沒有什么比眼見為實更有說服力。
奎恩反復查看了地下宮殿，進行了局部臨摹速寫用以留檔，徹底確信：煉獄男爵桑德斯的確帶著他麾下軍團離去了。
這本來是事實。
作為一名探查巫師，奎恩熟練地吟唱咒語，用幾門專用于搜索痕跡和查看魔術波動的巫術進行了實地驗證。
結論顯而易見：魔術反應波動證明，強烈的魔術反應曾經發生在宮殿內，這里有一個深不見底的巨洞，無疑是鉆地魔蟲造成的。
鉆地魔蟲和煉獄男爵在這里徹底爆發了生死決斗，最后以鉆地魔蟲逃竄，煉獄男爵追蹤而告終。
馬修看著他非常專業又仔細地查看現場，心里暗暗慶幸：果然謹慎一點沒錯，不能看低了其他人。
他早讓格羅姆和魔封祭司處理了痕跡，魔術反應波動也被破壞擾亂，根本查不到莊園來。這一點還是潘妮之前提醒給馬修的警示。
回去稍作休整后，馬修就和奎恩一起，乘坐格羅姆飛向埃里克城。
同行者還有帕梅拉、盧卡斯倆人。
帕梅拉獻祭左臂，需要盡快安裝上一只魔術義肢，不論是日常還是搗鼓工具都是剛需。
盧卡斯則是莊園大使，原本職責就是負責莊園對外各種具體事宜，這次出訪埃里克城他是必須隨同的。
于是馬修和奎恩一組，帕梅拉和盧卡斯一組，兩組各乘坐一具石像巨人，從莊園起飛，從空中朝埃里克城這座北方邊陲重鎮趕去。
奎恩搞清楚前后原委，這時候也健談了許多：“馬修大人，上次我從空中摔下來，聽到吉賽爾小姐和盧卡斯先生說的話，嚇了一跳。”
“他們說什么‘種子，肥料，腦袋，骨頭’，當時我還以為要把我弄去做肥料種小麥，哈哈哈哈。”
年輕的巫師大笑，但笑著笑著他就笑不出來了。
馬修沒有笑。
奎恩小心問：“馬修大人，該不會真的想要把我……”
“啊？”
馬修回過神，眨了眨眼：“抱歉，走神了。你在說什么？”
實事求是的奎恩又說了一遍。
“那個當然不是。”馬修稍作解釋：“當時吉賽爾正在和盧卡斯商量種子的事兒，沒想到看到你從天上掉下來，就怕你腦袋摔壞了，檢查了一下，你骨頭裂開，也沒其他大礙。”
奎恩舒了一口氣：“原來如此，果然是我多想了。”
今日晴朗，云層很少，格羅姆在空中飛行，坐在他身上，馬修覺得視野不錯，這倒是越來越像是客機了。只是還需要改進部分體驗。
“奎恩巫師，我記得你說，你是出生在埃里克城，然后就去了阿基坦王國，這是為什么？”
“這個啊，其實是卡爾馬王國很多貴族的選擇了。”
說起熟悉的領域，奎恩就自如多了：“因為卡爾馬王國資源貧瘠，書籍和學者都較少，所以貴族們一般是將孩子送往其他幾大王國求學，成年后才會酌情召回來。”
馬修恍然：“出國留學。”
“就是這個意思。”
奎恩笑笑，露出雪白的牙齒。他原本是一個英俊青年，只是這些日子事故太多，導致他總是犯愁，臉上就沒怎么真正笑過。這時候放松下來，也恢復了平日爽朗的模樣。
“我從小就被送往阿基坦王國首都科尼，那里文化多樣，學者種類和人數眾多，雖然在國力上有被薩克森王國壓制的趨勢，但那里擁有五大王國最多的藏書，最多的博物館和學院。”
馬修微微點頭。
這一點他也從吉賽爾處聽過一點。
五大王國可以簡單形容：
卡爾馬王國最窮但也最拼命。
阿基坦王國文化影響力巨大。
薩克森王國工程學和煉金術首屈一指。
巴斯共和國信譽良好，商人立國。
都靈王國和神殿結合緊密，精通神學與歷史。
“后來我就讀于科尼高等師范學院，那里是專門培養巫師的學院，畢業后就加入了真理之眼。”
