書房里燈亮了一夜。
維克多·阿爾伯特·加洛林翻看著一疊一疊的最新報告，這些報告里大多是秘銀工坊最新的成果，煉金術師們又在用自己的道具申請“皇室專項資助金”。
自從一個月前，“皇室專項援助金”正式通過國王加洛林二世通告內閣首相，由內政大臣、財政大臣與外交大臣三大國務大臣簽署公告所有國民和他國國民。
內容概要如下：
薩克森王國一直致力于大力發展煉金術和巫術，鑒于目前一部分煉金術師、巫師由于各種情況，資金緊缺，導致無法完成自己的研究和成果。
加洛林二世國王陛下，慷慨從皇室金庫取出10萬金幣，愿意用這一筆錢來資助囊中羞澀的學者們。
目前暫時設立20個領取資助名額，請諸位有志之士積極申請，該資助不限于薩克森王國本土，用完截止，下一次資助時間待定。
具體方案也簡單，相關學者將自己的研究大體思路和框架，通過書寫在信封里的方式，將信送往負責審核的二皇子維克多官邸。
維克多揉了揉額頭，看了一整夜的各種煉金道具設計圖，也有一部分頗有想法，不過目前為止還沒有找到讓他真正驚艷的作品。
這時候書房外傳來敲門聲。
“殿下，該用早餐了。”
然后那人徑直推門而入，推著銀質餐車進來。
金發副官對著銀發皇子微微一笑：“殿下，不吃點東西怎么行？”
維克多搖搖頭，捏了捏鼻子：“施密茨，你來的正好，來幫我一起看。昨天你說去盥洗室，人就跑了……”
施密茨毫無愧色：“那是因為殿下一個人思考時，往往思路清晰，更能產生奇思妙想。我在旁邊，反而是累贅。”
“借口。”
維克多沒好氣地斥了一聲，不過對這摯友他也無可奈何。
施密茨本就是自由隨性，看似彬彬彬有禮，其實內心極有主張，輕易不會改變想法。
那些唯命是從的官員已經讓維克多受夠，不少人寧可不做事，也不肯有犯錯的機會。
“殿下，先用餐吧，用餐之后，再繼續。”
施密茨揭開餐盤蓋子，下面是一塊撒了香草的烤羊排，兩片烤面包。
他又從下面取出一個銀質酒壺，在方形玻璃杯里倒了半杯，將酒也放在了書桌上。
“這就是你從馬修那里帶回來的‘藍色日出’？”
維克多端起杯子，輕輕搖晃，里面淡藍色酒液輕輕搖曳。他看到底部還有一片仿佛葉子般的東西。
“這是洋蔥片。”施密茨解釋：“是非常神奇的食物。”
“能被你稱之為‘神奇’，我倒要試試，到底是怎樣的口感。”
維克多啜了一小口，慢慢回味，獨特的冷冽感一點點轉化為溫熱，讓有些僵硬的手臂肩胛都輕松了一些。
他突然發現，自己熬夜之后的疲勞竟然消散個七七八八。
鐵王子看向副官，眼帶疑惑：“這酒竟然能夠恢復精神，消退疲勞？高階圣餐？”
“不是圣餐，而是純天然生長出來的魔術物種。”
維克多扭了扭脖子，只覺得縈繞在眼皮里的那股子倦意，仿佛被融化了一樣，與此同時，肚子也餓了起來。
“殿下，我從馬修大人那里要了十瓶藍色日出，這種酒可是俾斯麥莊園特產。”施密茨笑瞇瞇說:“殿下你經常熬夜，反正在下也勸不聽，只能這樣給殿下想個辦法分憂了。”
維克多一哂：“你這一趟雖然比較驚險，成果還不錯。”
昨天施密茨正式返回薩克森王國的黑堡港，而后一路乘坐噴氣機煉金車“鋼鐵號”到首都佐敦，馬不停蹄到二皇子維克多官邸匯報。
結果報告了大半晚，維克多又讓施密茨繼續看這些設計圖和成果展示資料，施密茨找了個借口就溜了。
維克多對此早就習慣。
