馬修和塞浦路伯爵開始就合作細則開始商議。
倆人都對領地經營有自己的見解，互相之間一點就通，溝通起來格外順暢。
“馬修，你想要在埃里克城開幾個工坊？”塞浦路伯爵直接問。
馬修說：“先開兩個工坊，一個用作意粉加工，另一個加工面條，我設想的是，每一間工坊先招募五十名工人，先直接在埃里克城售賣。如果以后產量夠的話，再通過埃里克城，反哺整個埃里克郡。”
塞浦路伯爵猶豫了一下：“糧食肯定是需要的，就是價格上……”
“這個好說。”馬修說：“不能定價太高，否則本地平民根本購買不起，不過也不能低了，這樣會擾亂市場，惹來麻煩。具體定價魯道夫叔叔你定下就行，對于埃里克城的狀況，沒有人比你更清楚。”
“好。”
伯爵深深看了馬修一眼：“馬修你這么爽快，我這個叔叔也一定讓你滿意。”
頓了頓，中年人臉帶憂色：“可是，俾斯麥莊園的小麥儲糧哪怕暫時能滿足幾百人，甚至上千人的口糧，但也不是長久之計。缺口還是太大了。”
這是埃里克城，或者說卡爾馬王國的萬病之源，糧食無法自給自足。
因為這個原因，導致卡爾馬王國處處掣肘，不論是民生還是教育，都完全沒法跟上其他四大國的腳步。
馬修笑道：“解決這個缺口的辦法，就在那個罐子里。”
塞浦路伯爵扭頭看向桌上，那里有一個灰撲撲的陶罐。
他將信將疑地將陶罐傾斜，里面的東西就咕嚕咕嚕滾落出來，散落一桌。
“這是小麥種子……”
中年伯爵小心翼翼捻起一粒，這狹長的黃色種子他再熟悉不過——對于卡爾馬貴族來說，糧食是必不可少的，每一個貴族對糧食都有一種天然的敏銳。
不同于普通麥種地方在于，它表面有一層白色紋路，種子本身更加碩大飽滿。
“魔術種子？”
塞浦路到底見多識廣，一下子明白過來。
他又有點不解：“魔術種子太過于昂貴，根本沒法用于普通平民食用的糧食，而且魔術種子下一代就失去魔術效果了……”
“那就不斷播下魔術種子。”馬修淡淡說：“用完之后，我會從俾斯麥莊園再運來一批，只要能夠源源不斷種下和收獲，那就毫無問題。”
塞浦路喉嚨動了動：“你是說……俾斯麥莊園能夠大批量、低價地生產魔術種子？”
馬修搖搖手指：“是只對于魯道夫叔叔你，能夠大批量、低價地供給而已，我也是冒著讓煉獄男爵遷怒的巨大風險的。”
塞浦路接下來的反應有點超出馬修的意外。
他沉默地站著，眉頭鎖緊，仿佛面前擺著的不是一件天大寶物，而是一件可能惹來殺生之禍的魔物。
“你們下去，奎恩你也下去，我和馬修需要單獨談談。”
奎恩嘴唇動了動，最終還是和其他隨從一起退出了會議廳，關上了外面的石門。
塞浦路伯爵凝視著馬修，中年人臉上涌現出一種奇特的沉重：“那么，代價是什么，你需要什么？”
馬修示意：“請坐。”
兩人都面對面落了座。
空曠的會客廳里，一張長桌將俾斯麥家族的男爵和塞浦路家族的伯爵分開。
“我要俾斯麥莊園變成卡爾馬王國小麥種子的源頭，俾斯麥家族將會成為王國里第一個專門研究糧食作物和魔物的莊園，這是俾斯麥家族的使命。”
馬修冷靜地說：“不過對于目前來說，莊園雖然有煉獄男爵的支持，但還需要一位強力的貴族，打開卡爾馬王國各城市樞紐貿易。”
“原本我只計劃和埃里克城進行貿易，不過看到閣下之后，我改變了主意，或許我們可以進行深層次的合作，不止是種子和貿易。”
塞浦路伯爵沉吟片刻：“你需要人，需要有人在貴族里替你打開口子，這些我都能做到。但原因應該沒有那么簡單，年輕人，為什么會想要和我合作？”
馬修雙手十指交叉：“俾斯麥莊園和埃里克城毗鄰，天生地理位置就有優勢，這是其一。”
“同處于氣候最為惡劣的北地，最能清楚糧食對于居住地的戰略意義，這是其二。”
“伯爵大人你是一個胸懷大志的合作對象，這是其三。”
塞浦路伯爵嘴角動了動：“我們不過才剛剛見面，以前也從未以遠親關系援助過俾斯麥家族，你會什么會覺得我是一個合適的合作者？”
馬修腹誹，貴族這多疑的通病也是麻煩，我總不能告訴你，我一時半刻也找不到其他人吧？
“當然是有原因的。”
他開始現編：“首先，伯爵大人你面臨石像降臨，沒有退縮，反而身先士卒，作為一城之主展現出了自己的擔當和勇氣。”
塞浦路伯爵微微動容，確實，自己當時為了救兒子心切，都忘了外面的巨怪這回事，現在想來……還是上頭了！
馬修接著說：“再一個是伯爵大人，你勤儉節約。身上的鹿皮大氅已經破損了幾個缺口，都沒有換新的，十分樸素。”
塞浦路伯爵余光瞄向身上鹿皮，該死，哪個管家居然把自己最喜歡的這件皮子弄壞了，真是豈有此理！
“還有就是，伯爵大人你對埃里克郡的情況十分了解，說明一直很勤政，是真的想要讓這個郡繁榮起來。而不是像大多數貴族那樣，混吃等死。”
“這一點確實。”
塞浦路伯爵不由點頭。
前幾個他可能是湊巧，但這一點，他塞浦路·魯道夫絕對當得起。
埃里克郡被塞浦路家族統治了三十年，可以說是家族象征，塞浦路·魯道夫卻看著城市一點點衰敗，心里焦急，還是在用各種辦法挽救局面。只是不論用什么辦法，看起來都根本沒法緩解糧食缺口。
“當然，最關鍵的是奎恩。”
馬修認真地說：“我在奎恩巫師身上，看到了一名古典貴族，一名崇高巫師的高尚品格，他在危險來臨之際還想著保護弱小和平民，沒有耳濡目染，是無法形成這樣真實的勇氣的。”
“能夠培養出奎恩巫師的父親，絕不會差。”
塞浦路伯爵不由苦笑：“奎恩這孩子……有時候太呆板了。”
作為父親，他一方面為兒子的勇氣和擔當而驕傲，但作為一名貴族，他又不想讓兒子冒險，希望他能聰明狡猾一點。
“馬修，以后還請你多多教一教那孩子，免得他再次深陷危險，人不會一直好運。”
馬修笑笑：“說不上教，互相學習。”
塞浦路伯爵伸出手，一臉嚴肅：“那么，現在我們談正事吧。”
馬修點點頭。
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