奎恩看向遠方的藍天：“其實已經很多年沒有回來了，但這次回到埃里克城，發現這座城市和我二十年前離開時沒有任何變化。”
“依舊是低矮的石頭城墻，房屋參差不齊，很多人住在黏土和木頭做成的屋子里，一到夜晚就有人到處去挖別人家墻上的木頭去燒火取暖……”
“人口上更是不如以前，我記得小時候，埃里克城有接近兩萬人，現在就只剩下八千人了，大多人都逃到了更暖和的南方，那些地方靠海，更容易找到能吃飽飯的工作。”
說起變得越來越差的家鄉，奎恩眼神微微恍惚。
他立刻調整過來：“抱歉，馬修大人，和你說這些并不有趣的事。”
“沒事，我想聽。”
馬修不以為意：“埃里克城的狀況在卡爾馬王國只是一個縮影，如果解決不了大量普通平民的糧食問題，人口流失就沒法止住。”
奎恩也點點頭：“是的，卡爾馬王國的糧食很依賴阿基坦和巴斯共和國，本土的糧食產出根本養不活王國的500萬人。”
“解決不了糧食問題，就留不住人，大量依賴額外糧食產出的學者就沒法誕生。”
奎恩嘆了口氣：“其實很多貴族都知道，陛下也一直想要找到其他辦法，每年都會組織大批遠洋捕魚船，不過近海已經沒有魚了，海洋深處魔物出沒，損失很大……”
“奎恩巫師，你覺得莊園的小麥如何？”
年輕巫師一愣：“你是說，那些魔術小麥嗎？的確長勢很不錯，那種生長速度我從未見過，不過這樣的魔術物種太過于昂貴，根本沒法用作平民的食物。”
“那如果這樣的魔術種子可以源源不斷加工產出呢？”
“太貴了。”
奎恩搖搖頭：“魔術種子需要魔術反應堆進行改造，光是魔術反應堆的價格，就根本不是那些饑餓的平民能想象的。”
“如果我能將這個成本進一步壓低呢？”
“壓不到很低的。”
作為巫師，奎恩很清楚這些魔術裝置和道具，它們里面的魔術回路都需要巫師進行手工銘刻，只要巫師出手，價格就不可能便宜。
他見馬修笑而不語，突然想到：這位可是煉獄男爵桑德斯的代言人。
桑德斯讓他培育魔物，肯定交給了他一些特殊手段，配合俾斯麥家族的祖傳種子手藝……
“桑德斯有那種辦法？”
馬修低聲道：“這是桑德斯許可的，因為他也需要從五大王國收購一些和魔物有關的道具。不過這事不能聲張，低調。”
奎恩點頭如搗蒜。
他畢竟是卡爾馬王國的人，心系王國的種種難題，這時候聽到魔術種子可能以便宜價格從俾斯麥莊園產出，不由激動得聲音都發抖。
“馬修大人！埃里克城百姓，不，所有人都會感激，多虧了你的忍辱負重！我會稟告國王陛下，讓陛下恢復俾斯麥家族的榮譽！”
馬修搖了搖手指：“噓，低調，不要聲張，避免激怒桑德斯。”
奎恩頓時驚覺。
是了。這一切都是建立在煉獄男爵桑德斯身上，馬修作為他的代言人，看似風光無限，其實處處殺機。
要知道，五大王國里魔靈領主代言人也有一些，哪一個不是精明無比，像是馬修這樣一腔熱忱，甘愿冒著生死危險去為王國謀福祉的簡直是異類。
奎恩心里暗暗下定決心，只要馬修真的是一心為了埃里克城，為了卡爾馬王國解決饑餓問題，以后他有任何難題，自己只要能幫上忙一定二話不說。
俾斯麥家族僅剩的一人能在夾縫里做到這種程度，奎恩不允許自己這個伯爵家族血脈袖手旁觀！
這也是他身為貴族和巫師的驕傲。
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