施密茨關鍵時刻靠得住，不過平時要讓他當一名服服帖帖的官僚，那是不可能的事。
這位摯友看似溫和，內心卻是非常叛逆，否則當初也不會畢業時放棄成為巫師——那時候他幾乎已經被認為是二十年一見的天才巫師，名聲斐然。可施密茨說不干就不干，當他的自由學者和紈绔貴族去了。
但在馬修事件上，維克多只放心讓施密茨去，一來低語者身份敏感，必須最信得過的人去，二來卡爾馬王國形式復雜，施密茨常年旅行各國，經驗豐富。
施密茨也不負厚望，帶回來大量詳實情報。
他依靠強悍的記憶，直接將俾斯麥莊園的每一條街道、每一座建筑都畫了出來，讓維克多第一次直觀認識到，那位“僵尸先生”到底在北方造出了怎樣一片領地。
加上前幾天真理之眼傳遞給五大王國的最新回報，說馬修又變成了煉獄男爵的代言人，這一點維克多十分好奇，又覺得有趣。
這家伙膽子真大。
身為低語者陣營的聆聽者，他還敢接觸煉獄貴族，就不怕自己身份暴露嗎？
不過維克多也想得到，馬修這樣就更好地隱藏了自己身份，回報極其豐厚。
真正的價值，是馬修這個人。
維克多更加篤定，自己最初對他的認知是對的，這家伙……的確有著非同尋常的思路，以及對局勢判斷的敏銳嗅覺。
“說起來，你人已經安全返回，我也該和馬修道謝。”
說著，維克多抓起桌上那一盆綠色植物上的果實，放在耳邊。
等了大概一分鐘后。
那邊傳來打哈欠的聲音：“大清早的，太陽還沒升起來……”
維克多聽著這家伙的聲音就好笑：“那是卡爾馬王國，你們那兒冬天還沒過，當然太陽晚出早歸，薩克森太陽已經出來了。”
馬修吸了吸鼻子：“什么事兒啊，一大早就得說，如果是聊天我可掛了啊。”
“施密茨已經安全返回，非常感謝你的幫助。”
維克多正式致謝。
旁邊端著酒杯吃羊排的施密茨也說：“多謝馬修大人照顧，我已經回來了。”
馬修那邊似乎清醒了不少：“沒事就好，小事兒。我說讓煉獄石像送你回去，都用不了一天就到薩克森的佐敦了，施密茨怕給你惹麻煩，不讓，浪費了半個多月，沒必要嘛。”
維克多看向副官，施密茨聳聳肩。
銀發的鐵王子無奈道：“幸好這回施密茨沒有乘坐煉獄石像過來，上次帕梅拉過來已經惹出了很大亂子，我都被大臣們攻擊了一道……”
“不會吧？”馬修那邊狐疑：“你不是說沒事兒嗎？只是一個交通工具而已，帕梅拉說在佐敦一切正常，石像也沒有亂走動，有什么問題嗎？”
“問題是……”
維克多苦笑：“你沒說那煉獄石像高20尺。這樣一個龐然大物，至少惡靈級魔靈從天而降，造成佐敦當天不少踩踏事件，受傷了30幾人，還有3名貴族被馬踢傷……”
這事給維克多帶來不少麻煩，不過好在皇兄太子力挺，加上維克多一直在民眾中威信極高，所以最后沒有變成政敵攻擊。
“忘了恭喜，你現在可是煉獄男爵代言人了，不過現在，我該叫你僵尸先生，還是代言人馬修呢？”維克多言語玩味。
“別，我們誰跟誰啊對吧。”
馬修那邊頓時精神了：“只是潛伏而已，恰好煉獄男爵桑德斯在這邊，多一個朋友總比多一個敵人好，對不對？對了，現在煉獄軍團已經接單，怎么樣，有沒有什么不順眼的敵人需要處理？”
“第一單給你了，免費，夠意思了吧？”
維克多微微一笑：“還真有一個，可能需要你的幫忙。”
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