拉格納看了看床上的班克斯，又望向地面上死狀凄慘的洛卡：“到底是不是夜魔下手，需要格雷戈里來確認。洛卡在這里當了二十年的稅務官了，沒想到竟然會做出這種事……”
馬修套上隨身帶的布手套，蹲在洛卡尸體旁仔細檢查。
“鎮長，洛卡說得不像是說謊和偽裝。”他將煉金油燈放在尸體身側，指著洛卡右小臂：“手臂上有很清晰的紅色捏痕和勒痕，形狀和手指一致，看來洛卡是極力想要阻止自己下手，但最終還是沒成功。”
拉格納也躬身蹲下來：“你還看出什么了？”
“洛卡先生在這里當了二十年稅務官，也就是說，他是二十年前來的？”
“是。他是埃里克城派來的稅務官，稅務官大多駐地都會很久，除非是自己放棄職位，或者調度到其他地方，因為在卡爾馬王國稅務官是一種專職官員，幾乎都只是在稅務體系內調動。”
拉格拉稍微解釋了一句稅務官的制度。
馬修小心翼翼解開洛卡的上衣，裸露出他白色中帶著點點紅斑的皮膚，這些紅斑集中出現在胸口和小腹，但最嚴重大塊的地方還是右臂。
洛卡整個右臂都布滿了銀幣大小的紅疹，紅疹附著的皮膚微微凸起，看起來就像是一塊一塊的赤紅菌斑。
馬修看向一旁：“洛卡先生是什么時候開始長這種紅疹的？”
“這個，我還真不知道……”拉格納皺眉：“馬修，你發現了什么？”
“鎮長先生，我可以相信你嗎？”
拉格納說：“當然，你可以完全相信我。”
馬修看向這個臉生鬢毛的勇猛男人：“那么，請你聽我下面說的話，但這樣做也會讓你和我一樣陷入危險……”
