馬修第一次見到惠特曼，覺得是一個很禮貌的人。
惠特曼和奎恩一起站在莊園大門外，安安靜靜地等待著，在他們身后是一頭目光威嚴但同樣恪守自我的雄壯獅鷲。
這天下著小雨，巫師教授和年輕巫師沉默地站在雨中，雨落在他們身上就憑空蒸發了。
惠特曼在一群人里一眼就找到了馬修。
“俾斯麥莊園的主人，馬修男爵，久仰大名。”巫師教授自我介紹：“我叫惠特曼·萊斯利，是真理之眼的巫師教授，受會長阿諾德先生要求，代表真理之眼前來拜訪。”
“歡迎歡迎，真理之眼的巫師愿意和莊園加強聯絡，這是好事，我們非常歡迎。”
馬修看向奎恩：“奎恩，不給我們介紹一下惠特曼先生嗎？”
奎恩這才理了理嗓子，說：“惠特曼先生不僅是真理之眼117名巫師教授之一，還是風元素部部長，是一位知識淵博的學者。”
馬修笑著伸手示意：“快請進，請進。沒想到惠特曼部長大駕光臨，真是榮幸。”
惠特曼微微頷首，矜持又得體：“謝謝。”
他這才手持巫師杖往里走去。
才邁步進入莊園，惠特曼就突然停下腳步，看向身旁的年輕人：“馬修男爵，莊園里被一種奇特的力量縈繞，能夠驅散巫術，想來應該是魔封祭司的力量？”
馬修也不遮掩，爽快道：“是的，這是為了提防一些不法分子闖入莊園里偷盜糧食，尤其是有的劫掠為生的魔靈。”
惠特曼依舊沒有笑容，也沒有惱怒：“原來如此。”
他跟隨馬修一路進入主宅，沿途目光投向四周，尤其在低語獵手龐大的花萼和花朵，以及遠處賣力干活的煉獄石像身上停留。
走入宅邸，惠特曼的目光又看向送來美酒的地精管家烏鴉。
烏鴉早就見怪不怪，將一片甜化處理的干洋蔥片放在酒杯底部，給他和奎恩各倒上一杯藍色日出。
“兩位請享用，這是莊園的特產，藍色日出。”
送完酒后，烏鴉這才去忙碌自己的事去。
剩余就由馬修和吉賽爾倆人，來應酬惠特曼和奎恩。
惠特曼先是端詳了一番酒杯里的液體，放在鼻下嗅了嗅，點點頭：“特別的香味。”
一看就是見識多了。
他小口抿了一口，目光一動：“里面有特殊的魔力波動，這是提高精神……真是難得的美酒。”
到底是巫師中的頂尖者，惠特曼的見識遠超他身旁的奎恩，也很少大驚小怪。
巫師教授所見的奇怪東西，比起不少人的噩夢還要更多，這讓他們足夠神經堅韌，處變不驚。
“不知惠特曼部長遠道而來，是有何貴干？”馬修拋出話題。
“首先，作為風元素部部長，我向馬修男爵表示由衷的感謝，您的機智與果斷不僅救了風元素部的巫師奎恩，還讓埃里克城免于被魔蟲毀滅的命運。”
他站起來，躬身致意。
“客氣了，惠特曼部長。”馬修擺擺手：“做了一點力所能及的事，雖然莊園也差點因此被毀。”
“此行第二個目的，是由我代表真理之眼，想要與煉獄男爵桑德斯先生簽署一份互不侵犯協議。”
“這也是通常意義上，各路魔靈領主和真理之眼的一種互相交換意見，以保持雙方克制和互相利益，避免不必要的損失。”
惠特曼解釋：“羅斯特大陸有不少魔靈領主，也有人類自己的王國，還有一些特殊的種族，大家互相之間保持尊重和克制是有必要的……過往許多沖突和毀滅經驗證明，陷入戰爭是愚蠢而收獲最少的，互惠共存才能獲取最大利益。”
“當然，作為誠意，五大王國愿意讓出一部分利益，用以表示對桑德斯男爵的尊重，對煉獄之王的恭敬……”
正戲來了。
