高腳玻璃杯里是櫻桃紅的清純酒液，淡淡幽香從里頭逸散出來，讓馬修想到某種女性香水。
“它產自南方的都靈王國，因為神殿需要對萬物主宰供奉美酒，都靈王國一直都擅長釀酒，其中又以用葡萄釀酒最為著名，‘猩紅佳人’就是里面的一種。”
格雷戈里翹起腿坐在椅子上，搖曳酒杯，瞇起眼睛細嗅酒香。
馬修小酌了一口，這酒酸甜合適，入口有一種輕微辣度，刺激黏著在口腔，但轉瞬即逝，隨著呼吸演變成一種薄荷葉般的清爽。
格雷戈里問年輕人：“馬修，你有女人嗎？”
馬修搖頭。
“如果你有女人，就會懂這杯酒。”老騎士品了一口，露出迷戀的神色：“它和女人一樣，有一種危險的美，像花又像血，香氣悠遠，讓人總會想起。”
“但靠近了，觸碰到嘴唇，你就會知道，那種藏在美貌后的尖刺和灼燒感，尖銳糾纏得讓男人無可奈何，無從掙脫。如果你能忍受這種細小刺痛，又會得到另一種痛楚后的慰藉，女人總是傷害喜歡的男人，然后再和他接吻。”
格雷戈里放下酒杯：“保持適當距離的女人是最美的，靠太近會很危險，這就是男人的宿命，如果愛上一個女人，就得做好流血的準備。”
馬修看了一眼杯里的猩紅酒液，好奇問：“格雷戈里騎士先生，既然是供奉萬物主宰奧洛格，那為什么要釀造這種象征女人的酒？”
“酒就是酒，和名字無關。”
老騎士摸了摸胡子：“某種程度來講，萬物主宰也和女人一樣，高懸在這個世界的上方，是他最完美的姿態，可有人如果靠太近，像巫師一樣試圖進入神的領域，就會極度危險，甚至可能變成神靈的敵人。”
“‘猩紅佳人’還有一個非常古老的名字，叫做‘圣戒’，不過神殿衰落后，‘圣戒’也變成了貴族們的‘猩紅佳人’。很合理，不是嗎？”
格雷戈里放下酒杯，扭過頭來：“馬修，你覺得卡爾馬王國的酒有什么特征？”
馬修琢磨：“比較苦澀，酸度較高，渾濁，不怎么純凈。”
“不錯，工藝落后，這也是沒辦法的事，王國缺糧嚴重，更不用說大量釀酒了。不過哪怕這樣，卡爾馬人也需要酒，哪怕吃不飽肚子，也得喝酒，這里的酒是用來御寒和壯膽的。”
老騎士用手指揉了揉鼻子：“但在南方，在阿基坦和都靈，這兩個王國的酒是一種歡愉之樂，是打發無聊的消遣。是男人找女人調情的理由，是女人接受男人的踏板，是斗毆解悶的借口，是宮廷王室和貴族們維系關系的手段。”
“但在卡爾馬，酒就僅僅是酒，這里的人沒有舞會，沒有角斗場，沒有賽馬，沒有茶話會，沒有這些無用而浪費時間的東西，酒就是全部。”
格雷戈里臉色有幾分落寞：“所以，卡爾馬的酒只有卡爾馬的人能喝，南方人是不喝的，因為太苦太澀，根本不能助興。卡爾馬是沒有美酒的，商人們幾乎都是共識了。”
“不，卡爾馬也有好酒。”
馬修糾正：“拉穆爾老板的酒館里，有一種叫‘藍色日出’的美酒，是卡爾馬獨有的，而且南方人應該也會喜歡。”
“這名字我聽過。”格雷戈里用手搓了把臉，將他有些皺褶的皮膚挫得略微泛紅：“據說是埃爾東·麥基的秘方，不過拉穆爾也僅有一桶，已經是絕品。拉穆爾很寶貴那桶酒，能讓你喝一杯，看來他對你很重視。”
老騎士咧嘴笑道：“那么，你做了什么事，讓他請你喝藍色日出呢？”
“我什么也沒做。”
馬修說：“因為我沒有給他添麻煩，所以拉穆爾老板請我喝了一杯。”
“也是。”格雷戈里點頭：“能不給人添麻煩，已經是非常難得。這個世界上，太多人喜歡給人制造麻煩而不自知，這才是最大的麻煩。”
