不論是巫術禁器“烈火焚城”還是羊皮卷里的秘法會密報，馬修和帕梅拉都沒有對外透露任何口風。
烈火焚城被帕梅拉堂而皇之地納入自己的武器庫，這一點馬修倒也不意外，這次由帕梅拉傳信給了圣光騎士團，簡略匯報了一下這里的狀況，騎士團派來調查的人說是三天后就到。
活尸襲擊導致小鎮上十不存一，原本九百多人，現在僅剩七十人。大量房屋空置坍塌，也沒人去打理，道路和柵欄遭到損壞的部分倒是被拉格納帶人修補了起來。
這天，鎮長拉格拉帶著僅剩的鎮民們一起去鎮子外北面的墓地里，給死在這次災難里的人們舉行葬禮。
所有鎮民都穿著黑衣黑褲，臉色肅穆而哀傷，他們大多脖子上掛著三四副鐵銘，代表他們的親友都死于這次襲擊中。
馬修站在后面，靜靜看著前方。
他在冰原鎮還沒有多久，就目睹了不少認識的人死掉，這些活生生的人昨天還和他打招呼，讓他去幫忙，今天就只剩下殘骸，被掩埋在凍土里。
馬修心里有一種說不出的無力和難受。
開頭他還是以一種游戲人生的態度來面對轉生，認為這次羅斯特大陸的重生更像是命運之旅，只要合理運用自己的智力和知識，就能夠活得輕松愜意。
現實的沉重給了他一套連續組合拳。
拼死帶著士兵救回隊長，自己倒在墻下的瑟維斯。
沖破活尸封鎖線，卻被自己人封喉的班克斯。
尸體被控制的里德。
二十年前被用作試驗品的鎮民，提線木偶一樣的莎洛姆太太，用自己尸體傳遞給好友情報的埃爾東·麥基。
隱忍等待時機的拉穆爾……
最關鍵是，馬修發現似乎這是一道無解的題。
要阻止格雷戈里這樣的人走入瘋狂，只有讓他能夠正常地生活，那么需要美酒，需要很好的理療手段。可這兩點對于貧瘠的卡爾馬王國來說都太奢侈了。
兜兜繞繞，馬修發現問題回到了最初俾斯麥家族的結論上。
沒有糧食。
卡爾馬人始終和饑餓為伍。
因為饑餓，所以大腦無法理智，吃不飽飯，什么事都無從談及，只是為了片刻的歡愉和飽腹而度日。
這是一個難以掙脫的惡性循環。
馬修開始理解那孤注一擲的祖父，卡爾馬人真的太需要糧食，饑餓控制了他們，不安的惶恐在這片荒涼大陸上盤旋。
他目光搜尋曾塞給他黑麥餅的胡德老板，但這才想起，那位失去兒子的老板也喪生在活尸口下，自己要給他的交代永遠無法完成。
不止胡德老板，嗜酒的雜貨店老板皮特大爺也死了。
馬修看見斜前方，身材魁梧的羅莉大嬸牽著女兒珀麗的小手，她脖子上掛了隊長班克斯的鐵銘，這位母親雙眼看著前方，臉上沒有任何軟弱。
他還記得自己試圖安慰珀麗，小姑娘擦著淚說，父親是英雄，他到死的時候都還在試圖保護小鎮，她要成為像父親一樣的人。
冰原鎮上盛產硬骨頭，不論男女，都從不對死亡屈服。
馬修心里滋味莫名，就像是喝著本地那苦澀中略帶嗆人的劣酒，大概這也就是這座荒涼小鎮能夠長久屹立在最北邊的原因。
站在最前方的鎮長拉格納一臉肅穆，他站在密密麻麻的墓碑之間，脫下氈帽，聲音雄渾：“我們生來自由。”
“自由就是我們的信仰。”
“戰斗是我們的徽章。”
“自由不是放縱，放縱即為墮落。”
“戰斗不是暴虐，暴虐背后潛藏瘋狂。”
“我們從自由中而生，為自己，為家庭，為國家，為弱者而戰斗，因為我們生來如此。”
“戰斗，從生到死。”
“生活如梭子。”
“人生如朝露。”
“我們終將再次重逢，在那遙遠的未來。”
“我們記得彼此的名字，即是我們穿過生死的信念。”
“安息吧，戰士們。”
下面眾人也跟著念：“安息吧，戰士們。”
這場簡單又肅重的葬禮上，沒有哭泣，沒有悲傷，只有一種理所當然的告別。卡爾馬人的軟弱是一時的，是藏在門內和酒精之下的，只要太陽還照常升起，他們就不會放棄土地。
葬禮結束，鎮民們紛紛散去，他們還有太多事需要做，修繕房屋，整理物資，收集燃料和準備食物，在這里眼淚也是奢侈物。
馬修找到正要離開的羅莉大嬸和珀麗：“抱歉，羅莉大嬸，班克斯隊長的事……”
“他是一個好男人，也是一個戰士。”羅莉大嬸擠出一個笑容：“所以沒關系，這就是戰士的宿命。”
馬修猶豫片刻，還是說：“是這樣，羅莉大嬸，我準備在附近開辟出一個莊園，如果可以的話，希望羅莉大嬸能夠來幫我。”
“莊園？”羅莉大嬸一愣：“在這里？冰原鎮旁邊？馬修，你可不要亂花錢，你能存一點錢不容易。這里什么都不長，到處都是雪地。”
“不，雪地里也有一些特殊的作物，它們恰好適合在這樣的地方生長，具體到時候你就知道了。我就是希望，如果羅莉大嬸你不介意，可以來我的莊園幫我，你知道，我們俾斯麥家族的人都是要種地的……”
“你說什么啊。”羅莉大嬸笑著說：“你小子可是我從小看著長大的，班克斯也是你拼了命從冰原上帶回來的，你小子要胡鬧，我當然要看著點，免得你賠得一枚銀幣都不剩下，以后都沒法找老婆。”
馬修心里一暖：“那就這么說定了。”
“慢著。”羅莉大嬸一把抓住他胳膊，回過神：“你小子該不會……”
她壓低聲音：“真的和吉賽爾小姐成了吧？”
“這個……”馬修索性模棱兩可：“和她也有一點關系，總之，到時候你就知道了，我還有事先走了啊……”
看著年輕人匆匆離去的背影，羅莉大嬸心里頓時有數。
這小子真的搭上了吉賽爾小姐，難怪有錢開莊園了，自己可得好好看著他，免得亂花錢，辜負了這么好的一個漂亮小姐。
珀麗仰起頭看著母親，一臉認真：“我以后也要成為和父親一樣的戰士。我要守在城墻上，不讓那些怪物過來。”
羅莉大嬸摸了摸女兒的頭：“你父親會為你而驕傲。快快長大吧，我的小珀麗。”