馬修臉上在笑，心里琢磨。
難怪俾斯麥莊園刻意通過埃里克城釋放出去的信息，五大王國，特別是卡爾馬王國都裝作無事發生一樣。
一名新興的魔靈領主在王國北方宣布領地，竟然無人問津，馬修開始還摸不準其中的行道。
這時候他一聽就懂了。
原來和魔靈領主的接洽，是由真理之眼來代為進行。
也對，真理之眼巫師一直在研究魔靈和四元素，他們最了解魔靈需要什么，是什么秉性。比起只懂人類規則的貴族和王權，巫師自然更加合適，更不容易引起沖突。
“不知能否與桑德斯男爵見上一面？”惠特曼說。
“大概不行。”馬修直接明牌托管：“之前我說，桑德斯男爵是追逐鉆地魔蟲而去，其實只是一個掩飾，這也是男爵的命令。”
“既然涉及真理之眼合作，那我也就直說了……桑德斯男爵受到煉獄之王的征召，似乎進入了某種戰場里。目前男爵在羅斯特大陸的一切事物，都是由我和莊園負責。”
這句話讓惠特曼眼里瞳孔微微縮小。
“某種戰場，不知道是怎樣一個地方？”
馬修心想，果然，真理之眼是知道一些使徒之戰規則的。
他半真半假說：“具體我也不清楚，不過桑德斯男爵透露過一點，那是一個非常殘酷的戰場，煉獄之王派去的煉獄貴族里，他是其中之一，不過并不擔任先鋒，所以并無危險。但具體什么時候歸來，還不確定，或許一個月后，或許一兩年后。”
“明白了。”
惠特曼對此仿佛并不懷疑。
馬修進一步確定：真理之眼必定知道更多關于使徒之戰的內幕。
果然，不少魔靈領主在羅斯特大陸保持冷靜克制，和真理之眼脫離不開干系，這群巫師絕對有某種足以讓魔靈領主和使徒忌憚的力量。
“按照傳統，協定都是通過雙方的神明進行宣誓。”
惠特曼頓了頓，他發音很輕，卡爾馬語有幾分外國口音：“我們也曾與煉獄貴族有過短暫合作，所以草擬了一份同樣的協議，只是需要煉獄貴族進行簽署……如此才能以神明意志生效。”
“如今桑德斯男爵不在，就只能遠程以巫術傳遞過去，我可以組建元素之眼，勞煩馬修先生幫忙定位呼喚桑德斯大人的意識。請男爵大人閱讀修改后，以意識湍流同步后，簽署個人印記即可生效，不急。”
馬修嘴角含笑。
原來是這樣。
惠特曼過來，真正任務是試探桑德斯虛實。
畢竟真正目的煉獄男爵的，只有他身旁那個看起來過于耿直的年輕巫師奎恩。
如果桑德斯真有其人，那也好辦，按照其他魔靈領主待遇優待，如果沒有……說不定就要執行另一套方案了。
馬修一點不慌：“不用元素之眼，莊園里有自己的辦法聯絡桑德斯男爵，稍等。”
大約兩分鐘后，一名渾身被黑色僧侶袍籠罩的高個子出現在會議廳，他佩戴了鳥嘴面具，露出的手臂披著鎧甲，將自己面孔和四肢都完全遮掩起來。
“桑助教，勞煩將這份協議傳遞給桑德斯男爵，看看有沒有哪里需要修改的。”
桑點點頭，接過這一份用羊皮卷寫下的協議，退步離開。
馬修笑著說：“估計桑德斯男爵大人閱讀和給出意見，還需要時間……惠特曼部長，有一個不情之請。”
“請說。”
“那個。”馬修一臉靦腆：“真理之眼的巫師教授，或者正式巫師，能不能派幾名到莊園來，支援一下巫術教育事業，經費好商量……”
惠特曼臉皮抽了抽。
奎恩在一旁偷笑。
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