馬修決定不再兜兜繞繞，他還是最喜歡直截了當的交談方式：“騎士大人，我想請教一件事。”
“請講。”
“二十年前，埃爾東·麥基事件里，被他擄走后又放回去的人有哪些，不知道能不能告知？”
格雷戈里皺眉：“你想知道這個嗎？這個我得翻一翻，時間過去太久，我有點記不住，你稍微等一等。”
老騎士慢吞吞站起來，拄著手杖到里屋去翻找相關資料。
等待的時候馬修左右打量。
格雷戈里的住宅簡約空曠，和普通鎮民的居所沒有什么差別，要說唯一醒目的，就是屋子墻面上固定了一個橡木酒柜，酒柜隔板上用木架擺放了各種形狀的酒壺。
最醒目是一個半人高的玻璃廣口瓶，里頭是淡黃色酒液，它旁邊是一具長頸陶壺，再往右是一盞刻有水紋的錐形銀瓶，往下是一個用紗布和木塞封口的陶罐，它下方是半球狀銀器，方形銅質盛酒器……
它們散發出的氣味交融在一起，讓屋子里縈繞著一股淡淡酒味。
就如格雷戈里自己所說，不能喝酒的話，他寧可死了。
“找到了，是這個。”
老騎士從里屋走出來，抖了抖手中麻紙手冊上的灰塵，這才一頁頁翻閱：“埃爾東·麥基事件，是二十年前，也就是帝國歷620年，620年……是這里。”
他瞇起眼睛，手指停在紙上某一頁上，照著上面念。
“夜魔人埃爾東·麥基，綁架擄走了五名冰原鎮居民，分別是羅格·德利，福布兒·斯文，皮特羅·克拉克，莎洛姆·福格斯，斯彭德·沃克。”
格雷戈里用手指摩挲著眉骨，再度坐在椅子上：“這五個受害人我都進行了跟進和調查，。”
油燈下，馬修安靜旁聽。
“羅格、福布兒、皮特羅都是重新出現后就開始無法言語，很快就因為半夜喝酒后跑到雪地里凍死了。”
“斯彭德情況要特殊一點，他是一個獵人，失蹤后又出現，他的眼睛被挖掉，舌頭斷裂，所以看不到也說不出話來。這倒是夜魔人折磨反抗者的典型手段，挖去眼睛讓人只能陷入黑暗，割去舌頭，讓人不能求助發聲。”
格雷戈里吸了吸鼻子，又給自己倒了一杯酒：“不過斯彭德在紙上寫了一句話。”
“惡魔在酒館。”
老騎士翻過一頁紙，瞇起眼看上頭的記錄：“不過他也只會寫這一句，斯彭德不斷重復寫這一句話，歪歪扭扭，寫得他滿屋子墻上都是墨水。所以我才能將嫌疑人物鎖定在紅鼻子酒館里。”
“最后一個，莎洛姆·福格斯，她是旅館老板胡德的妻子，是一個溫順善良的好女人，她去酒館找胡德，因為胡德去酒館后一直沒有回家。”
格雷戈里復述：“不過她不知道，胡德喝醉后走錯了方向，一路走到了寂靜之墻外的篝火營地，第二天才被士兵們帶回來。”
“莎洛姆太太離開酒館后失蹤了，三天后重新回到家，整個人就變得有點神經質，說話顛三倒四，怕光，怕聲音，怕刀具，怎么都不肯說話。”
“回來后的第七天，莎洛姆太太終于稍微穩定了情緒，在胡德的陪同下找到我說，這幾個失蹤的人包括她自己，都是被埃爾東·麥基襲擊后抓走了。”
格雷戈里放下酒杯，用手帕擦了擦胡須上的酒漬：“后來的事你知道，我去抓捕埃爾東的時候，他也消失了。”
在馬修告辭離開前，格雷戈里突然說：“馬修，有沒有興趣加入圣光騎士團？”
“雖然圣光騎士會遇到一些危險的家伙，不過大多時候，會提供給你很多便利，而且薪水也還不錯。”
老騎士露出贊賞的神色：“你對現場的勘查仔細，思維敏銳，聰明又頭腦清晰，這些優秀品質都是圣光騎士看重的。”
“你考慮一下，我可以給你寫推薦信，有現役圣光騎士推薦，你就可以免試直接成預備役騎士，通過年度考核，就能成為正式的圣光騎士。”
