馬修坐在屋子里，畫了整整一天，三易其稿，不斷揣摩透視和勾勒，終于出爐了一張滿意的新畫。
“烏鴉，把這幅畫裱起來，掛在會議廳墻上。”
如此吩咐下去，他就去查看帕梅拉和吉賽爾的進度了。
地精管家見主人離開，這才小心翼翼觀摩。
畫風依舊很馬修·俾斯麥，筆觸扭曲狂放，色澤陰郁，看起來就像是某種遠古時代的妖異怪談。
這張畫紙上，一名頭戴鹿角盔的戰士不幸被擒，手腳都被綠色的粘稠觸手鎖住，導致動彈不得，手里長弓也無法拉開。
鹿角戰士對面，站著一名面容模糊的男子，他渾身都以凌亂的線條涂黑，看起來恍若兇靈。黑影人用十字長劍刺穿鹿角戰士胸膛，仿佛在進行某種邪惡血祭儀式。
下面寫了畫的名字。
烏鴉左看右看，這張畫都和太陽毫無關系，更像是太陽所象征光芒的反義詞——至暗時刻。
天空中的云低沉而暗啞，醞釀著一場懸而不決的風暴，地面上都是被毀掉的殘垣斷壁，荒蕪沙礫。
被怪物困住、孤立無援的絕望戰士。
以及藏在黑暗中，冷漠邪惡的儈子手。
烏鴉打了個寒顫。
不對，不對。
畫上被困住的明明就是使徒弓使。
那么手持十字劍的人就是大人麾下的劍徒。
太陽，太陽在哪？
烏鴉找了好一會，終于找到了太陽。
原來在十字劍的劍柄上，那是劍徒以前名字“落日武士”的印記，正是太陽的模樣，雖然小，但的確要素契合。
烏鴉心里感嘆，不管大人怎么樣收買人心，內心的魔王真容始終是難以隱藏的，他的魔畫就是最好的證明。
于是這一天，會議廳的墻壁上又掛上了一副新的馬修手跡。
與旁邊的同樣，延續了一貫抽象陰暗、線條扭曲的冷酷怪誕，在角色描繪上模糊了雙方的立場概念，自成風格，難以模仿。
莊園的雇員們都紛紛駐足，開始議論莊園主大人的新作，各有解讀，此不贅述。
馬修先是去地下室找帕梅拉。
一打開大門，就能聽到里頭回蕩的叮叮當當敲打聲，地下室陰森濕潤，卻完全無法阻止帕梅拉改造武器的熱情。
她佩戴鳥頭面具，系了一條厚麻布圍裙，戴了灰色手套，正揮動鐵錘在鐵砧上錘打一方銅錠。
見馬修進來，帕梅拉放下錘子：“你怎么下來了？”
“看看你這里的進度。”
帕梅拉拍掉圍裙上的金屬屑末：“這才幾天，蛇炮這種口徑的武器，光是制作炮管都需要耗費不少時間，加上里面的魔術回路十分精密，還得需要讓吉賽爾來重新描刻。”
“我和吉賽爾商量過，她復刻里面的魔術回路也需要至少五天時間，前后測試加起來，時間不會短于兩個月。”
馬修說：“不著急，慢工出細活。有不夠的材料告訴我，我再去想辦法。”
“還真有不夠的材料。”
帕梅拉指著角落所剩不多的鐵錠：“鐵不夠用，因為制作炮膛需要銅鐵熔煉，爐子我可以用石頭和黏土在外面搭起來，但鐵損耗會很大，這里工具有限。你最好給我弄兩百公斤的鐵來。”
馬修點點頭：“我會去礦區一趟，我聽說那里有一個簡易冶煉爐，會制作一些粗鐵胚，這點數量應該是夠的。”
“對，那里儲備絕對足夠，你多運回來一些。”
帕梅拉想了想：“我還計劃著多做幾把鷹銃，有吉賽爾的刻畫魔術回路，哪怕沒有巫術火銃原型，我也能想辦法手工打磨。”
“莊園守衛力量不夠，雖然劍徒的確強得離譜，但它必須守在莊園上，外圍土地要種植小麥和其他作物，邊境鋪開，就需要更分散的警戒力量。”
她這句話說中了馬修的擔憂。
莊園主宅因為目標很小，有劍徒在可以保證一般情況無憂，但外面廣袤的農田上還有莊園的雇工們在勞作，他們才是最需要保護的人。
“你可以先選一部分人來擔任警戒，等更多的鷹銃制作出來，他們配上就會安全有保障了。”
馬修突然想到：“活尸拿著鷹銃行不行？”
“你瘋了？”帕梅拉撩起鳥嘴面具，擦了把臉上的汗：“你雖然能夠控制它們，但怎么保證它們準確射擊？”
“不需要準確。”
馬修從旁邊桌上找了一張紙，又問吉賽爾要了炭筆，在紙上畫了一排小人，每個人手持一根長槍狀物。
“你看，只需要它們排列好陣型，朝著敵人的方向齊射，然后裝彈，繼續射擊，就行了。”
帕梅拉沒想到他會有這么一手：“你的意思是，將它們變成長槍加長的槍兵？”
“它們本來就可以是火槍兵。”
馬修越想越覺得有戲。
線列陣戰術風靡17、18世紀的歐洲，但被現代人開玩笑說是排隊槍斃戰法，比誰先扛不住士兵損耗。
但在那個時代，線列陣戰術卻是最先進的。關鍵在于，這種排成一條長線射擊的戰法有極高的紀律性，成本低廉，對士兵要求很低。
不用射擊很準，也不用身體強壯，只需要聽指揮官命令，站成一列射擊就能擊潰敵人的步兵。
活尸充當線列陣火槍兵有兩個先天優勢。
一是它們不怕死，抗擊打能力強，幾乎不會潰逃，折損率比人類低很多，除非被徹底爆頭才算減員。
二是它們從不疲勞，可以沒日沒夜地巡邏，由于靠近寂靜之墻的緣故，還可以隨時補充兵員。
馬修給帕梅拉詳細講述線列陣火槍兵的作用和方式。
行家一聽就懂，帕梅拉立即意識到，這種戰術乍聽起來很愚蠢，但有效簡單。
“你的腦子里到底裝了多少奇怪的東西。”
帕梅拉皺眉：“我怎么感覺自己被你越帶越偏了，原本是想要制作更大口徑的巫術武器，結果現在怎么連武器都不用碰，變成了工具控制武器，遠遠看著就行了。”
馬修笑了：“這才是我追求的武器。不用敵人面對面，敵人根本就走不到我們面前，他們看不見我們，我們能看見他們，我們想打就打，他們還不了手，能做到這些才是真正的好武器。”
帕梅拉有點茫然若失：“你說得有道理，那的確是完美壓制的表現……不過我還是更喜歡在眼前爆炸的感覺，那才是巫術武器應該有的暴力美學。”
“蛇炮給弓使裝上后，你就能看到破壞性武器被使徒增幅之后的效果了，相信我，你不會失望的。”
帕梅拉點點頭。
馬修在武器上的眼光，她從沒懷疑過。
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